第0422章 贺胜桥头决死生
第0422章 贺胜桥头决死生 (第1/3页)
一九二六年八月二十九日，鄂南的天空铅云低垂，像一块生锈的铁板扣在贺胜桥上。雨已经断续下了三天，原本就泥泞不堪的路面变成了粘稠的沼泽，战壕里积满了浑黄的泥水，士兵们站在齐腰深的污水中，身上的军服分不清是泥水还是血水。
贺胜桥，这个地名带着吉祥寓意的鄂南小镇，此刻成了吴佩孚北洋嫡系主力的最后屏障。自汀泗桥失守后，吴佩孚亲率增援部队赶到这里，收拢残兵，构筑了纵深达十余里的立体防御体系。从贺胜桥往北，直到武昌城下，沿途设立了三道防线，碉堡、暗堡、机枪阵地层层叠叠，铁丝网密如蛛网。
沈砚之站在距前线三里的一处高地指挥所里，面前的沙盘上，贺胜桥地区的地形地貌和敌军部署一目了然。他的左臂还缠着绷带，那是汀泗桥战斗留下的纪念，伤口隐隐作痛，但他顾不上这些。
“师座，四军那边已经组织了五次冲锋，都被打回来了。”参谋长秦怀远满脸疲惫，眼窝深陷，“贺胜桥这边的地势比汀泗桥还要险要，正面是开阔的水田，两侧是丘陵，敌军居高临下，火力交叉覆盖，根本冲不过去。”
沈砚之点点头。他比谁都清楚贺胜桥的险要。吴佩孚这次是下了血本，除了他的嫡系第三师、第八师外，还有从北方调来的精锐部队，总兵力超过三万人。更重要的是，吴佩孚把他的督战队摆在最后面，凡是后退者，格杀勿论。
“第七军那边情况怎么样？”沈砚之问道。
“七军从东侧山地迂回，但那里的山势太陡，而且吴佩孚在山上布下了大量暗堡，进展缓慢。”秦怀远指着沙盘东侧，“现在的关键是，吴佩孚把主力都摆在正面和东侧，西侧看似防守薄弱，但实际上那里是梁子湖，水路复杂，根本无法大规模用兵。”
沈砚之走到沙盘前，凝视着贺胜桥西侧的地形。梁子湖水域宽阔，湖汊众多，确实不适合大部队行动。但正因为如此，敌人在那里的防守才会松懈。当年他在西南山区打游击时，经常走这种看似不可能通过的地形。
“怀远，你带人再仔细勘察一下梁子湖的水路。”沈砚之沉吟道，“吴佩孚以为水路难行，我们偏偏要从水里过去。如果能有一支部队从湖面迂回，切断他的后路，正面部队的压力就会减轻很多。”
正说着，外面传来急促的脚步声。一名浑身泥水的侦察兵跌跌撞撞地冲进来，敬礼道：“报告军长，贺胜桥北面发现大量敌军增援，看番号是吴佩孚的王牌第十二师，还有炮兵旅。另外，吴佩孚本人已经到了前线督战，在贺胜桥车站设立了指挥部。”
沈砚之眉头紧锁。吴佩孚亲自督战，这说明他真的把贺胜桥当成了生死存亡的关口。也难怪，贺胜桥一失，武昌就门户大开，他的直系地盘就保不住了。
“传令下去，各部就地加固工事，节省弹药，没有命令不得擅自进攻。”沈砚之下达命令，“另外，派人去和四军、七军取得联系，协调进攻时间。我要在明天拂晓发起总攻。”
侦察兵领命而去。沈砚之重新看向沙盘，心中已经有了计较。正面强攻伤亡太大，必须另辟蹊径。他叫来作战参谋，详细询问了梁子湖的水情和敌情。
“湖面宽阔，但湖汊很多，有些地方芦苇丛生，可以隐蔽。”作战参谋汇报说，“敌人在湖岸设有哨卡，但不多，大概每隔两三里才有一个。主要是防止小股部队骚扰，没想到我们会从水上发动大规模进攻。”
“好。”沈砚之眼中闪过一丝厉色，“挑选一千名水性好的弟兄，准备木船和渔船，今夜从梁子湖迂回，直插贺胜桥车站。记住，要绝对保密，不能让敌人察觉。”
这个计划极其冒险。一千人在夜间走水路，稍有动静就会被敌人发现。而且湖面开阔，一旦被敌人的炮火覆盖，后果不堪设想。但沈砚之别无选择。时间不等人，吴佩孚的援军正在源源不断地赶到，每拖延一天，敌人的防御就会更加坚固。
命令下达后，第九师的将士们开始秘密准备。被选中的一千名敢死队员大多是南方人，水性极好。他们悄悄收集了各种船只，大的木船能载二三十人，小的渔船只能载三五人。为了隐蔽，所有的船只都用芦苇和树枝进行了伪装。
傍晚时分，沈砚之亲自到集结地点检查。看着这些年轻的士兵，他的心中涌起一阵复杂的情感。这些孩子，大多才十八九岁，很多人还是学生，为了革命理想，毅然投笔从戎。他们中有的人可能活不过明天，但他们依然义无反顾。
“弟兄们，”沈砚之站在高处，声音沙哑却坚定，“明天，我们将要攻打贺胜桥。吴佩孚在那里摆下了天门阵，等着我们去破。正面强攻，代价太大。所以，我决定带你们从水路迂回，直捣他的老巢。这条路很危险，可能九死一生。有怕死的，现在可以退出，我不怪你们。”
台下鸦雀无声。过了一会儿，一个年轻的士兵站了出来，他是连长李铁柱，当年沈砚之在山海关起义时的老部下李大山之子。
“军长，俺爹当年跟着您打山海关，他说过，怕死不当革命军。”李铁柱声音洪亮，“
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