第229章 民心如水，能载舟亦能覆舟
第229章 民心如水，能载舟亦能覆舟 (第1/3页)
第229章 民心如水，能载舟亦能覆舟
声音像是从胸腔深处挤出来的，带着铁锈般的涩意，粗粝，沙哑，每个字都像钝刀子在刮骨头。
“草民……草民姓陈，叫陈大牛，城北李家庄人。”
他说着，膝盖一弯，重重跪在地上，枯瘦的身子伏下去，额头抵着冰凉的土地，肩膀剧烈地抖动，像是被什么看不见的东西压着，压了十几年，今天终于要把它掀开。
“草民要告张员外！告他……告他逼死我儿子！强占我家祖田！”
最后几个字，他几乎是嘶吼出来的，声音撕裂了傍晚的空气，在张家大宅门前回荡。
围观的人群发出一阵低低的骚动，像是水面上被扔进了一块石头，涟漪一圈圈往外荡。
张员外的脸色变了变，肥厚的嘴唇翕动，想说什么，却被陆怀瑾一个眼神扫过来，硬生生憋了回去。
陆怀瑾没看他，目光落在伏在地上的陈老汉身上，声音放得温和：“老丈，起来说话。
慢慢说，没人敢动你。“
陈老汉抬起头，浑浊的老眼里布满血丝，泪水顺着沟壑纵横的脸往下淌，滴在干燥的土地上，洇开一小片深色的痕迹。
他张了张嘴，喉结上下滚动，发出一声干涩的吞咽，然后开始说。
声音断断续续，像是从记忆深处一点一点抠出来的，带着血和泪的腥咸味道。
“草民祖上三代，都在李家庄种地。
祖田十二亩，是草民爷爷那辈人，一锄头一锄头刨出来的，传到草民手里，三代人的心血，三代人的命。“
他的手指死死抓着地面的土，指甲里嵌满了泥，指节泛白，青筋鼓起。
“永和十四年，张员外看上了那块地。
那地临河，水好，肥。
他派人来，说要买，出价三两银子。
三两！
十二亩上等水田！
他当打发叫花子！“
陈老汉的声音突然拔高，苍老的嗓音里带着一股子豁出去的狠劲。
“草民不卖！那是祖田！卖了，草民怎么去见地下的祖宗？”
他喘了一口气，胸腔起伏，像是要把压在心里十几年的东西，一口气全倒出来。
“不卖？好。张员外有的是办法。”
陈老汉的手指在地上抠出一道深深的痕迹，指甲翻起来，渗出血丝，他浑然不觉。
“先是有人半夜往草民家院子里扔死鸡，血淋淋的，吓坏了草民的老伴。
然后是地里的秧苗，一夜之间全被人拔了，踩烂在泥里。
再然后……“
他的声音开始发抖，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被什么东西堵住了。
“草民有个儿子，叫陈小牛。
那年刚二十，壮得跟牛犊子似的，能挑两百斤的担子。
他气不过，去找张家理论，被张家的护院打得头破血流，扔在路边，被人抬回来的时候，浑身是伤，一条腿断了。“
陈老汉的泪水止不住地往下淌，滴在面前的土里，声音越来越低，越来越嘶哑。
“断了腿，没钱治，伤口发了炎，高烧不退……草民卖了家里最后一只鸡，换了几个铜板，请不起大夫，只能眼睁睁看着……看着他……”
他伏在地上，肩膀剧烈地抖动，发出压抑的、野兽般的呜咽。
“我儿子……我儿子死的时候，才二十岁……二十岁啊……他说，爹，我疼……”
那声音像是从胸腔里硬生生撕出来的，带着血，带着泪，带着十几年的冤屈和不甘，在暮色中回荡，钻进每个人的耳朵里。
人群中响起一片压抑的抽气声，有人红了眼眶，有人攥紧了拳头，有人低声咒骂。
“畜生！”
“张家不是人！”
“还有王法吗！”
声音此起彼伏，像潮水一样涌来。
张员外的脸色越来越难看，额角沁出细密的汗珠，三角眼不停地转动，像是在寻找退路，却发现四面八方都是人，都是眼睛，都是怒火。
陈老汉哭得几乎喘不上气，身子一歪，差点瘫倒在地上。
陆怀瑾抬手，示意身旁的衙役上前搀扶。
两个衙役弯腰，把陈老汉架起来，扶着他坐到一旁的凳子上。
陆怀瑾没有说话，只是静静地看着他，等他缓过来。
片刻后，陈老汉擦了擦脸上的泪，枯瘦的手指颤巍巍地抬起，指向张员外。
“我儿子死了，老伴……老伴也跟着去了，一口气没上来，就……就那么走了。
草民一个孤老头子，没了儿子，没了老伴，没了地……张员外，你还我儿子命来！“
他的声音最后变成了嘶吼，苍老的身躯里爆发出一股惊人的力量，要不是衙役按着，他几乎要扑向张员外。
张员外下意识地往后退了一步，脚跟撞在石阶上，差点一个踉跄。
他的脸上已经没有了之前的嚣张，取而代之的是一种肉眼可见的慌乱
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