《梧枝谣》

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    明万历间,浙东有陈氏昆仲,长曰伯庸,次曰仲狂。家本书香,父早殁,母抚之,居鉴湖之阴,茅屋三楹,修竹半亩。

    伯庸性冲淡,好为诗,不求工,意到辄止。人或问:“何不苦吟?”笑曰:“诗如野云,舒卷由天,强琢则伪。”仲狂不然,负奇气,目无今古,常谓:“丈夫当立不世之功,垂名竹帛。若效腐儒咿唔,老死牖下,犬豕耳!”年十六,已遍读兵书舆地,尤慕汉班超、唐王玄策之为人。见兄日课小诗,辄嗤曰:“兄诗如秋草,随处而生,无复骨力。男儿当学剑,斩楼兰首,悬燕然石,安能弄柔翰自娱?”

    母闻之叹:“汝兄随分,汝志太峻,恐非福兆。”

    里中有老梧一株,百年物也。霜皮溜雨,黛色参天。仲狂每晨起,必立梧下,北望京师,振衣言曰:“此木亭亭,直干云霄,吾亦当如是!凤凰不栖凡木,丈夫不伍俗流。”伯庸偶过,仰视梧叶,徐吟:“独向梧枝,凰落岂卑……然凤德之衰久矣,桐花满树,鸟雀喧啾,何处觅真羽?”仲狂拂袖而去。

    越二年,边警频传。虏骑犯辽左,督师丧地,朝议汹汹。仲狂闻之,血沸中夜,拔剑斫案,誓曰:“此其时也!投笔从戎,万里封侯,宁作玉碎乎!”遂辞母,欲北上谒经略幕府。临行,伯庸送于古渡,酒至半酣,仲狂击楫歌曰:“龙泉鸣匣气吞胡,不斩单于誓不返!”声激寒江。伯庸无言,但指岸侧野塘曰:“弟且看——风来波起,云去水澄。天地逆旅,何必自苦若此?”仲狂不顾,登舟竟去。

    仲狂既至蓟门,上书言边事万言,语多刺切。监军内官览疏不悦,掷之地曰:“竖子狂言,欲摇军心耶?”羁留月余,几遭构陷。赖同乡游击怜其才,密资遣之。仲狂愤懑,转走宣大,依某总兵帐下。总兵贪墨,克饷虐卒,仲狂面斥其非,几被杖杀。夜遁山谷,遇响马,掠尽行囊,伤股流血,伏莽三日方苏。自是稍知世事艰诡,然傲骨未磨,私谓:“蛟龙失水,蝼蚁敢侮,待风云会耳!”

    途穷卖卜为活,偶识边商,携往塞外。见瀚海苍茫,穹庐四合,忽悟兵机在地不在纸,乃潜绘山川险要,默记部落虚实。归途覆车,坠深涧,折左臂,舆尸还者以为死,弃之道周。会戍卒过,救苏,养疴废寺半年。寺有老衲,尝观其相,摇首曰:“君志锐如刃,易折;气刚似弦,易绝。不如学钝,保身全真。”仲狂哂之。

    十年之间,三进三黜。曾以献策得参赞某道军务,旋因党争牵连罢职;又曾募乡勇百人袭敌辎重,功为上官所冒,反坐擅兴。妻孥寄食岳家,病疫没;母逝于乡,

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