131 文寿
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监生文寿，累次科考不中。而他的二弟在乡试中一战而捷。父亲认为文寿学习不刻苦，大加斥责并将他撵出家门。母亲也时时□□他的媳妇，媳妇素来贤惠，始终没有怨恨之心。
文寿被逐临走之前，向妻子诀别道：“父母因考试不第而驱逐我，我如果再不能中举，绝不回家。我不肖，既生离父母，又连累了你。你还年轻，应早早为自己找个出路。”妻子哭道：“不对呀，你这样说！你的才华我最了解，中个举人又有何难？既然已被父母怪罪了，还能再说什么呢！万望早传捷报以慰藉父母，也是我最大的愿望，绝不敢有二心！”文寿也哭道：“我听你的。”文寿出门没有盘缠，妻子将自己的衣服首饰都拿到当铺当了，为他准备行李，好让他应京兆府乡试。
文寿来到京师，租住在宣武坊某个寺庙中，重新投入学业。不久就听说二弟也来京城参加礼部会试了，便前往见他，问问父母安否，诉说一些分别后的琐事。二弟笑道：“大哥历来很自负，如今看来哪里比我强？”文寿凄然而退。直到二弟得中进士，授予某部司官官职，将准假还乡时，文寿既无颜面再去看他，二弟竟然也没来文寿这里。
二弟回到家，亲朋好友前来祝贺的人脚尖踩脚后跟儿。家里请客奏乐，门庭如火。文寿的妻子出于对公婆的体谅，不好一人溜边儿，也跟着里外忙乎。二弟媳却讥笑她说：“大嫂也很高兴嘛。”文寿妻子装作没听见。几天后，她问二弟道：“叔叔在京城见过你大哥吗？”二弟漫不经心地答道：“曾见过一回。”随即很冷淡地说些别的事情。文寿妻子明白了二弟的心意，不再问什么，一个人关上门偷偷哭泣而已。二弟又当着所有人面说：“哥哥其实是怨恨父母撵他，却怪到我的头上，总在回避我，所以我们不能常常见面。”父母既然因老二当官使自己变得高贵了，自然只相信老二的话，益发怒骂文寿。文寿几次写来的信，连看都不看就烧掉了。二老也益发喜爱二儿媳而憎恶大儿媳，甚至将文寿妻子当婢女对待。文寿妻子明知二弟在父母面前说文寿的坏话，也不敢辩解。每到吃饭时，总是大家吃完了才让文寿妻子去吃剩菜剩饭，她常常吃不饱。岁时八节的一切饮宴游玩活动，从不让她参与。文寿有个儿子刚刚三岁，与老二的儿子为争栗子争哭了，老二的儿子也哭。老太太很生气，哄着老二的儿子而揍文寿的儿子，并数落大儿媳妇不管教，为此骂了一整天。文寿妻子不得不哭着长跪谢罪。
文寿的父亲得了重病，文寿妻子日夜担忧叹息，既为丈夫的不得志感到痛心，又深怕公公的病等不到文寿中举的那一天，夜夜烧香祈拜，愿老天爷保佑公公长寿。后来，公公的病果然逐渐好了起来。二儿媳妇见到嫂子烧香祈祷，竟然在婆婆面前下谗言道：“嫂子每天晚上烧香诅咒公公呢！”婆婆十分震怒，将这事告诉了公公，准备通过起诉将她休弃。邻里之人大多知道媳妇是冤枉的，又担心惹上老二妻子的怨恨，都不敢出来说公道话。文寿妻子没办法证明自己的清白，抱着一腔冤屈无处陈诉吐血而死，年纪还不到三十。听说的人都非常伤感。
就在这时，文寿刚参加完京兆府乡试，再次不中。滞留京师，不敢回家。而所有的盘缠用尽，只得为庙里的僧人抄书挣钱度日。一次薄暮时分偶然在寺外散步，发现松树下面有位少妇徘徊，长得很像自己的妻子。上前一问，果然是的，不觉大吃一惊。问她怎么会来这里，妻子哽咽不能回答，然后告诉他说：“我已经是鬼了！”文寿闻言大哭，妻子劝他说：“不用伤心。我如今来陪伴你，跟活着时一样快乐。况且活着时彼此还离得那么遥远。今天得以相聚，怎么还不高兴呢？”文寿于是收敛了哭泣，也不感觉害怕，与妻子一起回到寺中。其他人没有谁能看得见她，她说话也没人听得见。
妻子对文寿说：“你承受这样的贫苦，我来想个办法帮帮你。”问她什么办法，她说：“明日请在庙门前安排一下，摆一个算命的摊子。我很会预知人们未来的事，一定会有很大的收获。”文寿从她所言。凡是经他卜算的都能应验，一时声誉大起。慕名而来的京都人士使得他门前喧闹非凡，以为是汉代高士严君平复出了。
不久，又将参加乡试，文寿问：“我这次能考中吗？”妻子说：“这种事在神仙中都是保密的，我无法知道。但应破釜沉舟寄希望于这一回了。”于是劝文寿谢客隐居，买来很多书籍，日夜攻读。妻子本来就识字，也打开书卷陪同文寿相对诵读，而她的悟性高过文寿。他们按预定课程开始研攻经义及诗策之类，而妻子写的东西常有忧天下之心。文寿叹道：“可惜你是一个女人不能绾髻插簪成为进士，况且幽明相隔，会这样的文章又有什么用呢？”妇笑而不答。
文寿进入考场后（译者注：科举考试中，参加乡试的考生每人一间独立的考屋，称为“号舍”。开考时，考生经检查后对号入闱。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内），到了夜里，妻子也来了，对文寿说：“我这段时间勤学如果真能有秀才资格得以参加今天的乡试的话，也是因为你的缘故。我们应当一起努力，兴许能行呢！”说完就帮文寿起草策对，起草完，文寿拿起来朗读。隔壁号舍的某考生，是一位很有名气的士子，听见后要去看，大加赞赏，说是有神相助，并且说：“此文必定盖过那些入京应试的举人。”文寿于是将其中的缘由细节告诉了那位考生，那人也深深为此唏嘘感叹。
等到考试揭晓，文寿竟然再次落榜，妻子不胜悲愤，说：“完了！怎么办？”这回文寿反而来安慰她。妻子说：“不是为你我的遭遇感到悲伤。科举功名真的值得那么在乎？所让人悲哀的是父母都老了，他们时时刻刻指望你大贵，而你最终也没有遂他们的心愿，命啊！命啊！”
此时，二弟已带着老婆孩子到部里司曹任职。文寿猜想二弟肯定也将父母接到京城赡养，便前往问候，则父母并没来。二弟觉得接见哥哥很不光彩，通知门房不予接待。原来自从文寿妻子死后，二儿媳依仗丈夫而身价高贵起来，愈发骄横，往往在公婆面前狂傲不敬，一点儿媳的礼仪都没有，比起“箕帚谇语（译者注：意思是，婆母前来拿簸箕扫帚，儿媳立即口出恶言。典出贾谊《治安策》：借父耰锄，虑有德色；母取箕帚，立而谇语）”来，更有甚者，公婆反而要委曲逢迎于她。由于这个缘故，老二到京城做官，父母不愿意同他一起来。文寿得知其中缘故，越发恨自己屡考不第，与妻子痛哭了一天一夜。
不久，二弟任职届满将要调外地出任郡守。妻子私下对文寿说：“这不是好事。二弟寡恩薄义又贪财，将来免不了要出事。”
文寿有个小弟弟名叫秩生，天性仁义善良，父母非常疼爱他。文寿离开家时秩生还小，大点后，在外面从师读书。很清楚大哥无罪被逐，而大嫂是因为谗言冤死的，垂泪对父母说：“大哥没能中举，难道是他的罪过吗？命不好啊！况且科第又有什么好的？比如二哥倒是富贵了，大人又从中得到了什么好处？大嫂贤惠孝顺，邻里没有不知道的，不幸冒了过失之名，含冤九泉之下，留下一个无依无靠的孤儿，着实让人伤心！愿大人稍加宽恕，让大哥得以重新服侍父母，也能在嫂嫂墓前祭奠，以抚慰其魂灵，这才是像天地一样的大德呀！”此时文寿的父母也渐渐有所悔悟，稍稍体谅到了儿媳的冤情，听了秩生的一席话，不觉泪下，说：“我儿大仁孝，我们听你的。”于是写信召文寿回家，派人祭妇儿媳的坟墓，安抚并体恤其儿子。
书信尚未到，文寿妻子已经知道，喜形于色，对文寿说：“祝贺郎君可以回家了！公公婆婆近来因三弟的话，很快就会召你回去。我的心志也得蒙昭雪，并已赐我酒食了。可准备行装等着，和你一起回家。”
十几天后，书信果然来了，收到信立即启程。无论是江河风雨之中，还是舟车馆驿之内，妻子没有一刻不在身边。将要到家时，妻子对文寿说：“我本想登堂重拜公婆，只恨身为异物，不能明着拜见问安（译者注：修榛栗，古代妇女携带礼物拜见长辈。语出《左传庄公二十四年》：男贽，大者玉帛，小者禽鸟，以章物也。女贽，不过榛栗枣脩，以告虔也），恐骇人听闻，请你为我表白！”文寿流着泪答应：“好的！”
一到家门，有少年人等在门外，见到文寿就上前问道：“请问您是哪一位？”文寿说：“流亡人文寿。”少年挥泪下拜，一问，正是三弟秩生，原来他估计大哥快要到，在门口引颈张望好几天了。旋即有个垂髫小儿趴在地上痛哭，正是文寿的儿子。他妈妈刚去世时，爷爷奶奶对他一点也不慈爱。三叔秩生非常怜悯他，每天拿饭菜给他吃，夜里则照顾他睡觉，一样零食、一件玩具，没有安排不周到的。父母不愿再过于拂逆秩生的心意（原文此处疑脱字），对文寿的孩子也不再过于虐待。因此文寿之子虽然失掉了爷爷奶奶的欢爱，而得以发育成长，不因饥寒病困而死，完全是秩生的功劳。今天一起出来迎接文寿，而文寿离家整整八年，所以才会互不相识。这时秩生急忙进屋禀报父母，文寿也急忙进去拜在父母堂下，说：“寿儿不孝，很久没能关心父母的冷暖，到最后也没能成就功名、以稍稍慰藉父母之心。而大人的慈爱无疆，让儿得以能再见亲颜。”话未说完，痛哭失声。父母也涕泪横流呜咽不止，亲自搀扶文寿起来，怜惜慰劳的话语温情而真挚。邻居们闻讯后，老老少少都来看望，很多人
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