第八十七回 倒柳湾铭军受挫，乱发跑殃及无辜
第八十七回 倒柳湾铭军受挫，乱发跑殃及无辜 (第3/3页)
走近他们，故作和善的对两个孩子说道：“小弟弟，小妹妹，你们不要害怕，我们是官军，不是捻匪，我们是不会随便杀人的，你们不要怕！”
可是任凭刘铭传如何哄说，两个小孩仍是啼哭不止。站在一旁的张凤鸣有些忍得不耐烦了，他噌的一声拔出自己的佩刀，故意在两个孩子面前晃了几下，拧眉竖目，大声说道：“不懂事的王八羔子，你们号什么？再号，我就一刀砍了你们！”
你还别说，张凤鸣的这一招还真灵，两个不停哭泣的孩子，一眼看见面前这个凶神恶煞般的官军，还以为如果再哭下去，他们就要被他砍杀了，所以都哭声戛然而止，只是用两只恐惧的小眼睛望着面前的这几位不速之客，从此不但停止了哭泣，甚至连大气都不敢出一声了。
刘铭传利用面前出现的这短暂的平静，开始了他对这对农民夫妻的询问。
刘铭传问男人道：“这位仁兄，我们是官军，你不用害怕，我有几个问题向你请教，希望你能如实回答。”
男人回答：“官爷无论有啥问题，你就只管问好了，我都会如实回答的，只求官爷留小民一条性命就好了。”
刘铭传用手指了指面前的村庄，明知故问的说道：“村中的房屋为何会燃烧起来，不会是捻匪点燃的吧？”
男人一听刘铭传如此发问，不由得火往上冒，他脱口而出：“什么捻匪点燃，明明是那些吃粮食不干人事的官……”
男人说到这里，方才意识到由于自己气愤难耐，差一点就说漏了嘴，一旦将实话说出口，全家人的性命可真的就保不住了。想到此处，他立即改变了口气，随便应付道：“俗话说得好，人在家中坐，祸也会从天上落。这不，无缘无故，就有几十发弹丸从天而降，到了俺也搞不明白，这到底是怎么回事？”
刘铭传知道男人没有说实话，为自己和全家老小的生命安危起见，他不讲实话，也倒是情有可原。
刘铭传又问道：“你们这个村庄叫什么名字？村中住过捻匪没有呢？”
男人瞪了刘名传一眼，肯定说道：“官爷所说的捻匪吗？不但住过，而且很多。”
张凤鸣抢先问道：“住过？现在他们都到什么地方去了？”
女人替男人回答说：“还说呢，你们一开炮，人家就闻风而动，在一个胖子头领的带领指挥下，很快便向东南方的深山老林中遁逃而去了。”
钟光斗急切地问道：“难道你有没有数一数，他们到底有多少人，多少马？”
那妇女不屑的回答道：“你这位官爷问话也特奇怪，不管哪朝哪代，官民历来都是水火不同炉，人家捻军住在咱们村，不骚扰、不抢掠就是咱的万幸了，咱干嘛还要去清点人家的人数呢？俺又不是探子和奸细，俺才懒得去管这些闲事呢！”
钟光斗立即改变口吻说道：“大嫂，我想你是误解我的意思了，我不是要你去清点捻匪的具体人数，我是想让你大致估算一下，他们大概有多少人马？”
男人把话题接了过去，替女人回答说：“要说估算，那我就估算一下吧。最近一些日子以来，俺这阎王寨村总是有捻军的人马进进出出的，走了一拨又来一拨，总是陆续不断，要是大体估算起来，总该有十几万人吧？”
张凤鸣一听男人如此说，气得他心中的怒火直往外涌，他大声呵斥道：“你简直在胡说！你说的这个闫王寨村，充其量也不过百十户人家，假如有十几万人的捻匪在此驻扎，能容纳得下吗？”
那男人先是被突然发怒的张凤鸣吓得一哆嗦，但马上就又平静下来，他小心地辩驳道：“起初你们问起人家捻军的人数，俺就说说不清楚，无耐这位军爷愣叫俺估算估算，俺这才估算了他们的人数。不过估算总归还是估算，俺这是按着捻军进村以来反复调动，又数次调换的人数来估算的，和他们的实际人数可能会有些出入，因为这到底还是估算么。”
张凤鸣还要说什么，只见刘名传向他摆了摆手，将他制止住了。刘铭传说道：“捻匪从来就行动飘忽，善玩虚虚实实的桂花招，咱们暂且不管他们的人数究竟有多少，这位大哥，我来问你，他们后来究竟又都到哪里去了呢？”
听完刘铭传的问话，男人从地上站起身来，用手指了指东南方向，对刘铭传说道：“这位军爷，你看见那片高耸入云的山林了吗？你们所说的捻匪，在一个大胖子头领的带领之下，都到哪个方向去了。”
刘铭传又追问道：“你方才说的那座山峰，它叫什么山？离此有多远？”
还未等男人回答，站在他跟前的小女孩突然拉拽着他的衣服又哭闹起来：“爹，俺肚子饿，俺要回家吃饭！”
经小女孩带头一闹，小男孩的胆子也大了起来，他也哭闹着要回家吃饭。
女人不耐烦的咒骂道：“吵，吵，闹，闹！咱们那个家早已变成一片灰烬，咱们哪里还有家呀？看来只有等饿死了！”
一时之间，孩子哭，女人骂，在阎王寨村村头上，上演了一出令人撕心裂肺的悲惨闹剧。刘铭传心中自然十分清楚，之所以造成这家农户房屋被毁，使他们无家可归的局面，自然就是官军的炮火带来的结果。他心中暗暗在谴责自己，但是又没有勇气公开向这家农户道歉，只好把自己变成了一个闷葫芦，紧闭嘴巴，从此一句话也不再说了。
钟光斗突然向刘铭传建议：“刘将军，眼看日已偏西，半天多以来，我们只顾行军打仗了，到现在全体将士都还滴米未进，是否命令停止前进，埋锅造饭？”
刘铭传望了一眼面前的这户人家，欲言又止。稍作思索后，他对张凤鸣、钟光斗低声命令道：“阎王寨，只从这村名来看，就是不吉利的兆头。为躲开这倒霉的村庄，你们命令全军将士，绕过这个村庄，继续朝东南方向进军！”
军令一出，铭军所有将士便拖着疲惫的身子，绕过阎王寨村，踽踽向东南方向行进了。
自打阎王寨村向南，道路越来越崎岖难行，由于辎重马匹太多，所以不得不一路走走停停，艰难前行。费了九牛二虎之力，在太阳将要落山的时候，众人才好不容易来到一个村庄近前。
刘铭传勒住坐骑，由于一路颠簸，早已使他的屁股疼痛难忍，所以他索性放弃骑马，下到地面徒步行进，说也奇怪，他一下子感觉全身轻松了许多。
出现在刘铭传等人面的，是一个东西长约三里多里长的庞大村落，该村庄依山而建，房舍错落有致，密密麻麻的散落于半山腰上，站在村北的平地上打眼望去，给人一种高不可攀、居高临下的感觉。被晚霞笼罩下的村庄，沉寂静谧，异常平静，偶尔从村内传出一声狗吠，除此再无别的动静。
张凤鸣对刘铭传请示道：“刘将军，从今晨开始，我军就一路追踪，可是狡猾的捻匪却故意不与我军交战，现在又故意将我军引入这样一个偏狭之地，我看其中必然有诈，你我千万不可掉以轻心啊。”
还未等刘铭传开口说话，忽然听见一阵清脆的牲口蹄子敲击地面的声音，突然从村内响起，由远而近，一路朝村北走来。骑在牲口背上的人，是一位不满四十岁的壮年男子，只见此人长发盘鬏，浓眉大眼，阔口大腮，黝黑的脸膛，在晚霞的映照之下，一口洁白的牙齿十分显眼。该男子骑的是一头毛驴，由于此人身形高大，他的两条腿显得格外长，几乎要拖在地面上。
毛驴不紧不慢的走着，男子悠闲自得的骑在驴背上，嘴里哼着不知是一支什么小曲，他对眼前的官军竟然不屑一顾，只管哼他的小曲，走他的路。直到他走到刘铭传等人近前，既未表现吃惊，也没要停下来的意思。
张凤鸣突然对他大喝一声，他才勒住了毛驴，停了下来，但仍然骑在驴背上没有下来。
骑驴的人冷冷的问了一声：“军爷，天马上就要黑了，我还要急着赶路，你有什么话，就请赶紧说吧。”
张凤鸣说道：“也没有什么大事，我们初来乍到，人地生疏，请问这位壮士，面前这座大山叫什么山，山下这个偌大的村庄又叫什么名字？”
男子冷冷地回答说：“原来你问的是这个。禀告军爷得知，面前这座山，名叫落凤岭，山下这个村庄，名叫落凤村。”
男子说完，就要赶驴前行。
钟光斗突然又拦住了他的去路：“慢！我还有话要问你，你从村内出来，可知村内有无隐伏的捻匪？”
男子用双眼瞪了一眼钟光斗，很不高兴地回答说：“本人乃一游医，只知悬壶济世，治病救人，从不管他什么年费月费，你们要想知道村中的一切，进村一看，不就什么都清楚了吗！”
说完，又欲赶驴前行。
刘铭传一伸手将他拦住，客气地说道：“壮士何必心急？你我两次不期而遇，这也是缘分使然，如果我记得不错，今天早晨，你我在倒柳湾村不就相遇相见过了吗？”
那人淡然回答道：“缘分不敢当，偶遇倒是确实的事情。”
说完此话，那人便不再说什么，他双腿一夹驴肚皮，口中仍然哼着小曲，头也不回地走了。
望着那人远去的背影，张凤鸣气愤的骂道：“什么东西！什么狗屁游医，我看他肯定就是捻匪奸细，要不是怕落个乱杀无辜的罪名，我恨不能将他一刀劈为两段！”
刘铭传对众人说道：“眼看夜幕即将降临，我们从早到晚，追逐奔波了一整天，到现在为止，众将士还滴米未进，滴水未沾，人非草木，孰能无情？总要给大家一个休息的机会吧？从眼前的情形来看，村中不像有捻匪的样子，我看我们还是进村休息去吧。”
张凤鸣听完刘铭传的话之后，站在那里没有动弹。刘铭传看出他心中好像有事，便对他说道：“张总兵，你是怎么啦，难道你有什么话要说不成？”
张凤鸣迟疑的说道：“这……”
刘铭传催促道：“什么这呀那的，你身为武将，一向作战英勇，做事利落，怎么这会儿却婆婆妈妈起来了呢？天色渐黑，有话快说！”