第七十七回 英巡抚跌出损招，唐知铣卸任归隐
第七十七回 英巡抚跌出损招，唐知铣卸任归隐 (第2/3页)
剿匪大业还要依赖于此人。想到此处便立即又改变了主意。他对门丁说道：“既然宋将军驾到，还不快快请他进来！”
时间不长，宋庆就身跨马刀，手提马鞭，风尘仆仆的走了进来。英桂装出一副笑脸，马上从屋内走了出去，十分热情地去迎接宋庆。
英桂笑逐颜开的说道：“喜鹊枝头叫，必有贵客到。想不到这喜鹊竟然把你祝三将军给叫道我的身边来了。欢迎啊欢迎！请坐啊请坐！”
宋庆也不客气，他大踏步的走进客厅，顺手拉过刚才唐知铣坐过的那把椅子，一屁股就坐在了上面。然后他急切地说道：“听说巡抚大人光临宛城，祝三本应马上来拜谒，可是因为军务繁忙，无法抽出身来，所以才耽搁至今，还望巡抚大人原宥才是！”
英桂命护卫给宋庆泡了一杯新茶，然后说道：“香岩此次来宛城，也是临时做出的决定，祝三将军忙于军务，因而才姗姗来迟，这也是情有可原，你就不必过于自责了！”
宋庆说道：“前不久，我与张曜将军奉陈国瑞将军之命，追击皖匪王怀义一行于荥阳、密县之交，可是不知为什么，当大军追逐到皇古寨的时候，却突然不见了王怀义一伙捻贼的踪影，至今祝三心中仍然深感疑惑，也百思不得其解。近日南阳境内又接连突发饥民造反事件，祝三因忙于在他处追捕，亦是马不停蹄，风餐露宿，殚精竭虑，寝食难安。听说巡抚大人莅临宛（yuan）城，这才在百忙之中抽暇来面见巡抚大人。”宋庆话中所提到的宛城，是战国时楚国的地名，秦昭襄王曾经置县治于此，治所就在清时的南阳郡。宛字必须读作“元”音。
英桂问宋庆道：“祝三将军镇守南阳郡，想必与南阳县令唐知铣交往密切，以你对此人的了解，想来必定是入木贴切，本巡抚想听一听你对他的评价？”
宋庆略一沉思后，说道：“要说唐知铣对大清朝的忠心，那是日月可鉴，毫无瑕疵可挑剔；不过此人亦有生来具有的弱点，祝三可以用呆板、死板、迂腐六个字来形容他，想来亦不过分矣。”
英桂说道：“祝三将军所言不差，香岩虽然初到宛城，他即给我留下了相当不好的印象，他老于世故，固步自封，总是将一些重大军事政治问题以庸言代之，且说起话来总是冗长罗嗦，絮叨起来没完没了，老夫真有些招架不住了！”
宋庆说道：“一个人的忠心，并不表明他工作能力的高低，似唐知铣这样，自道光戊子年间中得举人之后，至今三十余年一晃即过，还老是盘旋于县令这个位置上，究其根源，在祝三看来，这与他的性格与能力不无关系吧？”
英桂说道：“在香岩看来，宋将军的话只说对了一半，还有一半你尚未触及。”
宋庆疑惑地问道：“吆？祝三从军多年，每日里都是与士兵们打交道，对于地方上的事情少有问津，还望香岩大人明示才是！”
英桂神秘的说道：“如今皇上病笃，太后垂帘听政，群臣为保自身升迁，对太后拼命谄媚，可说到了无以复加、登峰造极的程度。如今是小人当道，忠臣受气，似唐知铣这样既不会摇羽毛扇，又不懂用金砖去敲门的人，只凭他老实勤恳，刚正不阿的去处理自己的前程，恐怕他就要一生在县令的位置上徘徊了。”
宋庆说道：“香岩大人真不愧是掌管三省军政要务的大员，说出话来一针见血，入木三分，针砭时弊亦切中要害，祝三只是一介武夫，我是自愧不如哇！”
这时，护卫阎二又进门来禀报说：“老爷，郏县县令姜篪派快马来禀说，反民张五秃伙同莠民一百余人，在郏县坟头镇又合伙索讨酒食，已经被姜县令擒获，不日即可解来宛城，特事先派人来告知巡抚大人。”
英桂听说此事后，立即又来了精神。他对宋庆说道：“人是铁，饭是钢，一顿不吃心发慌。今日老夫心中高兴，特留祝三将军共进晚餐。阎二，你去告诉灶头军，尽管大鱼、大肉、好酒、好吃的端来，我今日要与祝三将军喝他个一醉方休！”
说话之间，半个多时辰很快就一闪而过，灶头军遵照英桂的口谕，一桌丰盛的美宴就呈现在了二人面前。英桂与宋庆打眼望去，只见菜盘大大小小有十余个，有英桂最爱吃的红焖鸡块，叫人望之就馋涎欲滴的红焖肘子，还有数不清的佳肴美味，不必一一细说。
宋庆指着一盘鱼肴对英桂说道：“香岩大人，我从小就生长在海边，对于用鱼烹调出来的菜肴情有独钟，奉命担任南阳镇总兵之后，由于紧靠长江，这便为我的食鱼习惯奠定了物质基础，所以说，每顿饭食我都令灶头兵给我烹调一只鱼出来，不但饱腹，而且养寿。你可知道摆在你我面前的这两条鱼叫什么名字吗？”
英桂摇了摇头，说道：“我从小生活在北方，就知道鸡肉猪肉最为可口，牛肉羊肉最是美味，和这鱼类很少沾边，所以说，不管是什么鱼，在我眼中统统都是一个样，多骨多刺而已，一不小心，就会叫鱼刺卡住喉咙。”
宋庆一听英桂对于鱼来说，完全是个门外汉，所以他就有意卖弄起来：“香岩大人啊，为官一任，应尽享人间美味，咱中国的烹饪技术可谓渊源流长，博大精深，底蕴深厚，若是不尝遍东西南北中的时尚佳肴，可谓枉活一生。咱们还是就事论事，就以鱼为题，来展开咱们的话题吧。我小的时候，就听鱼类专家讲过，生长在这世界上的鱼类，总共就有两万多种，这中间还分圆口鱼纲目、软骨鱼纲目、硬骨鱼纲目等等，摆在你我面前的这盘鱼肴，它的名字叫鲋鱼，它可是咱们长江中的特有鱼种，它肉质肥美，食之味鲜，可谓烹调筵上的美味佳品呢。”
英桂听宋庆这么一说，禁不住食欲顿生，他用筷子将鱼夹开，对宋庆说道：“就凭你宋祝三的这番推介，我若是再不改变不食鱼的习惯，那就是上负天子之命，下负好友你宋祝三之推介了。”
英桂吃了一块鱼肉后，在嘴中咀嚼品味了半天，接着又一连夹了几筷子，不停的送往自己的肚腹之中。他最后对宋庆说道：“好你个宋祝三！这么好的美味上乘之品，你却迟迟不向我推介，你到底是何居心？”
宋庆被英桂的话搞得一时摸不着头脑，他胆怯的问了一声：“香岩大人，难道祝三做错了什么吗？以致才惹得您官颜大怒？”
英桂转怒为喜，说道：“方才老夫是有意取笑与你，何来生气之有？宋将军不必多心，我是说这道鱼宴太好了，太好了！只可惜它来得晚了些！”
宋庆听英桂如此说，一颗紧揪的心也马上放松下来，二人你有来言，他有去语，酒杯频举，觥筹交错，不到半个时辰，一桌丰盛绝美的宴席，就被他们席卷一空。
常言说得好，朱门酒肉臭，路有饿死骨。在南阳县的监狱中，因为饥饿而向豪富讹索食物的张五秃和他的同伴们，却正在经受着一场毒打和摧残。此时的张五秃，饥饿加上折磨，早已是奄奄一息了。
一个狱吏手拿皮鞭，每在张五秃的身上抽打一鞭子，就凶狠地问他一句：“穷鬼，土匪！你们生来就是受穷的命，上天要是对尔等眷顾的话，你们就有活命的机会，要是上天发怒，你们就只有饿死冻死了！没有吃喝，那是你们没有本事，为什么还硬要闯入豪门，去抢夺人家的残羹剩汤呢？”
狱吏的皮鞭抽在张五秃的身体上，就像是抽在一团烂棉花上一样，传出的是噗噗的声响，却听不到张五秃的喊叫声，因为此时他已经是半死的人了，生死对他来说只是一口气而已。
狱吏见张五秃没有任何反应，接下来就又去抽打另一个人。狱吏一边抽打，一边骂道：“王允！你现在落入了我的手中，再没有本事指高气扬了吧？你给老子回答，你们为何闯入豪富之家去抢夺吃喝？”
那个被狱吏叫做王允的汉子有气无力地说道：“小子，我看你是饱汉不知饿汉饥，要是天天有大鱼大肉的往肚子里填，谁还去抢夺那些剩饭剩菜剩汤？……”
王允的回答显然出乎狱吏的意外，换来的又是一顿皮鞭的抽打。此时的王允与张五秃一样，任凭狱吏如何抽打，他也亦是再无力呼喊了。狱吏在王允身上抽打了一阵之后，可能也感到疲惫了，稍事歇息之后，他又转到了另一名大汉身边。
狱吏走到一名壮汉身边，见此人全身黝黑，已经瘦得皮包骨头，手臂上的青筋隆起，根根肋骨显露其外，与一具骷髅相似，要是在夜间与他单独相遇，非把你吓得魂飞魄散不可。
狱吏骂道：“李金奎，听说你的家境还算中等，你不好好经营田地，为何也学做捻匪，做起了入室抢夺的勾当？今日官府将你擒获入狱，你说你可是自作自受，罪有应得？”
李金奎骂道：“狗屁！简直是一派胡言！你可知道，地方豪绅到我家催粮逼款，就因为俺爹俺娘说了一个不字，他们就对俺的二老拳脚相加，以致使他们卧床不起，不几日便双双离开了人世！我一个本来还不错的小康之家，一夜之间便沦为了乞丐。你还好意思为官府涂脂抹粉，真不知人间还有羞耻二字！”
狱吏一时火起，兽性大发，举起手中的皮鞭，劈头盖脑的就对李金奎抽打起来，嘴中还不停地骂道：“闯入豪门抢夺食物的是你们这些土匪强盗，又不是我冯景冯二爷，抓你杀你都是天经地义，你都死到临头，没有几天好活了，还这么嘴硬，你这不是自找皮肉之苦吗？”
说完又是一阵皮鞭，李金奎同样是无声无息，任凭冯景去毒打。原来这冯景此人，在南阳县令唐知铣手下任候补同知之职，他出了名的凶狠毒辣，今天张五秃、王允、李金奎落到他的手中，可真就是进了阎王殿了，真是求死不能，求生不得，他们那可是受老罪了。
此次落入官府手中的农民，除了张五秃、王允、李金奎三人之外，尚有李太春、李中显、王二党等二十余人，他们都被羁押在南阳县衙的监狱之中，都受尽了冯景和他的狱吏们的无情摧残和折磨，既然是落入了虎口狼窝，那都是九死一生，生不如死了，
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