第七十二回 张曜宋庆战无功，主动请缨刘大英
第七十二回 张曜宋庆战无功，主动请缨刘大英 (第1/3页)
诗曰：陆离变幻事难料，无所适从眼花乱；
一朝盼来春和暖，顿将惬意化云烟。
话说张曜、宋庆追赶王怀义众捻军于其后，追着追着，却突然不见了踪影。这天，二人会合于密县、荥阳交界处的袁庄村，并互相述说了一路的艰辛状况，各自皆有道不完、说不尽的难言之隐。
宋庆对张曜说道：“我由东路一路马不停蹄，紧追不舍，只是在中牟县境的永固寨听一位孙典老人说，王怀义一伙捻贼经过该村一直向西逃亡而去，但我并未与其遭遇，可真是白白辛苦一场，劳而无功啊。”
张曜说道：“我倒是与王怀义遭遇了，而且还经过激烈交战。王怀义此贼刀法娴熟，狡狯异常，要不是我躲闪及时，差一点让他一刀要了我的命。你看，我的左肩处还叫他给劈了一刀呢。”
宋庆调侃地说道：“你亮臣老弟可真是福大、命大、造化大呀，你此次大难不死，来日是必有后福了。”
张曜疑惑地说道：“你说怪也不怪，王怀义也有几千人马，怎么几天之间就突然蒸发了呢？难道他们会土行孙的遁地之术不成吗？”
宋庆摇了摇头，说道：“什么孙悟空的隐身法，还有什么土行孙的遁地术，这些都是无稽之谈罢了，哪有这些神灵活现的东西？这还不都是那些吃饱了饭没事做的文人们胡乱编造出来的骗人把戏？我才不相信这些胡说八道呢！眼下你我所要做的就是，赶紧多派些探子出去，四处去打探王怀义一伙捻贼的下落，一旦得到他们的消息，我们就赶紧发大兵去围剿他们！”
于是，张曜与宋庆各自选派出十几名精壮骑兵，一路向西，一路向北，去打探王怀义一伙捻军的下落去了。
到了这一天的傍晚时分，派出去的骑兵都陆续返回了军营。其中一路骑兵回禀说道：“我们认真打探寻访，并未得到确切的消息，只是在密县、荥阳的交界处，有一处山势陡峻的山崖，叫做皇古寨的地方，形势基址都甚为险要，但是人家寨门紧闭，我等又不敢擅自闯入，我怀疑王怀义一伙捻贼肯定就躲藏隐匿其中，二位将军不妨统大军攻进寨堡中去，到时候不就一切都明白了吗？”
宋庆听后，他紧锁眉头，思考了半天，这才说道：“我看此话甚有道理，要不怎么来解释王怀义一伙人的突然失踪之谜呢？咱们宁可信其有，不可信其无。明日即可发兵去皇古寨，一探究竟！”
为防止有什么闪失，宋庆还在村中聘请了一位向导，来为他们向导引路。张曜、宋庆领军来到皇古寨前一看，果然是名不虚传。远远望过去，只见寨门高耸，黑漆的两扇大门，门两旁还有两只呲牙咧嘴的石狮在把守，可谓气度非凡，令人望之而心生惶悚。寨堡门楼上有四五名家丁在持枪站岗护守，但寨门紧闭，给人一种望而生畏之感。黑漆大门上，有两幅春联还没有退去，上联是：翰林府中卧虎藏龙；下联是：贡院深处风云莫测。横批是：龙潭虎穴。
张曜看完这两副对联之后，不禁倒吸了一口凉气。他对宋庆说道：“看起来这院中的主人可是来头不小哇，要不然他怎么会有如此大的口气呢？”
宋庆也说道：“你我皆为武夫，对这民间的事情少有问津，既然这院内的主人敢于出此狂言，我想他肯定也是有些来历的人，咱们先不慌去打扰他。为稳妥起见，待打探清楚情况之后，再来登门打搅则更为稳妥。亮臣兄以为如何？”
张曜回答说：“为避免招来不必要的麻烦，就按宋将军的主张来办好了！”
于是，二人立即挥兵退避三舍，在离皇古寨二里路远的一个村庄临时驻下，他们遥望着皇古寨，盘算着下一步该如何行动。
稍事休息后，宋庆即命令军兵在村中找来一位年逾古稀的老人，向他打听起这皇古寨的事情。老人姓张名利人，亦是村中的一名贡生，还是村中家境比较宽裕的一名绅士。
一见面，宋庆就和老人攀谈起来。宋庆问道：“老人家，今年高寿哇？”
老人听觉尚十分灵敏，他马上回答道：“谢谢官爷的吉言，小老儿生于乾隆五十一年，今年枉活七十又五岁矣。”
张曜不会阿谀奉承的话语，他突然冒出一句话，说道：“老头，我看你身板硬实，话语铿锵，再看你的牙口，满嘴洁白如玉，看来活他个百八十年的也没有问题呀。”
张利人一听张曜话中有“牙口”二字，不禁勃然生怒道：“你这是说的什么话？什么牙口不牙口的，你要把我当成牲口去买咋的？你还不如说我能活个千儿八百年的，那我张利人不就成了千年王八万年龟了吗！晦气！晦气！”
说完，一拍屁股走了。宋庆埋怨道：“我说亮臣啊亮臣，你是怎么回事，说话也不掂量掂量再说，我好不容易才请来这位村民，却没想到叫你给气走了！”
张曜说道：“在我们老家，人们经常用牙口二字来夸赞老年人的身板硬朗与健康，牙齿好就是身体好的表现么，谁知这个老东西会如此忌讳这两个字，这谁能想得到哇。”
几经周折，宋庆又设法请来一个中年男子，此人姓钟名凤翔，字魁梧，是密县的一名诸生。此人善于言辨，目光炯炯有神，就像十五日黑夜的月光一般，精明中还透露出干练，还隐藏着三分狡黠的神色，给人一种琢磨不透的感觉。
待钟凤翔坐定之后，宋庆上下打量了他半天，这才启口说道：“为追赶逃跑的捻匪，大军不远千里奔波至此，但是却突然不见了捻匪的踪影。我怀疑这伙捻匪是不是躲进了这皇古寨中去了呢？不知钟乡绅可否听到过什么？”
钟凤翔两只眼睛咕噜噜在眼眶中转了几圈，突然说道：“这太好办了，这皇古寨中是不是藏有捻匪，您进去一看不就一目了然了么！”
宋庆心中暗暗骂了一声，暗自思忖道：“老匹夫！要是我敢轻易进寨，还请你来做什么？”但是表面却不动声色，说道：“身为官军，在毫无证据的情况下，怎么能轻易进入人家民宅去打探消息呢？这无论于理于法都是说不过去的呀。倘若我们因此得罪了寨中的绅耆官绅，那我们的麻烦可就惹大了。”
钟凤翔突然又说道：“官爷，您手中有枪有炮，又有这许多兵将，难道还怕他一个乡绅不成吗？实在不行，就与他刀兵相见么！”其实，这些都是钟凤翔有意调侃他们的话。
宋庆一听钟凤翔此话，几乎没气得他开口大骂起来，他强压怒火，这才不使自己发作。待他稍微冷静下来之后，这才又说道：“你刚才所说，也不失为是一种办法，但是无故兴师动众，和人家一个乡绅刀兵相见，那还叫什么官军？倘若如此，这和那些打家劫舍的土匪又有何异哉！”
坐在一旁的张曜心想，看来这钟凤翔是有意在和我们捣乱啊，如此下去，不但在他身上打听不出一点皇古寨内的情况，还在这里白白耗费了时间。平时不善于动脑筋的他，这时却突然婉转的说道：“不用进到寨内去观看，单从这皇古寨的外观气势上来看，就可以断定这寨主可不是一般人物，如果他无权无势，没有雄厚巨额的银子，如何能建造起这么一个大寨子来呢？”
钟凤翔一时脑子没有转过弯来，没有想到张曜的话中有诈，因此便顺着他话说道：“要说这皇古寨的寨主范培钦，他可是这密县、荥阳两县的知名人士，他早年在官府做过官，也是个一呼百应的人物；还有一个副寨主名字叫做孙钦昂，他可是有名的翰林院翰林，也是一个有权有势的主儿，他们二人从官场上退下来之后，见这皇古崖气势雄伟，地处密县、荥阳两县交界之处，坐落于嵩山余脉之上，蜿蜒曲折，跌宕起伏，由坤入艮，勃然生气，于是便建寨于这陡崖之上，坤艮其门，顺生气也。”
张曜见钟凤翔终于打开了话匣子，便有意引导他继续讲述下去。他说道：“我就说么，能有如此大的气派，能在这悬崖峭壁之上建起偌大一个寨堡的人，肯定是大有来头么！”
钟凤翔继续说道：“二位官爷知道吗？在建寨之前，人家范培钦老爷可是经过了缜密勘探呢，他从洛阳请来了风水先生，又是测量，又是观瞧，又按风水八卦分出坤艮，这才建寨堡于其上。在八卦里边，这坤代表的是地，取人丁兴旺，风调雨顺之意；而这艮字，则代表的是山，是说这皇古崖山势陡峻，万木丛生，虽然荒凉无际，但却孕育着勃勃生机之意。你说，要是没有财力物力，没有科学的头脑，谁敢在这茫茫山崖上大兴土石呢？”
这时，宋庆方才领悟出张曜的真实意图，他也借机插话道：“对于这八卦什么的，我可是擀面杖吹火——一窍不通！听过钟绅士的一番话之后，我这才恍然大悟，茅塞顿开也。这真是听君一席话，胜读十年书哇。”
钟凤翔听到宋庆的夸赞之词以后，就更加兴高采烈起来，他的嘴巴就像被打开的闸门，肚子里的话就喷涌而出：“更有甚者，人家范培钦老爷又选出一块地方，在八卦里称作‘坎方’地势，此处隆起于高崖之上，于是建祠于其上，用以祭奉神灵，用以聚会议事，于是，在这发脉于中州之岳的皇古崖上，全局之枢之上又精华荟萃矣。在神祠之东，又建一纛（dao）台，树一面大旗于其上，站在大旗之下，全寨风貌可尽收眼底矣，有一览无余之势。榛榛花叶，丛杂草木，皆洼棱毕现于眼前。此乃中军号令寄居之所，气势如高屋建瓴之势也。在东面岗台之上，建有观敌之台，有潺潺甘泉之水，流经台下，每逢盛夏，青枝绿叶，鸟语花香，更有千万只蝴蝶翩翩戏飞于其间。并设有专台，供兵丁站立其上，此为保护饮泉耳，说明范培钦熟读兵法，身居高处，注重汲水之道也。”
张曜、宋庆都听得入了神，眼巴巴的望着钟凤翔，不忍打断他的话语，希望他能继续说下去。
这时的钟凤翔，也已经说得口干舌燥了，他端起茶杯，咕咚咕咚喝了几口浓茶，然后才继续说下去：“在这艮门外面，山势
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