第七十一回 义军隐身皇古寨，仗义留客范培钦
第七十一回 义军隐身皇古寨，仗义留客范培钦 (第1/3页)
张曜、宋庆追击任柱、赖文光并没有获得预期的结果，最终不但失去了任柱、赖文光的踪迹，还白白损失了几千兵马，尤其是陈国瑞，他所预谋的以静制动的战略方针，也由于张曜、宋庆没有按时赶到郏县而导致流产，这使得陈国瑞大为恼火。未等张曜、宋庆的体力完全恢复，陈国瑞就严令他们再立即挥军西进，去寻找捻军的踪迹。
张曜、宋庆接受上次的教训，这次他们采用两路分进的方法，尽量扩大搜索范围，期望获得任柱、赖文光捻军的行迹。计议已定，二人同时从许州出发，张曜是从许州经禹州，再经登封迂回至郑州；而宋庆则由许州出发，经尉氏、中牟而后再进军至郑州。
人要是时运不济，在白天走路也会摔跟头。王怀义用谎言摆脱了张曜的纠缠之后，统领他的军队，毫无目的的一路向北行进，刚一到中牟县境内，就看见东面尘土飞扬，军旗招展，有一支军队疾驰而来。有那年轻捻军眼尖，一眼就望见军旗上绣着一个斗大的“宋”字。
王怀义听说是宋字军，便马上心领神会，不觉心内感到发怵，他对部众说道：“不好！我们遇到瘟神了！宋庆这小子是山东人，从小行伍出身，他脾气倔强，做事认真，每战必先身先士卒，是清军中有名的拼命三郎。今日与他相遇，也真是冤家路窄，看来我王怀义要倒霉了！”
王怀义刚要统军他往，不想那宋庆驰马如飞，已经来到了他的近前。宋庆一看面前是王怀义，不禁哈哈大笑一声，说道：“我本来追的是赖文光和任柱，不想无意间在此又与你王怀义狭路相逢，今天可就算你的运气不好了，这一下你可要做赖文光和任柱的替死鬼了！”
说完，指挥清军一拥而上，向王怀义的军阵冲杀过来。到了此时，王怀义无法再脱身，也只好横下一条心来，举起手中的青龙偃月刀，与宋庆厮杀在了一处。王怀义手下当时约有三万余众，宋庆手下只有一万多人，从人数对比上，王怀义就占了优势。双方从巳时一直杀到申时，不知不觉，四个多时辰就过去了。只见原野上，双方士兵死伤累累，空气中弥漫着浓重的血腥气味，使人视之不寒而栗。
这时，只听王怀义的好朋友，他的副旗主董朝选大声对他呼喊道：“王大哥，我下定决心要忠心报效义军，你不要再恋战了，倘若再有官军来援，我们可就要全军覆没了！你快带领弟兄们冲出重围，另谋发展之地去吧，来日你再为兄弟我报仇雪恨吧！听兄弟之言，你快快逃命去吧！”
董朝选说完，继续与宋庆纠缠厮杀，王怀义无奈的摇了摇头，满含热泪对董朝选说道：“兄弟，大哥对不起你，你的仇来日再报吧！”说完引军而去。
董朝选与宋庆继续在厮杀，正在董朝选打马要逃离战场的时候，突然从他的背后飞来一只冷箭，正中他的后心，董朝选应声落马，死于马下。
此时天色已黑，宋庆也是人困马乏，无法再战。只好收拾残军，就地支起军帐，休憩度夜。
王怀义一路向北行进，心中一直在为好友董朝选的英勇就义而感到难过，见后面没有敌兵追赶，自然也就放慢了脚步，他一边走，一边想，摇摇晃晃，不知不觉就来到了中牟县境内。
此时已是深夜，王怀义早已是人困马乏，已经无力再向前行走了，只好下令进入一个村庄暂时驻足歇息。王怀义治军不严，又经战场打击，所以纪律就更加松弛了。有的士兵迫于饥饿，竟然踹开农家门户，破门而入，进行抢劫。王怀义也不加以制止，所以一时搞得鸡飞狗跳，村民们哭爹喊娘，乱作一团。
肚腹饥饿的士兵们，闯入民家之后，非抢即夺，见什么好吃的就随手抢来吃进肚中。就这样折腾了大半夜，不觉已是东方发白，又一个新时日已经开始。经过昨天一天的战斗厮杀，再加上一夜的胡乱折腾，王怀义和他的军兵早已经是困乏难耐，人人不知不觉间就进入了梦乡。
日上三竿，光照大地，正当王怀义和他的军兵呼呼大睡的时候，尾追而来的宋庆已经来到村旁。战马嘶鸣，蹄声嘚嘚，一下便把睡梦中的王怀义从梦中惊醒。他睁开眼睛一看，我的个娘啊，可不得了了，清军已经进入村庄！
王怀义顾不得多想，他立即披挂上马，大声呼喊道：“清妖来了！都快别睡啦！”
这一下可就炸开了锅，他的捻军纷纷从睡梦中被惊醒，头脑还未清醒，就慌里慌张的骑上战马，跟在王怀义的屁股后面，一溜烟跑出村庄，一路向西而去。宋庆的骑兵在后面紧追不放，约莫追出去有五十余里地，宋庆和他的军队也已是人困马乏了，便停止了追赶。
宋庆和他的骑兵下榻在一个叫做永固寨的村庄，据村中绅耆言讲，此地离郑州已经不远了。连日来，宋庆挥军追击，也已觉身体疲乏劳累，就决定在此村庄小住几日，以期回复一下体力。
这一日，餐后无事，宋庆决定找一个德高望重的村民叙谈叙谈，一是为了解闷，这二么，自然也是借机了解一下捻军路过的情形，说不定还能得到一些有用的情报呢。
宋庆居住家的房东，有一位年过六旬的老者，此人鹤发童颜，精神矍铄，说话朗朗有声，又识书达理，十分热情健谈。
宋庆主动走进老人的居室，躬身一揖，说道：“老人家，尊姓大名，今年高寿了？”
老人见是一位红顶子军官，自然是受宠若惊，也赶忙躬身施礼，口中回说道：“不敢说高寿，托您的福，小老儿枉活一个花甲又五岁矣，本人免贵姓孙，单名一个典字。请问官爷尊姓大名，年长几何，官居何位？”
宋庆回答道：“下官姓宋，单名一个庆字，表字祝三，祖籍乃山东蓬莱县人士，现官居总兵之职。今日追击捻匪，路过贵村，多有打搅，烦扰之处，还请老人家谅解才是！祝三不胜惶恐之至！”
孙典说道：“宋将军不必过谦，此次贵军偶过蔽村，也是百年不遇的事情，要说打扰，那您可就太见外了。我等皆系大清子民，沐浴皇恩，皇恩浩荡，实乃我等幸福尔。昨日傍晚，有一支兵马慌慌张张从此村经过，不过稍作停留，在打点之后，就一晃而过，也不知是何军队？”
宋庆一听老人此言，不禁喜出望外，他追问一句：“你所说的这支军队，都是何种装束？领头之人可是一个长着丹凤眼，卧蚕眉，面如红枣，胸前银髯飘摆，手使一把青龙偃月大刀，外貌酷似三国时的关云长的人吗？”
孙典说道：“不错，正是这样。他们大部分人都是黄色裤褂，红帕包头，也有少数是蓝色或者黑色裤褂，黄帕裹头，总之服色杂乱，军容不整，不像官军模样。不过所幸者，他们慌忙从村中路过，打点过后，即行他去，并未扰民。”
宋庆说道：“老人家，你所说的这群人，很可能就是为我官军正在追剿的捻匪是也，他们之所以惶惶如也，皆因为后面有我朝廷大军正在追击他们，所以才不敢多停留。据您所知，他们此去，能去往何地？”
孙典回答：“他们具体去往哪里，这我可说不清楚，不过他们是向西而去，这可是确定无疑的。”
宋庆说道：“老人家，你的话对我来说十分重要，我只要摸清了此伙捻贼逃跑的大致方向，就可避免我少走许多冤枉路，追击的方向一明确，则捻匪的灭亡就是指日可待的事了。”
孙典叹息一声说道：“天下太平久矣，人不知兵亦久矣。纵观天下大势，一治一乱，乱而后治，自古皆然。平安而后乱，不独今日也；凡是莠民为乱，皆时势所酿也，然变乱之糟糕，从古至今，未有过于今日者。今日世风日下，盖因朝廷之无为也。典所秉承者，闻我之有德于人也，不可不忘也；人之有德于我者，不可忘也；不独当我身之不忘，更愿千万子孙之不忘也。事故歌功颂德，深深感激于当今当世，而且撰文刻碑，使衍声传于来世；盛德至善，人皆不能忘也。”
宋庆也随声附和说：“老人之语真乃惊世之言，祝三身为朝廷军人，奉朝廷之命，每日追贼，不少停歇，所为何来？乃当捻贼扰攘一来，民不聊生，家遭破坏，居无可居，饥腹饕餮，饿毙道旁者举目皆是，逃亡在外，无人理管，凄惨之状，使人不忍睹视。偶有未逃之人，犹自枵（xiao）腹守舍，然十不存三矣。上宪闭目不见，作为下官，谁还多此一举，出头过问？故而，从咸丰壬子冬伊始，粤匪首先在广西倡乱，后又急驱直下，扰及湖南，未及而湖北，而安徽，最后是江苏，金陵相继失守，长江一带尽为粤贼所据。而后又有张洛行等捻匪起于雉河，地方枭雄亦乘机作乱，如安徽凤台县的苗沛霖者流，河南固始县的李兆受者之流，皆随波逐流，乘机而为乱。短时之内，在安徽省的蒙、亳之间，反叛朝廷的烈火炽燃，伏莽蜂起，遂成不可治之势。祝三今日路过贵村，即是为追击捻匪之一支王怀义匪徒而来也。”
俗话说，酒逢知己千杯少，人逢知己话就多。宋庆在行军途中，难得遇到这么一个知己，二人谈吐和谐，真有相见恨晚之感。自然是惺惺惜惺惺，臭味相投了。更重要的是，二人对大清国都有一颗无比忠诚的心，所以他们越谈越热乎，越谈越投机，不知不觉就日影偏西，到了当日的下午了。
到了这一天的傍晚，孙典对宋庆说道：“人生难得遇上一知己，孙某久居在这僻野乡村，少见多怪，孤陋寡闻，一生中恐怕能够碰上你这将军级的朋友，此生也不会再有第二次了。为记住这个难得的机会，孙某特叮嘱家人备上薄酒一桌，我愿与宋将军同饮共酌，不知宋将军可给孙某这个薄面否？”
宋庆一听孙典此言，不免喜出望外。自挥军追击捻军以来，他每日都是惶急行路，屁股不离马鞍，日晒风吹雨淋，风餐露宿，难得有如此惬意的时机。因此，他慨然应允说：“既然承蒙孙老先生看得起我宋祝三，我若是再推三阻四，那也就太不近人情了
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