第六十八回 团丁惨败牛村砦，姜县令自刎殒命
第六十八回 团丁惨败牛村砦，姜县令自刎殒命 (第3/3页)
中传出一阵狂热的欢呼声。身处赖文光一边的任大牛高呼道：“任虎，你可真是俺的好哥哥，干得可太漂亮了！”
姜篪在经过一阵短暂的昏厥之后，脑子立即又清醒过来。他对身旁的张鹏程说道：“鹏程啊，你是咱全县有名的武举人，都说你武功超群，有千夫不当之勇，今日可到了你大显身手的时候了，你去把任柱给我杀死，回城后我不但重重有奖，还要奏明朝廷，为你请功。你就马上给我出战吧！”
待姜篪把话说完之后，张鹏程一提马缰绳，打马就欲向任柱奔去。还未等任柱动身，赖文光身旁的任大牛便沉不住气了，他一夹马肚皮，他坐下的战马就呼啸而出，直奔张鹏程而去。任大牛一边跑，一边对张鹏程说道：“杀猪焉用宰牛刀？你任大牛爷爷来也！”
张鹏程一见到任大牛，立时就想起了崇善村的事情，那次不是他急中生智，立即逃出了捻军的包围圈，怎么还能苟延残喘至今日呢？当他再一次见到牛高马壮、力大无比的任大牛时，未曾接战便早已做好了逃跑的准备。
张鹏程与任大牛马来马往，倥偬交错，二人战到二十余个回合的时候，张鹏程早已累得满身是汗，筋疲力尽，双手连举长枪的力气都没有了。在又一个双马交错之后，张鹏程并没有拨马而回，而是趁任大牛还没有将战马调转回头的时候，立即打马而逃，妄图冲出捻军的包围圈。
这一幕都被在外观战的任柱看了个一清二楚，说时迟，那时快，只见任柱猛提了一下马缰绳，双腿一夹马肚皮，他臀下的踏云蹬雾战马早已会意，它放开四蹄，就像一道闪电，以极快的速度，向张鹏程的战马追了过去。你想那张鹏程半夜起身就向牛村砦奔来，他的战马又经过一上午没有饮水喂草料，再加上刚才与任大牛互相争斗了大半天，它哪里还有多少力气？任柱只是在旁边观战，他的坐骑精力充沛，自然就占了优势。
张鹏程骑马在前面跑，任柱在他的背后紧追不舍，没用多长时间，任柱的战马就已经追上了张鹏程，二人马头咬马尾，已是近在咫尺。任柱大声对张鹏程说道：“张鹏程！张武举！我任柱看你是个难得的人才，不忍心伤害你，你就不要再跑了，你下马缴械投降，我保证饶你不死！如果你再执迷不悟，我可就不客气了！”
此时的张鹏程，他哪里还听得进去任柱的劝告？他紧闭嘴巴，不作任何回答，只顾挥动手中的马鞭，不住地抽打马屁股，一心想的就是赶紧跑出捻军的包围圈，只要留下一条小命，将来还能再报效他的朝廷，为自己的两次惨败报仇雪恨。他的耳边除了呼呼刮过的风声之外，别的事情早已都被他抛到九霄云外去了。
突然，不知是什么东西在他的背上狠狠撞击了一下，张鹏程侧歪了几下，突然一口鲜血从他的口中喷出，他便一下子失去了知觉，一下子从奔跑的马背上摔到了地上，绝气而死。任柱见张鹏程一死，他“吁”了一声，止住了战马，无奈的摇了摇头，说道：“这真是天堂有路尔不走，地狱无门你偏去。好端端的一个武举人，就如此结束了自己的一生，真是太可惜了！”
当任柱打马回归本队之后，只见赖文光还有任虎、任大牛等人，正在对缴械的团丁们进行训话哩。
任柱止住战马，问赖文光说道：“尊王，怎么不见了姜篪那狗县官了呢？”
赖文光用长枪往地上指了指，说道：“这不是姜篪的尸体吗，死了。”
任柱接着问道：“怎么，是尊王你将他杀死的吗？”
赖文光用鼻子哼了一声，说道：“我怎么会杀他？我还怕他的污血弄脏了我的枪头哩。他是自杀的！”
原来，姜篪看见张鹏程夺路而逃，他心中的气就不打一处来，他咬牙切齿的咒骂道：“张鹏程，我操你的八辈子祖宗！你是什么狗屁武举人，你简直白白消耗了朝廷这么多年的俸禄，临阵脱逃，丢下我这父母官不管，你还是人吗？”
后来他远远地看见任柱手举铁锤，一锤将张鹏程击落于马下，他的团丁又都纷纷向捻军缴械投降，眼见得大势已去，就是他姜篪长出三头六臂，也已经是毫无回天之力了。于是他对天长叹一声：“我的大清帝国呀，难道真得是你的气数已尽了吗？难道真的是天要灭我大清朝不成？事到如今，我姜篪又能有什么办法？我唯有一死，来向你表示衷心了！”
说到此处，只见姜篪拔出佩剑，迅速在自己的咽喉上抹了一剑，一股污血从他的颈项处喷涌而出，姜篪就用这种方式结束了他的一生。对于姜篪等人的死，有诗为证：
崇善牛村战不利，悬崖勒马不为迟；
只为一心报朝廷，反教性命断朝夕。
逐鹿双方皆为胜，看谁更加顺民心；
追随明君捐身躯，命殒炮矢亦甘心。
国富民强待有日，桃花园里满喜欣；
昏君死后留骂名，荒冢腐骨谁问津！
此次战斗中，由于民团的团丁们并未参加拼杀，所以在战斗结束之后，赖文光特别关照任虎、任大牛等捻军将领，只要团丁们放下武器，不再与捻军为敌，即要做到一个不杀，不加侮辱，愿意参加捻军者留，不愿参加捻军者，则将他们遣散回城，各归正业。
做了如此安排之后，赖文光对任柱说道：“任旗主，不知我的处理恰不恰当，你还有什么意见吗？”
任柱说道：“我们之所以扯旗造反，也是出于被逼无奈，杀人只是一种手段，并非是我们的目的，只要这些团丁放下武器，从今往后不再与捻军为敌，我们也就不会再伤害他们了。他们的人可以放归，但是所有兵器物资等物，都必须留下，归我所用。”
团丁们听任柱如此说，自然都是发自内的感激，反正兵器物资都是官府的赐予，这些都是身外的东西，只有生命才是属于他们自己的，经过如此一场厮杀，他们还能安然无恙的回到自己亲人的身边，这样的好事，可是打着灯笼都无处去寻找哇。团丁们千恩万谢，都高兴的回城里去了，不必多说。
这时，又见从城里方向来了一批人马，快马如飞，犹如骤雨狂风，霎时便来到任柱、赖文光面前，一员身穿官服，将军般打扮的人，翻身下马，笑容满面的走到任柱、赖文光面前，笑嘻嘻地说道：“到底是穿惯了咱捻军的服装，猛一下穿上这身官服，还真有些不舒服，要不是为方便执行任务，你就是打死我，我也不会穿这套服装！”
任柱说道：“我说孙葵心，你就别得了便宜再卖乖吧，要不是这套服装，你能顺利混进城去？人家城里的团丁不立即将你杀死，那才叫怪哩！”
身穿官服的孙葵心，正是遵照任柱、赖文光的嘱托，混入郏县城去，袭击城中留守团丁的白旗镶边旗旗主孙葵心。
孙葵心说道：“你尊王可真是不得不叫人佩服，要不是你想出这个冒充官军的点子，你莫看城内团丁不多，要是能顺利进城，那还真不是件容易的事呢。再加上我拉出僧格林沁这面大旗来做掩护，经过我胡吹海侃，到底把那些团丁吓得不得不给我开了城门。僧格林沁的名气大，也管用，今后说不定还要借来使用呢。”
孙葵心诙谐的话语，把众人只逗得前仰后合，不停地捧腹大笑，连眼泪都笑出来了。
待众人说过笑过之后，任柱问任虎道：“任虎哥，此次战斗，都有些什么缴获，你派人清点过没有？”
任虎说道：“请旗主放心，每次战斗结束，只要不是败仗，我都按照惯例打扫清理战场，此次也不例外。经过认真清理，这次共缴获各种兵器一百九十八件，官服五十五件，姜篪用来自杀的宝剑一把，战马一百五十九匹，另外还有火枪三支，火药火帽若干。”
赖文光说道：“所有缴获的红缨枪等物，即可用来更换我们的竹竿枪，而火药火帽，这些都是我们捻军中的稀缺之物，要有专人来妥为保管，它们具有竹竿枪和红缨枪不可比拟的威力，说不定在哪一次的战斗中，它们就要显示其强大威力了。依我看，这火药火帽等物，就交由任虎来保管使用好了。”
任柱说道：“这崇善村和牛村砦两仗下来，官府都吃了大亏，我想，城内的官绅肯定要寻求机会来进行报复，这郏县境内我们是不能再继续呆下去了，以尊王的意见，我们去往何处为好？”
还未等赖文光做出回答，众人突然望见，远远地从郏县城方向有一匹战马疾驰而来，大家的心不禁又紧提起来。任柱吩咐众捻军：“正说着曹操，曹操真的就来了，莫非官军寻求报复来啦？大家赶快做好迎战的准备！”
于是，任虎等一干人马立即在附近的树林中隐藏起来，只留下少数人在公开处等待那飞马的到来。待那匹马越来越近了，众人这才看清，原来马背上端坐的是一位年轻的团丁。战马来到大家面前，戛然一声停住脚步，年轻团丁迅速从马背上翻身下马，气喘吁吁的径直走到任柱近前，喘息未定就开口说道：“任旗主，尊王！你们大仁大义，不杀不辱，将我等全部释放回城。可是我们刚一到城中，就被姜篪、孟占奎和马成功等人的儿子，硬逼迫我们再拿起刀枪，来与你们决一死战呢。我实在不愿再为他们驱使，所以才偷偷跑出城来为你们送信！”
赖文光说道：“据我所知，经过崇善村、牛村砦两次失败之后，城中团丁已经所剩无多，他们又有和能力来与我们抗争呢？”
那团丁说道：“尊王你们有所不知，那姜勇、孟庆福和马悟能早就已经跑到附近的临汝、鲁山、襄城等地，调来了大批民团，说一定寻求你们报仇雪恨哩。我们刚一回到城内，姜篪的大儿子就对我们说：‘你们回来得正是时候，如果带领我们去杀捻军，还可能有一条活路，否则就是死路一条！’众弟兄感激你们的不杀之恩，经过商议后，决定让我偷偷跑出城来告诉你们这个消息。城内我是回不去了，我也只好跟着你们干了！”众人听后，这才恍然大悟，原来是如此啊。众人虚惊一场，听完这位团丁的解释，这才都放下心来。要知后事，请看下回。