第六十八回 团丁惨败牛村砦，姜县令自刎殒命
第六十八回 团丁惨败牛村砦，姜县令自刎殒命 (第1/3页)
张鹏程听后，禁不住一阵惊喜。但是他毕竟是一个老于世故的人，对范老板的话仍然半信半疑，有所疑虑。
张鹏程说道：“捻贼可都是些既狡猾又残忍的叛逆，这说不定又是他们用的调虎离山之计，也未可知。”
范老板说道：“张举人，你可别忘了，我范某人在生意场上打拼已有二十余载，每天接触的生人无数，我可不是吹牛，就是一只苍蝇，只要它从我的面前飞过，我立刻就能认出它是公还是母来。今日在酒店喝酒的那小子，我在暗地里仔细观察了他大半天，觉得他气质非凡，人也老实憨厚，不像是游走江湖的剑客，更不像是捻贼的奸细。再说啦，我还问过他的家乡住址，他说是角子山下的牛村砦，他的外表也是富家人的装束打扮，我敢保证，不会有任何虚假或欺诈！”
张鹏程思忖再三，这才说道：“自从崇善村官军失利以来，就一直再没有得到有关捻贼的任何消息，你此一消息的获得，十分重要，我立即向姜县令去禀报，让他来定夺如何来对付这帮捻匪吧。此系一等机密，你万万不可再向别人提起，切记！切记！”
范老板陪同张鹏程一起出门，张鹏程径直去了县衙，而范老板则回到了自己的酒店。话分两头，各表一段。
姜篪一听说张鹏程有重要军情通报，他高兴的心情那就不必多说了。他对门丁说道：“张武举乃是我县的栋梁之材，守城、剿捻全赖于他，他可是不可多得之将才也。今日他亲自登门，必然有要事向我禀报，快快请他进来！”
张鹏程进到后堂之后，即跪地向姜篪施礼。姜篪破例将张鹏程扶起，说道：“你我情同手足，何必行此大礼？赶快请坐！”
待张鹏程坐下来之后，姜篪这才又说道：“张举人您可是无事不登三宝殿啊，今日有何要事，还要有劳您的大驾亲临衙署？”
张鹏程望了一眼站在一旁的家丁，欲言又止。姜篪会意，立即屏退家丁，待家丁走出房门之后，张鹏程这才神秘兮兮的说道：“不知姜县令对我军在崇善村的大败有何看法？对傅老头的无缘无故死亡又有何看法？”
姜篪一时弄不懂张鹏程葫芦里装的是什么药，竟被他问得一时语塞，不知如何回答是好，“这…个么…”
张鹏程望着姜篪疑惑不定的眼神，继续说道：“自我们团勇在崇善村大败以来，还始终没有再获得过捻贼的确切消息，任柱、赖文光行动诡秘，又飘忽不定，居无定所。好不容易抓住一个捻匪的奸细傅老头，又被营官孟占奎不明不白的给折磨死了，从此我们就再没有了任柱一伙的任何消息。兵法上说，知己知彼，方能百战不殆，我们连任柱的影子都不知在何处，还谈什么出兵制胜呢？”
姜篪到底从张鹏程的话中听出了一点头绪，他赶忙问道：“从你张举人的话中听出，好像你已得到了任柱一伙的消息吧？”
张鹏程肯定的说道：“是这样。目前，任柱一伙就在离县城不远的角子山下牛村砦中隐居。姜县令请想，这难道还不是天大的好消息吗？”
姜篪问道：“此消息可确实可靠？不会又是捻贼的调虎离山之计吧？”
张鹏程说道：“不瞒姜县令说，刚一得到这个消息时，我也曾经怀疑过，这是不是任柱、赖文光诱使我等出城的诡计呢？后来经过我的再三思考甄别，觉得此消息确实可信。可信之一，不是我等刻意安排人去打听出来的；这可信之二，是我的一个远房亲戚在无意中听来的，他的儿子也是崇善村那场战阵的牺牲者，他对捻贼亦是恨入骨髓，他用不着用假情报来哄骗你我么。”
姜篪说道：“只要你张举人认为情报确实可信，我再怀疑，也就是对你的不信任了。你看这样如何，我立即派人去将孟占奎营官找来，让他带上他的城守营的团丁，飞快赶往牛村砦，打任柱、赖文光一个措手不及！”
张鹏程摇了摇头，坚定地说道：“不可！”
姜篪疑惑地问道：“为何不可？我不知张举人为何出此言语，难道你连孟营官也不相信了吗？”
郑鹏程说道：“姜县令此话差矣。孟占奎乃一城护守长官，他对朝廷亦是忠心不二，我如何敢怀疑他呢？只是从傅老头被他毒打致死这件事情上来看，此人遇事头脑缺乏冷静，虽然嘴上有毛，却仍是办事不牢，这与他对我朝的忠心与否丝毫扯不上关系。如果让他单独去执行此一重任，我怕以他那种火急火燎、急于求成的暴躁性格，我恐怕又要被他搞出什么差错来。到时候，捻贼未灭，我们反被捻贼所灭矣。”
姜篪问道：“以你张举人的意见，此次剿捻，又该如何来安排部署呢？”
张鹏程说道：“孟占奎此人，让他带兵冲锋尚且可以，但是必须有主帅来统领之也！若无人管束，他将会成为脱缰的野马矣！”
姜篪又问道：“张兄所说的主帅，不知你所指何人，难道是张兄您自己不成？”
张鹏程含蓄的摇了摇头，说道：“姜县令此话又差矣。我张某人乃一个武举而已，无论资历和能力，都无法来担当此重任。我所指的主帅，唯姜县令一人矣！”
姜篪被张鹏程说的动了心，但仍然假意推脱道：“县内不可一日无令，倘若我离开县城，县中诸多事物又有何人可以托付呢？”
张鹏程怂恿说：“虽说县内不可一日无令，但是纵观全局，捻贼不除，县无宁日，姜县令虽身居城中，每日数惊，提心吊胆，这样苦度日月，又有何乐之有？”
姜篪说道：“张兄之言很有道理，就托您的吉语良言，姜某不才，我就亲率团勇，即日出城，去寻求捻贼决一死战！”
姜篪当即乘轿去往兵营，见到孟占奎将张鹏程发现捻军踪迹，并要亲自带团勇前去围剿的事情，向孟占奎述说了一遍。孟占奎是一个头脑简单，不善思考，而且复仇心极强的人，一听姜篪如此说，便摩拳擦掌的说道：“我等待这一天已经等了很久了，今日终于等来了任柱、赖文光的消息，这真是天助我也，崇善村惨败的大仇终于有了昭雪之日了。任柱、赖文光，你们的死期到了！”
姜篪见孟占奎欣然领命，然后问道：“孟营官，目前你的兵营中还有多少兵勇，可否够此次应用？”
孟占奎稍微想了想，说道：“上任县令秦茂林公初到之时，曾经遵照朝廷谕旨举办团练，当时团勇的人数多达六百多人，后来因为人数众多，经费开销浩繁，县财政无力支撑，所以就相继裁减了一些，剩余勇丁还不到四百人。上次在崇善村又被任柱、赖文光杀死二百余人，现在团丁人数还不满二百人矣。”
姜篪听孟占奎报出人数，不免有些踌躇起来，他说道：“人数是少了些，看起来要与任柱、赖文光对抗，兵力可就显得不足了。咱们是否可以到邻县去借一些兵勇来呢？”
孟占奎说道：“到邻县去借兵，当然不失为是一个好办法，可是，任柱、赖文光绝不可能长久呆在一个地方，倘若他们去往他处，我们又将如之奈何？那么刚刚得到的消息，还有什么价值呢？”
经过一阵沉默之后，孟占奎又焦急地说道：“自古打仗，凡是善用兵者，无不是以少胜多，来大获全胜。从古至今，以少胜多的战例也有不少，姜县令您是熟读兵法的人，我想不用我多说，您心中也是再明白不过了。”
听完孟占奎的话之后，姜篪仍然低头不语，不知此时他心中到底在想些什么？吗，孟占奎又急不可耐地说道：“两军交战，总不都是人数多少的较量。以多胜少，自然可贵，若能以少胜多，方可显出英雄本色么。”
经过长时间的思考之后，姜篪这才开口说道：“我本来还有些犹豫，可是经你张举人如此一说，我的信心也就大增了。回顾幼时学过的兵法，古代以少胜多的战例又都呈现在了我的眼前。比如韩信的井陉之战，曹操的官渡之战，尤其是谢玄的淝水之战，他以十万人的极少数兵力，战胜了苻坚号称百万之众的大军，这些都被载入了史册。咱们今天也效仿前人，也来他个以少胜多，也好给后人留下个永久记忆！”
孟占奎见姜篪态度突然转变，见自己的怂恿到底起到了作用，不免心中窃喜，因而说道：“姜县令，您说得不对，此次对任柱一战，咱们哪里是以少胜多呀，咱们可是用将近二百人的团勇，去偷袭任柱的区区不过五十人，难道咱们还没有决胜的把握吗！”
姜篪听了孟占奎的一番吹嘘之后，对他的滔滔不绝，还有些自鸣得意的表现，心中很是不高兴。但又不好在下属面前丢掉自己的身份，只好勉强说道：“以少胜多也好，以多胜少也罢，反正只要最后的胜利是属于我们，我们也好向死去的英烈们有个交代了不是？”
闲言少叙，书归正传。在孟占奎的怂恿之下，姜篪决心已定，他立即命令孟占奎调兵遣将，厉兵秣马，选择良辰吉日，乘着夜色，悄悄向角子山下的牛村砦蜂拥而去。为了防止不测，姜篪还命令留守的官吏们组织起来，各执刀枪，紧闭城门，轮流按时分守在城头。
牛村砦距县城并不算太远，快马疾驰，不到两个时辰便可到达。一到村头，姜篪便传出命令，命孟占奎在右，张鹏程在左，自己居中，各带五六十名团丁，以迅雷不及掩耳之势，向村中冲杀而去。就在姜篪和他的团丁刚进村的那一刹那，只见有十几名捻军骑兵，从村中向东南方向夺路而逃，团勇们在后面紧紧追赶，由于捻军道路熟悉，战马跑得又快，追着追着就不见了踪影。
团勇们怕中埋伏，追了一程就不敢再追了。孟占奎回到村中，对姜篪说道：“实在可惜，我们晚到了一步，眼睁睁看着捻贼逃跑了。”
姜篪并不死心，他命令团丁们挨家挨户的进门搜索，看看还有没有少数捻贼藏匿其中，团丁们折腾了两个多时辰，都一无所获。此时，已接近日中，姜篪和他的团丁们折腾了大半夜，再加一个上午，已经是人困马乏，体力透支了。
姜篪命令孟占奎说：“捻贼的狡猾，出乎我们的预料。也不知
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