第五十四回 任虎枪挑刘庆谷，大年反目成仇人
第五十四回 任虎枪挑刘庆谷，大年反目成仇人 (第2/3页)
城，告知光州游击，速带民团出城迎接营救。
静杉一行则择小路蜿蜒前行，至日上树梢的时候，忽见捻军马步军队大批出动，相距只不过半里路远近，不时即到达面前，然后又从身旁飞奔而过。静杉等人吓得全身颤抖，哆嗦成一团；尤其是几个随从，人人被吓得汗流浃背，几乎不能迈步。为避其锋芒，静杉指挥众人暂到树林中躲避，人人装做当地的农夫，用火石火镰打火吸烟，装出若无其事的样子。
这时，只见捻军大队也停步不再前进，双方对峙约半个时辰，静杉壮起胆子，带领众随从继续赶路，捻军没有理睬他们，也没有袭击他们，静杉他们排成行列，继续向前行进。
双方的距离越来越近，估计捻军不知静杉等人是人是鬼，因此迟迟没有动他们。正在危急时刻，忽见前面尘土飞扬，人喊马嘶，隐隐望见远处有旗帜飘扬，待马队走到近前才知，原来是城中接到静杉派去的人的通知之后，特派马队来迎接来了。捻军望见城中来的团兵，亦未与之接战，而是改变路线，顺旁路而去。
静杉等人被团丁护送进入城内，静杉等人一直紧吊的心这才放了下来。待喘息稍定之后，按例接见地方绅董耆老和地方官员人等，众人告诉静杉，光州城被任柱、赖文光大军围困已经有七日矣。人们早已接到上谕，知道有一位新州官要来光州履任，故而期盼已久，由于道路梗阻，今日方得相会，新州官在任驻大军重重围困之中，能安然无虞地到达城中，实乃不幸中之万幸也！
静杉一到城中，便开始发号施令，履行职权。他急令部下千总孙成德带人出城探访，打探任柱、赖文光的最新行踪，不久孙成德即返回禀报说，任柱、赖文光已领军远去，离光州城已有一百多里矣。不久又有逃难难民涌进城内，静杉命人将他们传至州衙，亲自进行询问。据难民述说，任柱、赖文光在斗山寨即闻有新官上任，曾经遣派便衣出探，不成想静杉一副平民打扮，这才避开捻军耳目，顺利进入光州城内，此事令任柱、赖文光十分懊恼。
当时，捻军私探对任柱、赖文光回禀说：“在茅屋内夜遇一伙人，行迹十分可疑，但见领头之人衣服敝陋，随从寥寥，所带行李包裹也很少，仅一二件而已，形如平民商贾，与新上任的新官似乎无缘，为防止惊扰良民，因而放行。”为慎重起见，私探又尾随跟踪，见静杉在林中停住脚步，恐怕林中有埋伏，未敢向前缉拿，不想此时城中团丁骑马涌出，将静杉迎进城去，为防止新官用计，又恐中团丁埋伏，故领军遥相观望，方才错失良机。云云。
静杉闻听难民如此述说，不觉心中窃喜：“没想我静杉略施小计，轻车简从，着装简陋，未讲排场，竟能顺利到达新任，还保全了一条性命，真也是兵不厌诈，成全我之大事也。”
十余日后，任柱、赖文光又领军回到光州城附近，静杉派出暗探，侦知任柱、赖文光在距州城百余里处，人数约有数万人，在那里修筑寨堡，所筑营垒高墙壁垒，墙高与城墙相似，寨堡四周挖有深濠，深阔皆有数丈，看样子是要作久居之计。任柱、赖文光的这一举动，使静杉这位新任州官大为不安。
毕竟静杉是新上任不久的州官，对州城内的情况还不十分了解，这一天他找来千总孙成德，向他了解情况。
静杉首先问道：“我欲向捻贼开战，对城中的军事实力还不甚了解。俗话说，知己知彼，方能百战不殆，我连城中军队到底有多少都不清楚，叫我怎么指挥打仗呢？不妨请孙千总给我做个详细介绍好了。”
孙成德说道：“据在下所知，目前光州城中练勇有马队一百余名，由原捻贼投诚都司张俊统带；另有炮队二百名，由原捻贼投诚守备魏凤魁统带；有长枪队二百名，由原捻贼投诚千总孙成德，也就是我本人来统带；另有北乡乌龙集练勇三百名，系由候选训导段式濂统带。上述练勇人等，其饷银发放，均由官府绅民分半担当。”
孙成德一边叙述，静杉一边牢记在心。稍停之后，孙成德继续说道：“自打先生您到任之后，操阅视察全队，也已经知道都是久练之勇，曾经多次出队打仗，前任州官何公曾经亲率各队对捻贼进行攻剿，很是得心应手。先生乍到新任，目睹绅民被捻贼烧杀之状，连日进城哭诉哀嚎，何不令人痛心之有！”
常言说得好：会讲的不如会听的。孙德成说者无心，静杉却是听者有意。听完孙德成的叙述之后，静杉心中暗想：“什么久练之勇，什么多次出队作战，连你们这些带练之人都是从捻贼中投降而来，鬼才知道你们心归何属，尔等对朝廷的忠心到底又有几分是真诚的呢？与你们这些不知是人是鬼的人打交道，我静杉可要多长几个心眼，否则我静杉的头颅将会不保矣！”
静杉想到此处，十分冷静地对孙德成说道：“孙千总啊，鄙人初到光州，人地生疏，州情不甚明了，对各方面情况也不熟悉，而且我这个人身无点技，马上功夫一无所长，至于武艺更是一无所能，虽然也有随营见习攻战之资历，究竟未能亲自督队作战，故此为稳重起见，我意咱们先在城内按兵不动，静观四周变化，千万不可轻举妄动，以免损兵折将，得不偿失！”
如此便一再拖延，未见静杉有任何行动。时过一月有余，仍然不见静杉有什么动作。这一下州内官绅可就沉不住气了，他们纷纷表白：“闻说新任州官胆小如鼠，躲在州府内不敢出兵，可见书生做官，本性懦弱，捻匪近逼州城，大有狎侮州官绅耆之势，我等还等他来保护，如果这样下去，恐怕连他自己的性命也不保了！”
有人又说：“州官尚且对捻匪畏葸如此，地方官员还有什么可说，如此下去，我等万难图存，假若捻贼大队大举攻城，全城绅民百姓必然与城具焚矣！”
这些话自然不会不传到静杉耳中，他思忖再三，唯有出示观风，说不定还可借此采访到平叛捻贼之策呢。于是，静杉选择好吉辰良日，在州城内发布告示，声言要考试生童，择优录取，考中者可以录为官员，等等。
没想到静杉这一招还真见效，犹如一颗大炸弹，在州城内轰然炸响，许多想借此升官发财之徒，纷纷从四乡聚集于城内，摩拳擦掌，纷纷前来应试，不到五天，前来应考之人竟然多达近三百人！
静杉欣喜万分，除了考试题目之外，他又另挂一个牌匾，牌匾上如此写道：“谕考试生童知悉：现在捻匪异常猖獗，尔等无不日不在水火之中，本州官岂能坐视不问？唯到任不久，贼中情形知之甚少，今欲发兵攻剿，无奈考虑寡不敌众，倘若进击，则无异于以卵击石，因此未敢造次。尔等贤明仁达，藏龙卧虎，必有高人隐匿其中，如有平贼良策，不妨在答卷末尾附陈。如有妙策，无论文章内容优劣与否，一旦被本州官选中，必将其置之前列，而且另外给予重赏！”云云。
考生们观看此牌匾之后，方才明白静杉所谓“观风”的真实含义。原来这观风一词，语出“易•观”：“观我生进退”唐代孔颖达疏：“观风相几，未失其道”，乃是观察民情风俗，了解施政得失之意。现在被静杉盗来为己所用，足见此人的城府之深。
考生们已经知道，此次“观风”，文章好坏全在其次，在卷后献计，方才是静杉大人的真正意图，因此，答卷胡乱应付，在卷尾献计者则占十之六七。计者何云？不外乎都是请兵、添兵之说，其中唯有息县考生刘庆谷之答卷，语言激昂，措词激烈。其卷内言道：“童生家住万贼之中，现逃出未久，贼之情形无一不知。现在光州境内捻贼虽多，其中各自分股，各据一村一寨，且互相分散，为争夺粮草而又各有仇隙，众皆离心离德，不相统属，以此便为我各个击破造成大好良机。请求静公亲率兵勇，深入贼巢，集中力量专攻一股，贼必各自据守，不相应援，一贼既破，必使他贼胆裂，我可乘机举发，势如破竹，则捻贼可破矣。如果本考生所述不实，甘愿被州官大人处死！”
自古以来，无不人为财死，鸟为食亡。刘庆谷出此毒计，当然是由他的本性所驱使，他为了保护自身和他家庭的利益，若是不如此狠毒，那才叫奇而怪之哩。
静杉采纳考生刘庆谷之言，欲调动民团对捻军发动攻击，不想刘庆谷止之曰：“不可，大人！你切莫操之过急。俗语说得好，知己知彼，方能百战不殆，今大人对捻贼形势尚无确切了解，就要盲目进兵，实乃兵家之大忌也！”
静杉说道：“你不是说捻贼皆‘离心离德，不相统属’吗？我等还不趁他们混乱之际，发动攻击，更待何时？怎么事到临头，你又出尔反尔了呢？”
刘庆谷说道：“我的个静大人！您身为一州父母官，应该了解其中的利害关系，我是就总体而言，说他们不相统属，却又存在利害关系；就单体而言，任柱、赖文光却都是有名的虎狼之辈，如果您不分青红皂白，即调动民团前去攻打他们，还有可能被他们一举歼灭。听说任柱到达光州境内之后，即在各处招纳莠民贼党，已有数十个大的村寨投靠任柱，捻贼所恃者，唯此村寨也。这些村寨不但给捻贼提供栖息之所，还供应其粮食草料等物品，如果我们先攻破这些村寨，即等于切断了任柱之血脉矣，血脉一断，还愁捻贼不灭乎！”
静杉说道：“这真是有志不在年高，没想到你弱冠之年，竟然有如此经天伟略之才，真乃后生可畏也！本官量才使用，现在就以你之策，调动全城民团，先断任柱一肋，以小试我牛刀矣！”
于是，静杉立即调动各处团兵，定于腊月初七日会合进剿。此时的光州境内，大部村寨都已投降任柱，但实力最为强大者，唯有邬大年一寨，所据堡垒亦最为坚固，寨内储存粮草也最为丰厚，如果攻破此寨，对任柱的蓝旗捻军威胁也最大。静杉心想：“都说擒贼先擒王，打蛇要先打七寸，我今天偏要反其道而行之，我先斩断你任柱的手足，你的手足一断，任你任柱有天大的本事，也是无法施展了！”
如何攻破邬大年寨堡呢？刘庆谷又给静杉献上一计曰：“大人，邬大年的寨墙高厚，墙外又有深沟濠水护卫，若是采用强攻，彼居高临下，易守难攻，即使能够将寨堡攻破，必然也是两败俱伤。学生今有一计，管
（本章未完，请点击下一页继续阅读）