第四十九回 蒯贺荪屯粮害命，陈大喜夜探蒯宅
第四十九回 蒯贺荪屯粮害命，陈大喜夜探蒯宅 (第1/3页)
任柱、赖文光统领蓝旗捻军一举攻克平靖关，杀死清军将领刘启福之后，立即一路北上，又一次到达河南境内。二人又将做出什么惊天动的事情，咱们暂且放置一边，待以后慢慢叙来。
军无长形，兵无定势。使命是行动的指南，军令是压倒一切的召唤。不管面前有多大的困难和危险，只要军令一出，便势如排江倒海，勇往直前。只有纪律严明的军队，才能够所向披靡，无战而不胜。这不，不久前还在湖北襄阳境内的张洛行和龚德，为情势所逼，也不得不由湖北挥军北上，在九里关、武胜关、平靖关三路并进，强行通关，战败了三关之上守关的清兵，十万捻军浩浩荡荡，如决堤的洪流一般，亦返回到河南光州境内。
张洛行、龚德的到来，惊动了一个人，此人对捻军恨之入骨，恨不得将张洛行、龚德一口吞下，方能解他的心中之恨。此人到底是谁？他不是别人，就是新任南汝光兵备道蒯贺荪。
蒯贺荪，字士芗，祖籍浙江杭州，后随其父落户江苏省吴县，咸丰末年举人。蒯贺荪上任之初，正赶上太平军加紧围攻金陵的时候。由于吴县毗邻苏州，是有名的江南鱼米之乡，太平军铁蹄所至，无不使乡绅富豪大受损失，蒯贺荪家也首当其冲，成为这场战争的受害者之一，为此，无论是对太平军，还是对在淮河岸边揭竿而起的各路捻军，他一概视之为叛逆和大逆不道的“反匪”，横加指责和咒骂，必欲铲除而后快。
好像张洛行、龚德专门与他过不去，河南土地广阔，幅员辽阔，你到哪里去袭扰不好，为什么偏偏到我的光州地界来呢？
那时，由于金陵吃紧，清廷的军队大部都被调往东南，河南境内兵力空虚，蒯贺荪为寻求自保，不得不将全部精力都注入到训练乡団民勇上去。一日，南汝光道知州马传和突然驾临，蒯贺荪慌忙出面相迎，寒暄入座之后，二人开始了一番冗长的对话。
马传和说道：“听说自蒯大人莅临光州兵备道以来，不辞辛劳，多方周旋，已经训练出五百多名乡丁团勇，对保家护境起到了不可小视的作用，这真是可喜可贺呀！”
蒯贺荪回说道：“目下，大清河山硝烟四起，土匪强盗乘机而发，江南长毛又横行金陵，张洛行、龚德之流也窃发于江淮两岸，乡绅富豪多遭其残害蹂躏，大清国已经到了国不国、民不民的危险境地，我等均负有护卫皇权的重责，军队不敷使用，只好训练民团乡丁以解燃眉之急了。”
马传和说道：“不知蒯大人听说没有，此次张洛行、龚德回豫，连咱们的那个死对头陈大喜也跟随而至。此人极为凶险狡诈，杀起人来连眼皮都不眨一下，前不久在九里关他有幸逃脱，大难不死，这必然会留下无穷的祸根，他的回豫，可并非什么好兆头哇！”
蒯贺荪说道：“马大人尽管放心，既然陈贼在我的管辖之内，蒯某将竭尽全力，必欲想方设法将其除之而后快！”
据史书记载，蒯贺荪卒于光绪元年，也即是公元1875年，死时年70岁。若按其卒年推算，蒯贺荪应该出生于1805年，也即是嘉庆十年。史学界对蒯贺荪的评价不一，有褒有贬。煲者的论据主要来自于蒯贺荪所书“众安桥启忠祠”联：
其曰：母教凛千秋，其仰孝思光明；臣忠规万古，独留庙貌镇湖山。
说到蒯贺荪从政时的政绩，有人这样描写：“在任十年，贼不犯其边界，初，南汝光各属有蝗患，及贺荪莅任之次日，蝗尽飞去，至今豫民咸称道之。”
我真不知道，这到底是煲呢还是贬呢？不相信他蒯大人能有如此大的魔力，他上任的第二天，肆虐的蝗虫便纷纷飞走，不知他蒯贺荪使用了什么样的魔法，能让不懂人事的蝗虫立刻离去。也可能是蝗虫一夜扫荡，将地里的农作物啃了个精光，已经无物可食，所以才不得不离去，飞往别处去继续肆虐起了。从古至今几千载，还未见过有哪个人能施展魔法便会将不懂事的蝗虫驱赶而去的。
蒯贺荪曾经在杭州担任过按察司之职，那时，适逢清末四大奇案之一的杨乃武与小白菜一案，被余姚县知县刘锡彤断为斩首之罪。杨乃武不服判决，申诉到京城，刘锡彤怕自己作弊的事情败露，不得不用四万两巨额银子贿赂蒯贺荪。蒯贺荪见如此厚重的便宜送上门来，竟然剥下了清官的外衣，贪财之心顿生，心中暗想：“这么多的银子，亘古未见啊。不拿白不拿，拿了也白拿，白拿谁不拿？不拿才是傻瓜哩！”于是昧下良心，将四万两银票揣进了自己腰包。
这些事情，在杨乃武与小白菜的书典中，都有详细的记载。不过，这些都是在本书以后的事情，离开我们还较远。之所以提早加以叙述，是防止读者看错了蒯贺荪此人，被他虚迷幻的外表所欺骗。
正在蒯贺荪与马传和谈话之间，突有团丁跑来禀报说：“二位大人，大事不好了！平舆县捻贼陈大喜，伙同皖匪张洛行、龚德之流，从湖北襄阳攻克平靖、武胜、九里三关，突然又返回河南境内来了！”
蒯贺荪一听此言，不禁打了一个冷战，慌忙问道：“据你所知，现在陈大喜诸匪正在何处？”
团丁答道：“回大人，陈大喜正分股多路四出，蔓延于汝宁、汉江、长江、淮河各境，人不可胜数，势力实在大得不得了！”
马传和说道：“如此看来，汝州我是不能再呆下去了，我要赶紧离开这个是非之地！”说完即带上随从，匆忙离去。
马传和一走，屋里就剩下蒯贺荪一人跳独脚舞了。他想到：“既然我蒯贺荪有吓跑蝗虫的能力，难道还怕你几个作乱的毛贼不成？我该如何对付他们呢？”思来想去，只有举办团练一条路可走了。兵为护佑之本，我虽然没有兵权，可是我有丁权，只要能拉起几百人的团丁，有他们护佑在我的身边，也就够你陈大喜喝一壶的了。
由于张洛行黄旗捻军的到来，信阳一直得不到外援，驿道中断，南北梗阻，几乎使蒯贺荪与外界失去了一切联系。在信阳境内，自北而南，自西而东，有堡寨数十个，悉数被张洛行、龚德、陈大喜占据，他们还跃跃欲试，企图攻扑州城，这使得蒯贺荪寝食难安，终日不得安宁。
正当蒯贺荪在州府内坐立不宁的时候，忽然又有团丁跑来禀报说：“老爷，这可如何是好呢？不知从哪里来了数不清的饥民，他们围坐在四城门之外，吵嚷着要您开仓放粮，救他们活命哩！”
蒯贺荪闻听此言，不禁毛骨悚然，恶感顿生。他烦躁地对团丁说了声：“眼下正是莠民造反，良莠难分的时候，城外又有大批捻贼屯驻，是不是他们在背后所操纵，现在也未可知，待我到城头上亲自去查看调访，而后再做定论吧。”
说完，便带上五十名勇丁，乘着四人轿子，首先来到南门。因为这汝州之南，便是一望无垠的伏牛丛山，捻军多隐伏于深山之中，故而蒯贺荪先到南门。
在团丁的搀扶之下，蒯贺荪举步维艰，好不容易才爬上城头，早已累得他满头大汗，气喘吁吁，心跳加速。他嘲笑自己说：“我这个人就是奇怪，每顿饭食都离不开美酒肥肉，整日里吃着这美馔佳肴，如何能不飞快长膘呢！”
人在福贵中，尽管每日忙于公务，也难免不天天长肉生膘。蒯贺荪到底有多重，一问抬轿子的轿夫便可知晓。一乘轿子落在四个人的肩膀上，不但轿干被压弯，抬轿人也是举步艰难，举步困难，要不是为了挣钱糊口，谁愿意跑到城里来受这份洋罪呢？
蒯贺荪站在女墙边探头望城下一望，只见城门外聚集了有好几百人，有的扶老，有的携幼，有花甲老人，也有嗷嗷待哺的婴儿。有的席地而坐，有的则躺倒在地，由于长久未能进食，都已是被饿得有气无力，痛苦的呻吟之声此起彼伏，嘤嘤的哭泣之声响个不停。城下人抬头望见城上有人，有人认识是蒯贺荪，便挺着虚弱的身体，朝城上喊叫起来。
“蒯大老爷，快快搭救一下我们这些快要饿死的人吧！”
“蒯大人，您是青天大老爷，您好人有好报，可怜可怜我们吧！”
忽然传来一阵婴儿的啼哭之声，一个年轻女人怀抱着孩子，使劲的将婴儿的嘴巴往自己的奶头上按，由于用力过大，奶头将婴儿的嘴巴堵得死死的，孩子无法呼吸，婴儿不一会便停止了哭泣。女人用手摇晃着婴儿的小脑袋，仍然听不见婴儿的哭声。她只好将自己的腮帮子紧贴婴儿的嘴巴，这才发现，孩子已经断气身亡了！
女人怀抱死去的婴儿，抬起没有眼泪、干瘪而枯涩的眼睛，用小得像苍蝇的飞鸣声一样的声音，对城头上的蒯贺荪说道：“蒯大老爷，听说您在杭州任按察司时，就是一个有名的清官。咱汝州地界遭了蝗灾，田间的禾苗全被蝗虫一扫而光，地里的庄稼颗粒无收，家中无粮，实在是无法活命了。望大人您大慈大悲，大施仁爱之心，开仓放粮，救救我们吧，否则我们可都要被饿死了！”
看着城下这些可怜的农民，蒯贺荪的心中也曾在短时间内产生过一丝可怜之情，开仓放粮的思想一时升上了他的心头。但他又转念一想：“我若是此时放粮，要是城外的捻匪乘虚而入怎么办？要是将粮食放光了，城中的官吏人等如何活命？”想到这里，他一狠心，暗自告诫自己：“千万不可有妇人之仁，更不可以凭一时的冲动，犯下无可挽回的大错。”
想到此处，他一咬牙，一狠心，匆匆走下城头，坐上四人小轿，轻轻摇晃着，经过短时间的颠簸，又回到自己的家中去了。
蒯贺荪走出轿门，早已见到夫人站在门口迎接。俗话说，家有贤妻，男人不遭横事，偏这位蒯大夫人却是一位出了名的女贪眷，要是有人欲找蒯贺荪帮忙，必先私下以金银贿赂他这位夫人，再由她从中说和怂恿，事必成功。有人送她一首打油诗，如此写道：
贪妇狮子大开口，欲将帑银吞口中；巨口能吞金元宝，攫尽国库她嫌少。
光州来了兵备道，丈夫坐衙贪妇操；前台由他来表演，后台由她忙抓挠。
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