第四十八回 赖文光草丛伏击，刘启福中枪殒命
第四十八回 赖文光草丛伏击，刘启福中枪殒命 (第3/3页)
乾之子任虎，也在蓝旗捻军中任营官之职，而任昆之子任爽、任传，任岚之子任大牛，也都在任柱身边担任护卫官之职。
当天夜里，任柱的捻军总部就驻扎于一个叫做谭家河村的村内，为了不惊扰村民，部队全进入民家休息，不得有异动。支锅做饭，饭后即眠。而任柱、赖文光为了弄清平靖关情形，饭后即与房东拉起了家常。
这家房主是位五十多岁的农民，姓魏，名志远，二百年前其祖辈由河南逃荒至此，见这里山林茂密，溪水潺潺，山光秀美，是个生息繁衍的好地方，因此，便在此处安下家来。魏志远从小熟读诗书，知识丰厚，而且人也性格外向，开朗健谈，与任柱、赖文光初次相见，就像故友相逢一般，说起话来没完没了。
三人秉烛而谈，直至夜深也不觉疲劳。赖文光说道：“老人家，我们明天一早就准备向平静关发起进攻，夺取关隘之后再一路北进，此次与你见面之后，今生还不知道再有没有相见的机会了？”
魏志远稍作沉思后说道：“吃粮当兵，保国安民，这是你们军队的特点，至于说能不能再次相见，这就看你我的修行和造化了。你们都是好人，我相信好人总是有好报的。”
任柱说道：“您老人家从小就生活在平靖关附近，对那里的地形地物可能都很熟悉吧？”
魏志远说道：“这可真叫你给说对了！我从小生于斯，而长于斯，放牛放羊，上关上去砍柴，可以说走遍了平靖关的沟沟坎坎，对每一座山头，每一道山沟，我都了如指掌。可以毫不夸张的说，在这平靖关附近，没有我不熟悉的地方！”
赖文光说道：“如果我们要夺取平靖关，他的要害之处在哪里？应该先从哪里下手？”
魏志远想了许久，说道：“这平靖关地处险要，官军在那里筑有一道围墙，此墙全用巨石砌筑，围墙之上每隔约十二尺左右，便凿有一个圆孔，圆孔中遍插旗帜，风吹旗摆，雄壮威武。再加之关口有重兵把守，若想夺取此关，着实并非易事。如若强攻，我看，难！”
赖文光说道：“往年我们也曾两次从此关口路过，不过那时清军防守不严，兵力也弱，因而为我所乘。现在清军加强了防守，再要从此路过，困难就加大了。不过常言说得好，世上无难事，就怕有心人。只要我们执意要过，再强大的清军也是无法阻挡的！”
魏志远说道：“我是个农夫，局外人一个，按说不该参与你们的军机大事。既然你们遇到了难处，我不妨献一小计，管保可破此关！”
任柱慌忙说道：“从我与您相见的那一刻起，我就看出您绝非一般之人。常言道，农家有闺秀，深山出俊杰。当年刘皇叔三顾茅庐，方才请得诸葛亮出山，奠定了三足鼎立之势。您就是当今的孔明再世，您就把您的锦囊妙计贡献出来好了！”
魏志远说道：“要说锦囊妙计，那我可不敢当，只不过是雕虫小技而已。说得不对，望二位旗主不要见笑才是！”
于是，魏志远用极小的声音，说出了他的计策。任柱与赖文光将耳朵贴近魏志远的嘴巴，边听边颔首，表示赞同。此时，夜已至深，说完之后，便各自归宿，当夜无话，不必多说。
第二天一早，从村中走出来十几位身着商人服装的人，人人骑着高头大马，怀揣短刃，一前一后向平靖关走去。
其实，这些人根本不是什么商人，而是由赖文光等捻军将领化妆的便衣人员，领头的是赖文光，跟随的有任昆、任爽、任传、任大牛，其余都是精心挑选出来的身经百战的捻军老士兵。他们此一去，为的就是出其不意，攻其不备，在守关清军毫无防备的情况下，将平靖关夺取到手。
众人骑马来到关口，只见关门守卫森严，有十几名清军士兵荷枪持刀，凶神恶煞般站在那里，对过往行人怒目而视，两只眼睛好像装上了透视器一般，在行人身上上下扫描，简直都要把人们的骨髓看穿了似得。胆小的任爽对大伯任昆小声说道：“你看这帮小子如此凶狠，检查又这样严格，我看可能今天八成要出事！”
任大牛说道：“不要害怕，出发前尊王不是对我们说过吗，此次深入虎穴，为的就是擒获虎王，咱们又不是真正的商人，拼杀格斗总是早晚的事情，再说，任柱大哥带领大军随后就到，只要咱们能够坚持半个时辰，关口就属于我们的了。”
说话之间，众人就来到了关口。守关清兵老远就咋呼道：“我说前面那些骑马的商人，来到关口也不赶快下马，还要等老子们把你们拽下来不成？快快滚下马来，接受军爷们的检查！”
赖文光走在最前面，他第一个翻身下马，走到清军面前，说道：“我等是从湖广来的商人，欲借道平靖关到安徽去做茶叶生意，军爷若是不信，请看我们随身带的这许多银子，就什么都清楚了。”
说着，便将一个黑布口袋举在手中，在守关清军的面前一晃，然后故意一抖，只听包中的银子互相碰撞，发出哗啦哗啦的声响。清军们一听到银子的声音，禁不住诱惑，一个个跑上前来要从赖文光手中把银子夺走。
赖文光手举银袋子，一边向关口内跑去，一边说道：“这可使不得！这银子是我们弟兄做生意的本钱，要是被你们抢了去，不但断了我们的财路，也会要了我们的性命啊！不要抢，不要抢啊！”
后面这“不要抢，不要抢啊”这两句话，是他们规定好的暗语，任昆等人一听到暗语，明白这是尊王发出的行动暗号，众人一跃跨上战马，各人都掏出兵器，嘁哩喀喳，将守关的清兵全部刺倒。众人都带的是短刃，使用起来威力有限，于是，便纷纷捡起清军的兵器，用以武装自己。
这一下关口中可就炸开了锅，营房中的清兵大声喊叫起来：“刘军门，大事不好了，捻贼袭击军营了！快出来杀捻贼呀！”
空谷传声，声音不但特别响亮，而且余音不断在山谷中回荡，就像长江的波涛一样，后浪推着前浪，互相追逐，一直传到很远很远的天边尽头。
清兵所喊叫的那个刘军门，就是守关将领刘启福。此时他正在营房内与一般狐朋狗友打着麻将，玩得兴趣正浓，忽听外面传来呼叫之声，被吓得差一点没拉到裤子里。他推开桌上的麻将牌，慌忙跑到马圈中牵出战吗，连战袍也未来得及穿，即手提长枪，翻身上马，打马冲出了营房。
他一出营房门口，就与骑马冲来的赖文光碰了个正着。此时的赖汶光早已将短刃丢掉，换上了从守关清军手中缴获来的红缨长枪，两个人，两杆枪，互相战在了一起。一个似狼，一个如虎，一时打得不可开交，难分胜负。
正在打斗之间，只见赖文光忽然打马向军营外冲去。刘启福不知是计，也随后提马追去。赖文光来到一个山崖拐弯处，突然一下子连人带马消失得无影无踪。刘启福追过拐弯处时，哪里还见赖文光的影子？他勒住战马，站在路上纳闷：“为什么如此奇怪，难道这个捻贼会隐身之术不成？”
忽听听到耳边一声马嘶之声，把刘启福吓得浑身打了个冷战，他打眼望过去，只见空马一个，马背上的赖文光却不见了踪影。刘启福心中暗想：“咦！这个捻贼到底是玩的什么花招？”
正在刘启福心中疑惑，心中疑团丛生的时候，忽听耳边一阵风声，有一个东西向他的脑袋袭来，说时迟，那时快，刘启福心中说了声“不好！”再想躲闪可就晚了。只听“砰”的一声，刘启福的脑袋被一块大石头击了个正着，他头脑一阵发懵，一下子便从马上载到了地上。
当刘启福再次睁开双眼的时候，只见刚才那个和他厮杀的“捻贼”正站在他的身边，手持长枪对着他冷笑呢。刘启福想站起身来，但被那个“捻贼”在他的胸前狠狠踏上了一只脚，他根本就无法动弹。
此时，任柱挥舞双锤，骑着战马，带领大批捻军呼啸而至。任柱勒住战马，问赖文光道：“平靖关攻破了没有？”
赖文光说道：“关口已被我攻破，现在任昆他们正在与守关清军激战哩，你快去帮助他们吧！”任柱不敢多停留，带领大军冲向平靖关口。
刘启福自知大势已去，从此再不挣扎，只是闭着双眼等死而已。赖文光狠狠在刘启福的身上猛踏一脚，说道：“刘军门，我赖文光佩服你是个英雄，在你临死之前，我还要告诉你，你是死在何人之手，免得死后落下遗憾。”
刘启福问道：“你是何人，竟然用这种见不得人的雕虫小技来残害于我。可耻，可恨！我刘启福对你这种暗算人的方法很不以为然，死也不会瞑目！”
赖文光扑哧一笑，说道：“你睁眼也罢，瞑目也好，反正今天就是你的死期到了！”说完，举起手中的红缨枪，猛一下向刘启福的胸口扎去，只听扑哧一声，鲜血从枪口处喷涌而出，染红了赖文光的枪头，也染红了刘启福身边的大片土地。刘启福就这样走完了他的一生，赖文光重又跨上战马，向平靖关飞奔而去。
由于任柱的及时到来，方才还处于劣势的任昆等人，一下子在绝望之中遇到了救星。任柱手举双锤，勇猛无敌，势不可挡，方才还处于优势的守关清军，情势急转之下，纷纷败下阵去。大批捻军士兵跟随任柱冲进清军军营，刀枪并举，血肉横飞，不到一个时辰，二百多名守关清军便都做了亡魂。
战斗结束后，任柱传下命令：“军营全部付之一炬，所有马匹、粮食、物品尽归捻军所有，所有清军尸首均填埋于深山谷底，然后整队出发，越平靖关北去。”
当任柱、赖文光带领蓝旗捻军离开平靖关两天之后，刘铭传催督周盛波、周盛传二军，方才姗姗来到满目疮痍的平靖关。周胜波对其弟周盛传说道：“你我迟到关口，也是塞翁失马，安知非福？如果与任柱交手，你我下场也会很惨！”