第四十八回 赖文光草丛伏击，刘启福中枪殒命
第四十八回 赖文光草丛伏击，刘启福中枪殒命 (第2/3页)
必客气，只要你将饭菜做得干净，下肚之后不使我等争着去出大宫，也就万事大吉了。”
王掌柜爽快地回答道：“我王五自小就是个爱清洁的人，众侠客吃我做的饭食，尽管放心就是了。”
说完即去准备饭菜。不到一个时辰，一海锅白米饭和一大锅猪肉炖粉丝就做好了。众人都是长久未吃东西了，俗话说饥不择食，不到半个时辰，饭菜就被争吃一空。吃饱喝足之后，谭四姑对众人说道：“虽然说此地乃是偏僻去处，为安全着想，咱们还是尽早离开此处，早一点与张洛行的大部队会合，方得免除后顾之忧。”
说完，即拿出十两纹银，付清了饭钱，告别王掌柜，带上众人继续上路。为了防止发生意外，谭四姑带领众人，专拣偏僻的山间小路向前行进。经过约三个时辰的长途跋涉，一个风光秀美、林木环抱、犹如人间仙境的村庄便出现在众人面前。一阵阵军队操练的声音，时时从村中传出，众人一听到这熟悉的声音，身上顿时充满了力量，不知不觉便加快了步伐，呼啦一声便涌进了村庄。
一个身形矫健，身着黄色袍服，红怕裹头的捻军将领，老远即看到谭四姑和陈大喜，一边大步流星的跑过来迎接，一边说道：“许多时日不见，没想到一阵风又把你们给吹回来了。大喜弟，看见你战袍上染上血污，准又是经过一场恶斗撕杀，本想通知你们尽快撤离九里关，但是事情紧急，还未等我派出探马前去，清军就已先动起了手，今天你们能活着到来，也是不幸中的万幸了。”
陈大喜几步走到张洛行身边，已经止不住热泪盈眶，他紧紧握住张洛行的双手，声音哽咽地说道：“洛行哥，是陈大喜思想麻痹轻敌，指挥失误，以致才造成了这次重大损失，我陈大喜有罪，是杀是剐，就有你总旗主来处置吧！”
不知何时，龚德也来到众人近前，他诙谐地说道：“在敌强我弱的情况下，你能从虎口中平安逃出来，这就是不幸中的大幸了。我看杀刮就不用了，罚你三天不吃不喝，闭门思过，也就算是对你的惩罚吧！”
龚德的一席话，将众人都逗乐了。陈大喜说道：“此次我和百余名弟兄能够顺利从九里关撤出，多亏有谭女侠的帮助，否则已是全军覆没，身首异处了！”
龚德说道：“前不久，我与总旗主曾经有幸面会女侠芳容，本想与女侠多叙几日，无奈女侠执意要走，不想一别又是一月有余。不知谭女侠是如到得九里关，又是如何冒死从炮火中将我大喜兄弟救出来的呢？”
谭四姑说道：“如按着常理来说，像我这样的江湖侠客，是不应卷入这场纷争之中的，但是我的所见所闻告诉我，大清帝国的政治已经到了病入膏肓的地步，即使扁鹊、华佗再世，也已是无药可医了，唯一的药方，就只有改朝换代，让贤达之人取而代之。相比之下，你们捻军就是我的希望。所以我这才出手相助，这就是我为什么总是在你们处境危难的时候，出现在你们面前的原因。”
这时，安娇跑过来对众人说道：“诸位不要光在户外讲话，长途跋涉，旅途劳累，还是回到屋里，一边说话，一边休息好了。”
于是，众人遵照安娇的提议，由张宗禹带领众军兵到另处休息，谭四姑、陈大喜则跟随张洛行、龚德走进一户大院落，这里就是张洛行、龚德下榻办公的地方。众人一脚踏进大院，就有一股幽香扑鼻而来。谭四姑不禁脱口而出，说道：“芸台踱步闻幽香，浓郁充鼻欲断肠；流水落花今犹在，农家院内斗芬芳。”
龚德应答道：“三秋木犀俏枝头，十里河塘淤泥香；抬头忽将桂树望，方知花仙吐芬芳。”
张宗先忽然插话说道：“如果我猜得不错的话，方才谭女侠与军师的对话，都是由院内这棵桂树而起。据这家主人说，这棵桂树是他的爷爷在乾隆年间栽植，至今已有近百年的树龄，到现在仍然枝繁叶茂，花香四溢，使整个院落都充满香气，使人闻之而陶醉！”
说话之间，众人即走进屋内。安娇早已将座位摆好，众人落座，顿觉一阵轻松。这时，张宗禹突然从外面走进屋内，对众人说道：“据探马探禀，任柱、赖文光在平靖关之前，又与清军将领周盛传开战了，双方正打得不可开交呢。”
龚德问道：“不知任旗主和尊王是何意图，他们是想夺取平靖关，借道北进呢，还是攻下平靖关久居此处呢？”
张洛行回答说：“任柱年轻有为，勇冠三军，赖文光满腹文墨，熟读兵法，他们均非草莽英雄所能比，我想他们绝不会为占据关口而战，而是借道平靖关北进，因此才与周盛传决战。”
张宗禹说道：“叔父所言极是。任旗主和尊王均称得上是战略家和军事家，占山为王的后果他们不会不知，再说九里关惨败的例子就在眼前，难道他们还要重蹈覆辙不成吗？”
还真是让张洛行等众人说对了，任柱、赖文光为清军总兵周盛波、周盛传兄弟二人所逼，统军来到这平靖关前，不想关口早已被刘铭传军所控制，二人不得不摆开阵式，与清军展开激战。
守关者乃刘铭传部将刘启福，此人依仗关口，居高临下，便骄横得不得了，他对部众夸下海口说道：“平靖关有我刘启福占据，一夫把关，万众莫开，再加之刘铭传统领周盛波、周盛传在后面紧紧追赶，你任柱、赖文光就是长上双翼，也休想从平靖关飞过去！”
刘启福并非在吹牛说大话，据险而守自古就是兵家守关之法宝，刘启福能够如此自信，他的信心也是来自平靖关的险峻陡峭，易守而难攻。
前回书中就曾提到，平靖关、武胜关、九里关共称“义阳三关”，早已被历代军事家列为中华九关要塞之一。明代大文豪何景明曾赋诗“三关”一首，诗中这样写道：
楚塞三关隘，云峰入望重，何年戎马地，空有昔人踪。
积水见秋嵘，长烟带古烽，乾坤当失据，饕餮任群凶。
诗中字字句句无不流露出义阳三关的雄险奇伟、奇险壮观。由此上溯到秦汉时代，就有“淮汉兵争要害”、“形胜控淮南，要害辖楚尾”之说。
后有刘铭传的追兵，面前是插翅也难以逾越的平靖雄关，任柱、赖文光几乎陷入了绝境。
但是话又说回来，俗话说，车到山前必有路，英雄面前无困难。任柱、赖文光认真分了形势，办法再难，也都是人想出来的，道路再坎坷也都是人走出来的。你平靖关再高再险，也只不过是土石一堆，毫无生气可言，人们所惧者，是守关的清兵，只要将关口的清兵消灭，道路也就顺理成章地被打通了。
二人经此一想，对从平静关通过反而充满了信心。于是，任柱领军在前，赖文光居中，李允殿后，十几万人马浩浩荡荡向平靖关开拔而去。
此时正是盛夏时节，大地一片葱绿，农人有的在家中乘凉休息，有的在田间劳作，由于捻军纪律严明，在大路上经过时并无打扰，因此农人也未惊慌逃避。
大约在离平靖关还有十余里路的时候，任柱停住脚步，命令部队停止前进，原地休息待命。赖文光策马来到任柱马前，翻身下马，对任柱说道：“此处离平靖关已是咫尺之遥，旗主是否要有所动作？”
任柱说道：“兵书上说，兵者，诡道也。我是在想，我军此次过关，是采取强攻好呢，还是智取为上好呢？”
赖文光说道：“要从得失利弊来讲，还是以智取为妙。这样既可不必兴师动众，以小的代价换来大的胜利，你我又何乐而不为呢？”
任柱说道：“如此甚好，我也正有此意。只是不知尊王又有何妙计？”
赖文光说道：“我军并不是初次从平靖关通过，以往两次都是以强攻的方式夺取关口，因此，使许多将士付出了他们的性命。事隔半年有余，据说清军在关口又加筑了碉垒炮台，守关将军也已易人选，为了摸清守敌情况，我们不妨暂且小住一天，待我寻访村中乡亲之后，再作下一步打算，不知任旗主是否同意？”
此时李允也策马赶了过来，但是他并未下马，而是骑坐在马背上说道：“二位为什么停止不前，是不是被面前的山险奇路给吓住了？如果二位胆怯，那就让我李允前去冲关，俺定要杀他个人仰马翻，鸡犬不留！”
任柱说道：“李大哥，你总是压抑不住自己的火爆脾气，冲关不是不可以，要是能有比冲关更好的方法，咱们何不二者取其一呢？”
李允说道：“和你们这些满腹文墨的人共事，就是麻烦，遇事总不能坚决果断，总是这样罗里罗嗦，拖泥带水，好不使人心焦！”
赖文光说道：“俗话说，心急吃不得热豆腐。你李旗主遇事总是这样心急毛糙！咱们是军队，打仗勇敢是一方面，但是也不可忘记多动动脑子，选择对咱们更加有力的方式，这样不是更好吗！”
李允说道：“那你们就寻找更好的方法好了，我可没功夫在这里瞎耽误时间！”说完，调转马头，就往回跑去。
任柱看着李允的背影，无奈的摇了摇头，说道：“李允此人，哪里都好，就是总也改不掉他这个又倔又犟的牛脾气！”
赖文光说道：“看来李将军对我们的迟迟不行动持有异议，一时还想不通，等我们把平靖关夺取之后，再来缓和他的情绪吧！”
到了此时，决意已定。任柱即叫过任乾、任昆、任岚，对他们说道：“我已与尊王商议决定，部队在原地驻扎待命，择日对平靖关发动攻击。你们各自管好自己的队伍，不准对村民进行骚扰侵害，违令者军法从事！”
任乾、任昆、任岚三人领命而去。上述三人，均是任柱的长辈，其中，任昆为长，任岚次之，任乾最小，兄弟三人均在蓝旗捻军中任营官之职，也都是雉河聚义中的元老人物。另外，任
（本章未完，请点击下一页继续阅读）