第四十七回 大喜袭据九里关，范立川遇袭丢命
第四十七回 大喜袭据九里关，范立川遇袭丢命 (第3/3页)
士食用一年有余。九里关乃豫、鄂通道，它的失守，对清廷无疑是一个重大的打击。
首先，绅士陈蔚川带领一帮豪富慌忙赶到省城武汉，效仿楚人申包胥故事，在鄂督面前做秦庭之哭，以博取上峰同情，发兵规复九里关；河南巡抚亦派遣张曜等发兵九里关，南北夹击，将九里关围了个铁桶相似。
与此同时，清军信阳协副将巴扬阿，统领陈国瑞、杨长春、尹作宾、宋庆等部，亦绕道光山县境，向九里关集结。当他们领军行至光山柳林寨村附近时，中埋伏被围，突然遭到任柱、赖文光的伏击，巴扬阿力战不支，被赖文光一矛刺死。清廷为笼络人心军心，特下旨让巴扬阿儿子继袭世职，借以慰籍死者。
为了夺回九里关，僧格林沁不得不调杭州将军陈国瑞率领马步军由光山移军信阳州，一边围剿驻扎邓州境内的张洛行、龚德、张宗禹部的黄旗捻军，一边围攻已经占领九里关的陈大喜的白旗捻军，由于张洛行与陈大喜互为声援，清军的进攻一时无法得逞，双方一时处于胶着对峙状态。
这一日，部将范立川对陈国瑞说道：“陈将军，部下不才，这攻取九里关的使命就交给部下好了，我保证用不了三天时间，定将该关拿下！”
陈国瑞正在为无法攻克九里关而发愁，听范立川主动请缨，不免心中大喜，说道：“如此甚好。不过军中无戏言，如果三天之后你再不能攻克九里关，可莫怪我军令无情，到时候我定将军法从事，此事你必须想好了再做，免得到时候无后悔药可吃！”
范立川说道：“请陈将军放心，自从俺从军的那一天起，俺项上这颗人头就早已不属于俺自己了，三天之内不攻下九里关，不用你陈将军动手，按自己将人头割下，送到你陈将军面前就是了！”
陈国瑞说道：“九里关易守难攻，再加之陈大喜武艺高强，又有几千名亡命之徒，恐怕一时难以攻克，为保你后顾无忧，我再遣派郭宝昌做你的副手，这样便可保证万无一失了。”
分拨已定，范立川、郭宝昌各带马步军三千，分别由罗山县西南之张家店，绕道来至九里关前。范立川打眼望去，只见九里关上旌旗满山，旗分红、黄、蓝、白、黑五种颜色，迎风飘摆，飒飒作声，好一派山寨风光。关口城头上，身着五种颜色捻军服装的军兵，个个红帕包头，手持刀枪，不停地在关隘之上巡逻放哨，来往如织。十几门大炮架设在关头，就像一尊尊雄狮一样，张着大口，随时都会把进攻的清军吞没。可谓豪气霸道，八面威风。
范立川、郭宝昌看罢之后，都止不住倒吸一口冷气，身上的豪气不觉冷了半截。郭宝昌说道：“看来九里关名不虚传，地势险要，易守难攻，我们要想啃下这块硬骨头，看来并非易事。”
范立川说道：“不管陈大喜的骨头有多硬，反正咱们的大话已经说出，牛皮也已经吹出去了，已是开弓没有回头箭了，要死也要死在关口，这样死后也能落下个英雄称号，如果不战自退，回去被陈国瑞杀头，那可就变成遗臭万年的臭狗屎了！将士们，大家给我冲！”
随着范立川的一声令传出，只见清军个个如狼似虎，摇旗鼓噪，一窝蜂似地向关口冲来。
九里关居高临下，对山下的一切看得十分清楚。山上一阵螺号声吹起，刚才还只是只有几个巡逻放哨军兵的山头，霎时间便黑压压站满了人，只见山上小红旗一摆，十几门大炮同时吐出火舌，轰隆隆炸响的炮声，犹如晴天霹雳，回响在山谷之中，一直传到很远很远的地方。
火炮射到之处，树木断作两截，巨石被击成粉末，凡是被大炮轰到的清兵，轻则断胳膊断腿，穿肚贯胸，重者则被炸成齑粉，血雾漫天飞扬，人骨伴着石块，又将周围的活人击倒毙命。惨烈景象，亘古未见，清军们完全没有了初次进攻时的嚣张气焰，他们哭爹喊娘，未死的便纷纷败下山去。第一次进攻就这样以失败而告终。
范立川清点人数，已有四百余人不见了踪影。范立川咬牙切齿地对郭宝昌说道：“郭兄啊，初战不利，虽然损兵折将，但是九里关纹丝不动，看起来你我算是啃上硬骨头了，不过誓言已出，不可收回，我死也要死在九里关口，即使是只剩下我范立川一人，我也决不后退！”
郭宝昌说道：“范将军是否换个思路想一想？敌人居高临下，占了天时地利的优势，以我军士兵的血肉之躯，去和敌人的大炮碰撞，似乎有用鸡蛋去碰石头的嫌疑，到最后必然是事倍而功半，得不偿失。如若照此下去，恐怕九里关还未被攻克，你我都早已全军覆没了。”
范立川问道：“以郭将军之言，我等该如何进攻才为上策？
郭宝昌回答说：“陈大喜所依仗者，一为山寨，居高而临下，俯瞰全貌，我军所有部署，尽收敌人眼底；依仗之二，唯大炮也，炮口所指，山石为粉，树木皆摧，士兵无不毙命。如若夺取此关，唯有以劈山大炮轰击，别无他法。”
范立川听完郭宝昌的话之后，微微点头称善。当天晚上，范立川即率军退出九里关，在离关口十里路的一个村庄扎营。郭宝昌则统领自己的军队驻扎在另一个村庄，不必多说。
是夜，正是月色朔、弦、望、晦的晦明之日，白兔捣月魂，指顾成神舟，月色暗无光，风晨月至夕，杖履无野步，风烟俱净，天山共色。正当范立川进入甜美梦乡的时候，忽听得军营之内喊杀声顿起，灯松火把照如白昼，枪炮之声顿起军营，一彪人马鸣枪举刀，突然冲杀进来。
为首一员捻军将领，不是别人，正是九里山寨中的旗首陈大喜。原来，陈大喜白天见清军攻山不成，反而丢掉许多军兵的性命，天亮之后一定还会来报复。正在陈大喜反复筹思，不知如何定夺的时候，陈文突然说道：“兄弟我有一计，不知可行不可行？”
陈大喜高兴地说道：“弟弟有何高招，不妨快快说与我听。”
陈文说道：“白天清军战败，将军气馁，军兵灰心，如其等待他们明日大张旗鼓的来报复，倒不如我们先下手为强，趁他们劳累疲乏之时，今夜就下山偷袭他的军营，再一次灭灭清妖的威风，不知兄长意下如何？”
众人皆高兴地说道：“俗话说，打铁要趁热，偷营趁天黑。我等认为陈文此计可行，陈大旗主，你就同意我等摸下山去，去偷袭范立川那狗贼吧！”
陈文此计，也正中陈大喜下怀。于是他命令：让陈文在军兵中挑选五百名精兵，由他亲自带领下山，去完成此次偷袭任务。
陈文说道：“哥哥，您是关隘之主，使命重大，下山偷袭的任务就交给我好了，您何必事必亲躬呢？”
众军兵也说道：“常言说得好，人无头不能行，鸟无头无法飞。您是山寨之主，山上离开您哪能行？今夜偷袭的事情，您就不用去了。”
陈大喜面带怒容的说道：“今夜偷袭之役，并非小可。偷袭成功，方可断绝范立川明日再来攻山的念头，倘若偷袭不成，反而增加清妖的威风。我决意已定，诸位就不必再争论不休了。”
众人一时语塞，不再言语。当天夜间寅时时刻，陈大喜带领五百军兵，衔枚缓行，摸下山去，行走如树叶沾地，轻如鸿毛拂尘，悄悄向范立川军营而去。
折腾辛苦一天的清军，正在梦中睡得香甜，突然被一阵喊杀之声从梦中惊醒，众人还未搞清是怎么回事情，只听枪炮四射，火烛辉煌，整个军营被火把照耀如同白昼，清军这才如梦方醒，知道是捻军劫营来了。一个清军营官慌忙之中大喊一声：“不好了！捻贼劫营来啦！”
随着他这一声喊叫声起，整个清军营垒都像炸开了锅，有人中刃之后的惨叫声，各种兵器的碰撞声，还有清军的吵闹声，再加上捻军士兵的冲杀之声，各种声音混杂在一处，犹如早晨的集市，人声嘈杂，乱作一团。
范立川也被这巨大的吵闹之声从梦中惊醒，他慌忙披挂走出营帐，本想去骑战马，不想迎面与陈大喜相撞，这真是冤家路窄，仇人相见，分外眼红。陈大喜大喝一声：“姓范的，今天就是你的祭日，你还往哪里逃，拿命来吧！”
范立川慌忙之中举枪迎战，与陈大喜战在了一处。陈大喜手持大刀，范立川手持长枪，一个是蛟龙出水，一个是困兽犹斗，刀劈枪刺，一来一往，战了个你死我活，互不相让。
当二人战到三十余个回合的时候，范立川已是累得气喘吁吁，浑身冒汗，手中的枪法也渐渐混乱起来，已是只有招架之功，再无还手之力了。再看陈大喜，到底是年轻体壮，又加之武艺精良，仍然是越战越猛，气势逼人。范立川心想，“我今日算是遇到了强敌，看来是凶多吉少、性命不保了。”
正在范立川思想走神的一刹那，只听得喀嚓一声，一颗血淋淋的人头就被陈大喜一刀斩下，咕噜噜滚出去有两丈多远，只见范立川的眼睛眨了两下，从此便不再动弹了。
此时，满营清军士兵也大部被捻军歼灭，所有营帐也被大火烧成灰烬，雄鸡啼鸣，曙光东露，晨风吹过，空气中充满了血腥气味，实践再一次验证了战争的残酷与无情。陈大喜当场集合队伍，清点人数，来时五百人，这时只剩下不到三百人，捻军也付出了近二百人的重大代价。陈大喜与众军士一起，草草掩满了死去的战友，洒泪离开新坟，匆忙返回九里关。
范立川被陈大喜歼灭的消息，早有逃脱的清军士兵禀报给了另处驻处的郭宝昌。郭宝昌得此信后，凝眉沉思，半天没有讲话。待情绪稍微平静下来之后，他这才对有幸逃脱的士兵说道：“常言说得好，困兽犹斗，何况人乎？作为领军之人，怎么不想到陈大喜会突然来偷袭呢？这下可好，范公壮志未酬人先去，叫我这辅佐之人如何向朝廷交代？”郭宝昌又将如何动作，请看下回。