第四十六回 天良丧尽赛虎狼，断命归阴余际昌
第四十六回 天良丧尽赛虎狼，断命归阴余际昌 (第2/3页)
，柳河花左右逢原，很讨胜保大小妻妾的欢心，所以她的地位稳固，尚未受到挤压。”
一直未说话的张宗禹，此时也插话说道：“无论是至今仍暗伏于凤阳关张龙军营的刘三姑也好，还是以合法身份暗伏胜保府内的柳河花也好，她们可都称得上是咱捻军中的英雄了。咱们必须设法与她们取得联系，以套取清廷的情报为我所用，唯有如此，咱们才可立于不败之地。”
吃过午饭，谭四姑决意要离离开捻军军营，张洛行、龚德等人再三挽留也丝毫改变不了谭四姑做出的决定，她执意要走。张洛行、龚德等人也只好顺水推舟，顺从了谭四姑的意愿，眼睁睁的看着她飘然而去。
送走谭四姑回到寓所之后，张洛行对龚德说道：“据说谭四姑出生于亳州谭阁村，从小失去父亲，与母亲相携为命，苦度时光，在她还未成年之时，母亲也因疾病交困离开了人世，无依无靠的谭四姑，只得独自走出家门，到处流浪。当她流浪至湖北黄州境内牛占鼻村的时候，被村中女侠牛玉红收留，从此教她习武练功，经过十余年的摔打锤炼，终于成就了一代武林高手的名望。可惜的是，牛玉红在一次比武过程中，被歹人设计暗算，不幸殒命，从此谭四姑就四处游荡，足迹踏遍淮河两岸，大江南北。此次我们与她晤面，也纯属偶然。”
龚德说道：“人各有志，不能强勉。像谭四姑这样的大侠，身怀绝世武功，天马行空，独来独往的习惯了，要想使她安心住在一个地方，似乎有违她的意愿，她之所以执意要离去，也是你我预料之中的事了。”
张洛行、龚德如何准备迎击官军的进攻，如何调动军队准备打仗，咱们暂且不表。花开两朵，各表一枝，咱们回过头来再接着描写官军的部署情况。
当时，捻军以旗为军，仅分布于河南境内者，以旗帜计算就有十余支队伍，若以股计算，几近百余股，另外尚有以圩村为据点，与清军展开对抗者，不下千余圩村，诸如汝州、光山、唐河、邓州等地均已成燎原之势。各地捻军出队即装旗演戏，三五十人或百多人一股。在汝宁、平舆境内，则以陈大喜为首领；在正阳陡沟等地，则是以赵书生官逼造反的萧文信为头领。他们各自为军，自成一支，千方百计与官军对抗。倘若能有人将这些分散的反清义军联合起来，组成一支统一且强大的铁军，对清廷将是多么可怕的威胁，不过当时除了已被清廷剿灭的洪秀全之外，这样的领袖人物尚未出现，这就给清军最后剿灭捻军奠定了基础。
当是时，张洛行、龚德为捻军中实力最大、最强盛者，时驻于湖北襄阳境内，湖北巡抚曾国荃在河南南阳府衙内对总督官文、二品将官张曜、湖北谷城守备余际昌等说道：“因宋景诗的黑旗军实力日益强盛，山东、河北形势吃紧，京畿危急，为保护京城平安无虞，王爷僧格林沁的铁甲骑兵已挥师北上，以保卫皇上。盘踞于湖北、河南境内的捻匪，就只有靠尔等的铁腕加以剪除了。”
官文、余际昌听了曾国荃的话之后，都心生畏惧之感，未敢立即表态。只有张曜好强气盛，慷慨进言道：“我等均为朝廷命官，每日食着朝廷俸禄，受着皇恩沐浴，在朝廷用人之际，绝不可畏葸不前，如果畏畏缩缩，岂不就丢尽了咱朝廷的脸面！”
曾国荃说道：“亮臣弟真不愧为年少刚强，豪气十足，如我大清的臣子都像亮臣弟一样，敢于承当，所向勇进，何愁捻匪不平矣！”
张曜，道光十二年生人，字亮臣，别号朗斋，顺天府大兴县（即今北京市），祖籍浙江上虞，曾历任河南布政使等职。据说张曜此人谦逊好学，不耻下问，三十岁起即充当重任。娶妻李氏，芳名雪茹，是一个博学多才的女子，通古知今，学识渊博，张曜每遇不明之事，总是不耻下问，拜妻子为师，诚心向他求教。
当下官文、余际昌、张曜三人接受任务之后，立即集合队伍，发兵襄阳之前，先要扫清前进路障，拔除圩寨中捻军的散兵游勇。
为赵书生逼迫造反的萧文信,已经拉起近百人的队伍，骨干有胡本道、许自新、许万均等，驻扎于正阳县境内的陡沟、萧王店诸地，厉麻院、黄灰、黑灰三人则盘踞于信阳东、北二地。这使得湖北黄石、黄梅二地的官绅富豪们心感不安，惶惶不可终日。
张曜等人军队所指，直指萧文信所盘踞的陡沟、萧王店。你想农民临时组织成军，毫无训练，根本谈不上什么战斗力，单靠自己的一腔热血，和不怕死的血肉之躯来和训练有素的官军作战，无异于是用鸡蛋砸石头，最后的惨败也就是不可避免了。
萧文信战败自尽，胡本道、许自新、许万均、厉麻院、黄灰、黑灰等人众皆受伤被俘，都做了张曜等人的刀下冤鬼。这一场杀戮，不只限于造反的诸农民，连他们的妻儿老小也大受罹难。清军个个都成了刽子手，不论大人孩子，见人就杀，真是哭号震天地，人血流成河，谁人看了，都止不住义愤填膺，怒血上涌，止不住痛骂几声：“可恨的清军们，你们也都是人生父母养的，为什么就这样嗜血成性、没有人性呢！”
更有甚者，请看下面这一幕：萧文信、胡本道、许自新、许万均、厉麻院、黄灰、黑灰等人被杀害以后，他们的妻儿老小也都遭了殃。官文对张曜和余际昌说道：“按我大清律法，凡是叛逆造反者，除本人杀无赦外，还要株连九族。现有诸叛逆的妻儿老小近二十人，为铲除后患，应当一并斩首，方能彰显我大清朝法律的威严。”
余际昌说道：“此次诛灭萧文信诸贼，我的战刀尚未饮血解渴，这些叛贼的家眷，就交给我来行刑好了。”
张曜说道：“不知会亭兄如何让他们死法？”
余际昌说道：“我的军刀异常锋利，斩首如同削发，一刀一个，不消一个时辰，便叫这些叛逆者的后继者霎时阴阳两隔！”
张曜说道：“会亭兄何必如此罗嗦？我有一个绝招，叫他们艰难的去死，死前受尽折磨，也好叫他们知道造反带来的后果。”
说到此处：张曜用手指着墙根下的一盘大磨说道：“二位请看，那是什么？”
官文说道：“张将军把我当做不懂事的小孩子了吗？那是农民用来磨面粉的石磨呀。”
张曜说道：“秀峰兄说得不错，那是磨面粉的石磨。不过，我今天要用它来做一次杀人的工具，也好给二位长长见识。”
说到此处，即喝令军兵：“尔等听令，我命令尔等将那些叛贼的妻儿后代拉将过来，将他们的双手都给我压在石磨下边！”
众军兵此时都已成为杀人的魔鬼，都早将‘人性’二字丢将到九霄云外，剩下的就只有兽性了。人性一旦被兽性控制，这时的人比野兽还要可怕十倍。不管被摧残的人如何嚎哭求告，他们还是强拉硬拽，把他们的双手都压在了磨盘底下。此时，求生的欲望驱使着他们，人们由哭号变成了哀求，之后又由哀求变成了咒骂，但是这一切都无济于事，刽子手们面目更加狰狞，他们狂笑着，戏虐着，把这些在死亡线上挣扎的人的悲哀，都当成了刺激感官的游戏。
张曜又传下命令：“快将柴草取来，放在磨盘上点燃，将这些叛贼的遗子遗孙们都给我烤焦烤死！”
于是，毫无人性的官军军兵们按着张曜的命令做完了这一切，然后将磨盘上的柴草点燃，被磨盘压住双手的人们，面对熊熊燃起的大火，拼死挣扎，但是巨大的石磨压在手上，哪里还挣脱得掉？他们面对死亡，却只能痛苦地忍受。起初，不愿意就这样死去的人们还痛苦的喊叫，及至到后来，叫喊的声音越来越小了，毫无声息了，最后一切便归于平静。此时再看磨盘周围的妇女孩子，人人的面部都已被大火烤焦，胸前的衣服都被烧掉，肌肉全被烤熟，她们（他们）都悲惨的死去了。面对这惨不忍睹的局面，谁都会说：“可怜的母亲们，可怜的孩子们，你们离开这个罪恶的世界，倒是一种幸福——因为你们不必再受罪、受摧残了！”
突然，隆隆的炮声忽然想起，只听清军中有人大叫道：“不好了，捻贼杀过来啦！快跑哇！”
喊声刚落，就听四周战马嘶鸣，喊杀之声响彻云霄，数不清的捻军马军大声呐喊着，挥舞着手中的战刀，向官文、余际昌、和张曜他们冲杀过来。三个人慌忙骑上战马，慌忙迎战。
书中交代，张洛行、龚德侦知官文等人在陡沟、萧王店杀害萧文信等人的消息后，又残忍地将他们的家眷儿女也残酷折磨致死，不禁人人义愤填膺，怒焰中烧，纷纷表示：诛杀官文、余际昌、张曜等人，为死去的人报仇。因此，特遣派张宗禹、张宗道、张五孩等人，各带领马步军三千名，犹如狂飙卷残云一般，以疾风暴雨般的速度，向清军杀奔来。
原来这陡沟村地处淮河北岸，在正阳县城南五十四里处，由于濒临淮河，地理位置得天独厚，水路畅通，漕运发达，引来商贾云集，故有小汉口之美誉。村中织布业尤为发达，几乎是家家有织机，户户机杼响，男女齐上阵，人人会操机，又加之农业兴盛，盛产小麦、水稻、玉米、油菜、花生等农作物，可谓富甲一方。张洛行、龚德选择此地作为养军之地，也是经过深思熟虑的。
今日与官文、余际昌、张曜在此相遇，也是预料中的事情。张宗禹、张宗道、张五孩三路并进，将官文等三人驱赶到了淮河岸边。双方摆开战阵，一场厮杀即在眼前。
随着一声炮响，清军开始发起冲锋。张曜打马冲向张宗禹，官文策马冲向张宗道，而余际昌则挥刀向张五孩冲过来。双方军兵也趁机加入战斗。淮水激荡，战尘飞扬，刀枪并举，战马嘶鸣，一场血肉横飞的厮杀，就在淮河岸边展开了。
一个时辰下来，张宗禹三人越战越勇，官文等人则显出气力不足，只剩下招架之功了。忽听得张曜大喊一声：“张宗禹，你小子有种，
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