第四十四回 僧王爷馈劈山炮，卢占春全军覆没
第四十四回 僧王爷馈劈山炮，卢占春全军覆没 (第1/3页)
孔继干被太平山寨寨主齐彩凤威吓坠崖的消息不胫而走，很快便传到北京朝廷官员的耳中，慈禧太后得知此讯后大为震怒，她立即下达朝旨，命朝廷重臣王爷僧格林沁迅速统领铁骑大军赶往湖北襄阳督战，务求将张洛行、龚德、任柱、赖文光以及安陆太平山反贼齐寡妇一伙人诛杀殆尽，不得贻误。
在襄阳府衙内，巡抚胡林翼诚惶诚恐谒见了亲王僧格林沁。僧格林沁由于长途跋涉，身体劳累疲乏已极，下马伊始，即命令亲兵赶紧搬来竹椅，未来得及与胡林翼寒暄，便扑通一声坐在椅子上，胡林翼也赶忙命人搬来一把竹椅，坐在了僧格林沁的对面，二人开始攀谈起来。
胡林翼说道：“僧亲王此番奉旨赶来襄阳，对频繁活动的捻匪来说，是一个最大的震慑，贼匪可望敛迹矣。”
僧格林沁捎带愠意的说道：“巡抚大人此话差矣，僧某此次奉旨前来湖北，可不光是为震慑捻匪而来，我相信我的铁甲骑兵所到之处，必能将一切背叛朝廷的丑类荡涤干净，使他们从此不复存在，解除朝廷的心腹大患，从此长治久安！”
胡林翼自觉自己刚才说话欠考虑，一时说走了嘴，方才使僧亲王大为不悦，不觉脸上一阵发烧，从此说话便十分谨慎起来。
僧格林沁突然问道：“听说在湖北安陆有一座太平山，久为反贼齐寡妇一伙所占据，区区蟊贼人不过数百，所占之地不过是一个山头，为何官军久攻不克？不久之前还丧失我朝廷将官数人，连年方二十四岁的郧县县令也赔上了性命，是可忍，孰不可忍！”
胡林翼听过僧格林沁的话之后，嗫嚅着说道：“僧王爷有所不知，那太平山虽说是个弹丸之地，但山势陡峻，林木葱茏，崎岖难攀，有一人把关，万夫莫开之势。昔日唐训方虽然派大兵攻打过几次，都因那齐彩凤狡猾如狐，且又居高临下，凭借有利地形和熟习地理，而顽强进行抵抗，每次都使官军遭受重大损失，无功而返。由于山路狭窄，大兵又无法布阵，因而数攻不克，方才拖延至今。”
僧格林沁听后，似乎理解了胡林翼的苦衷，用缓和的口气说道：“你的话似乎也有道理。山势陡峭险峻，道路狭窄难行，看起来我的铁甲骑兵也是无能为力了，一群毛贼，为饱饥腹而与朝廷对抗，量他们也成不了什么大气候，就让他们先逍遥自在几天，待朝廷大军消灭了张洛行、任柱一伙之后，再腾出手来消灭他们不为迟晚。”
胡林翼听僧王爷如此说，一颗紧悬着的心方才放了下来。接下来僧格林沁将话锋一转，问胡林翼道：“胡大人巡抚湖北数年，对湖北各州府县举办团练的情况知道多少？”
胡林翼说道：“团之所练，皆民兵也。要说湖北进行团练，追根溯源，要上溯至唐代乾符末年。黄巢倡乱于江南永兴，饥民皆沦为强盗，刺史崔绍招募民间强雄者练为土团之军，震慑地方，使盗贼不敢冒犯，于是人人知兵，村村防护，是为今日团练之初起也。”
听了胡林翼对历史的回顾之后，僧格林沁不置可否，未有任何表示，只是端起茶杯品了一口茶水，静静地听胡林翼继续滔滔不绝地讲下去。
胡林翼越说越有劲，好像他面对的不是清王朝的王爷，而是一个不懂事的孩童一般：“到了南宋高宗赵构绍兴三十一年，皇帝无能，国运凋敝，北方的大金国主完颜雍挥军侵入中原，朝廷为求自保，下诏练民为义勇，此即为湖北练勇之始起也。当时的办法是：凡户主之家为双子者，出一人为团丁；每十户编为一甲，五甲编为一团，每团各设团长一人，选县之豪绅为总团首，统领管带。在农闲时教授攻防守卫之技，由官府供应口粮，形同军队，管制也甚严格。那时湖北练勇即设有土丁弓弩手，到了政和七年，由于兵力不足，曾经以勇充兵，教之以武艺，训之以战法，是为强兵固本之意。即使如此，也未能挽回宋朝败北的命运，勉强维持到淳熙中叶，便也寿终正寝了。”
僧格林沁终于开口说话了：“你胡大人可真不愧为一省巡抚，知古通今，历史十分知识渊博，与你胡大人比较起来，我只是一介武夫而已，可就自愧不如了！借此，我也增长一些历史知识，请你继续说下去！”
胡林翼受到僧亲王的奉承，不禁有些得意忘形起来。他端起茶杯，一口气喝了半杯茶，然后继续说道：“元袭宋法，又延续了好多年，直至元惠宗妥欢帖睦尔至正十三年，元惠宗又将团勇之名彻底改换，在河南南阳、邓州等处招募毛葫芦义兵，并设立万户府。办法就是，招募当地土著之民入伍充军，可免除其杂夫差役，防贼自效；因为服军役者皆是同乡故友，互相友爱团结，行军打仗时皆身背盛水葫芦，因此便被元朝廷命名为毛葫芦军。”
僧格林沁若有所思地说道：“元朝乃我蒙古族的祖先，前人能有如此智慧，使我等后人效法不尽，我们也算是托先人之福了。”
胡林翼又喝了一口茶水，没有理会僧格林沁的夸赞，继续说下去：“到了明朝时期，各处流寇大炽，湖北绅民结团自卫，因此，在黄州地界就有四十八寨之名，孝感亦有白云山寨之固。及至到了咱大清嘉庆初年，四川、湖北、陕西诸省教匪煽乱，莠民造反，渊薮围剿，擒获巨憝，蒇获大功，也都是借助于民兵之力。因此我说，团勇之功不可小视，靖匪治安，保卫地方，犹多赖于团丁矣。”
僧格林沁从竹椅子上站起身来，在屋内来回踱步，耗费了很长时间，然后他停住脚步，问胡林翼道：“胡公既然将团练说得如此有用，又如此之好，那么，为什么张洛行、任柱一伙捻匪，总是转战于湖北，反复来去，总是未受到重创，至今仍然逍遥法外，几乎成为不治的顽症呢？这是为何？”
胡林翼听了僧格林沁的问话之后，两手一摊，做出一个遗憾的动作，然后摇了摇头，无奈地说道：“想必王爷不会不清楚，咸丰初年，两广粤贼之乱兴起，东南一时成为鼎沸之地。不久，洪秀全命贼北下，湖北便成为要冲之地，省城屡次被攻陷，各处郡县也屡遭蹂躏，哪里还有一处完整之地？朝廷见势不妙，接受毛昶熙公的建议，即刻在壬子、癸丑年间，谕令毛公倡办团练，强化民兵，意在御贼于村寨之外。无奈地方官视为公差，敷衍应付，流于形式；就是一般民众，小安即乐，狃于一时，虽有团练之名，实无团练之实。当贼众袭来，便仓皇四散逃窜，家无可归，流离于山野道路之间，被捻贼杀死者，无物填腹而饿毙者，处处死尸相望。事已至此，仍不肯结寨以自固，眼睁睁送掉性命。所以我说，办团练而不结寨堡者，团练还不是等于虚设？还徒增贼怒，这和自杀又有何异？”
僧格林沁认真听完胡林翼此一番话，说道：“贶生言之有物，使僧亲王我也要刮目相视了。看起来，匡扶我大清朝，非你我这等忠臣良将不可了。”
论年龄，僧格林沁只比胡林翼早生一年。不过论其地位，胡林翼在僧王爷面前可就小巫见大巫了。僧格林沁是道光皇帝的姐姐过继过来的干儿子，人家属于皇族贵戚，又是王爷身份，可以说是一人之下，万人之上的皇族贵胄，谁能与此相比？能与这位王爷促膝长谈，还能受到他的称赞，胡林翼真可谓受宠若惊了。
胡林翼察言观色，觉得僧格林沁并无厌倦之意，于是又转弯抹角为自己树碑立传起来：“林翼自接到上谕旨意后，立刻便赴黄州等处劝办团练，然后武昌、襄阳、德安、宜昌、荆州也依次办团，于是，我亲自督促各地修筑寨堡以卫团练，又在各地修筑碉卡以护卫寨堡，而后即在汉之北、江之南，家金城而户汤池矣。当时也曾有人私下议论，说什么强团练修寨堡，无非徒增苛捐杂税，徒增民力负担而已，恐在世平之后，地方豪绅借此为薮所，因而滋生事端。为了杜绝隐患，林翼慎选州县官员，使德才兼备者当之，凡来往公文、公牍私书随时督办；或者亲自召团练进见，多方慰劳，诘问情状；此一举动，使官绅感奋，未期年而大事已成矣。其后张洛行、龚德以及任柱、赖文光等反贼，屡寇湖北，皆以勇寨林立、野无所掠，从此不敢遽来，即使来后，不久即遁往他处。出现如此局面，皆是朝廷之恩德，团练之功力也。林翼畅想，有朝一日，团练撤除之后，制挺持竿之众，皆各自散归农田，一心耕种，欣得丰收之喜，从此再无拥众犯上之举，则林翼于心足矣。然而，治法者难于治人，不容王爷不信乎！”
正在二人谈意正酣之时，门吏突然走来禀报说：“禀二位大人知晓，应山县令恩荣突然驾到，说有要事要向僧王爷与胡大人汇禀，现正在门外等候，请二位大人示下，是否让他进来？”
胡林翼看了僧格林沁一眼，僧格林沁微微点了一下头，表示同意。胡林翼马上对门吏说道：“快请！快请！”
时间不久，即见一个身材矮小，身体肥胖臃肿的人，呼哧呼哧喘着粗气，一步一步朝胡林翼和僧格林沁走过来。恩荣刚一进门，便扑通一声双膝跪倒在地，口中不停地说道：“僧王爷和胡大人在上，应山县县令恩荣给僧王爷和胡大人请安了！”
僧格林沁一看到恩荣肥胖笨拙的样子，不由得感到既可怜又好笑。他对恩荣说道：“你身体笨拙，不便行此大礼，赶紧起来，坐下来说话吧！”
恩荣听后赶紧想站起身来，但由于身体笨拙，站了几次也未站起来，最后还是胡林翼走上前去，伸出双手将他搀扶了起来。
僧格林沁问道：“你作为一县的父母官，不在官衙内料理政事，大老远的跑到襄阳来做什么？”
由于第一次面见僧格林沁，加之刚才跪在地上才挣扎而起，使得恩荣憋出了一身冷汗。他用衣袖擦了擦额头上的汗水，用颤抖的声音说道：“前不久，涡阳雉河集捻匪头目张洛行，伙同他的侄子张宗禹，统领十余万匪兵，突然由河南窜来应山，到处奸淫烧杀，掳掠殆遍，本县令立即召集民团登城守护，经过五天五夜奋力苦战，方才使张洛行的攻城阴谋未有得逞，保全了一城百姓免遭涂炭。欣闻僧王
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