第四十二回 任柱大战舒家埠，村姑山歌诉衷情
第四十二回 任柱大战舒家埠，村姑山歌诉衷情 (第3/3页)
进步连环枪呢？这是当时清廷官员对这种一次可以装填七发铜壳火药子弹、可以连续发射、不同于铜帽火药枪的新式枪械的敬畏的称呼。这种枪是美国一位叫做霍尔斯•史密斯的人所发明，于大清咸丰六年前后传入中国，装填子弹后的全部重量还不到一斤重，当时的价格也只有十二美元一只，它小巧玲珑，具有很强的杀伤力，很受当时清廷官员所钟爱。
清军阵中向捻军首先发射这种枪弹的是清军提督郭训诰。离开两丈开外，捻军士兵就中弹应声倒地而亡，这使任柱、赖文光大为震惊，他们初次面对这种形式，不知道清军使用的是什么妖术，能在两丈开外使人毙命，一时不知所措，心中发怵，不免乱了阵脚，只好退兵收阵，大败而去。
清军提督唐仁廉统领马队乘机掩杀过来，众捻军惊慌逃走，败军之阵，犹如退潮之水，一朝便土崩瓦解。正在这关键时刻，天老爷也和人们开起了玩笑，早不下雨，晚也不下雨，恰在此时此刻，却偏偏下起了滂沱大雨。霎时之间，河水暴涨，河港沟渠之中水深没过头顶，军马不得奔驰，行人无法过渡，无论是捻军还是清军，都已是慌不择路，恨不能立时给自己按上两只翅膀，飞出这个水狱泽国。众人已是险不择路，被河水淹毙而死者不计其数。
任柱、赖文光在众捻军拼命拥载护卫之下，费了九牛二虎之力，方才从陷人陷马的水泽国中逃了出来，当他们走上高岗回头观望时，只见大水中仍然有不少捻军士兵还在汪洋之中拼命挣扎，许多清军也在拼死凫水泅渡，妄图脱离险境，但还是被无情的洪水冲走了。
任柱、赖文光定要返回到水中去救自己的士兵，却都被身边的军兵给拖住了。众人流着眼泪说道：“眼看着自己的弟兄被无情的洪水侵吞，有哪个不心痛难过呢？可是情势所迫，无论如何你们也不能回去。如果回到水中，不但人未救出，恐怕连你们二位的性命会被断送。领军打仗，胜败是常有的事情，只要你们二位头领安然无恙，就不怕没有东山再起的日子。”
任柱、赖文光出于无奈，双双满含热泪，步步回头张望，心痛地离开了这汪洋水国。
此时，传来消息，说淮军统领李鸿章被清廷首命为湖广总督。赖文光对任柱说道：“李鸿章此人，生在安徽合肥，从小便熟读孔孟之书，有很高的文化造诣，他对朝廷忠心不二，此人城府极深，平时言语不多，却是个心狠手辣之人，恐怕他的出山，会对我们带来很多不利呢。”
任柱说道：“据说刘铭传、郭松林、张树珊等人都是李鸿章的亲信和门生，张树珊已被我捻军诛杀，郭松林也多次被我击成重伤，几乎一命呜呼，现在就剩刘铭传、周盛岐、周盛藻、张树声等人在世，这几个人与郭松林比较起来，都是些酒囊饭袋而已，我看并无什么可怕。”
赖文光说道：“任旗主此言谬矣。千万可滋生这种轻敌思想，目前我们四周皆是清军，万万不可麻痹大意，倘若一招不慎，即可带来灭顶之灾！”
任柱自知自己失言，面对尊王的批评，羞赧地低下头去，从此不再言语。
此时，任柱、赖文光统领蓝旗捻军驻扎于河南省光山县境内的白雀园村一带，他们休整训练兵马，准备再一次对清军发起进攻。
闲暇无事时，任柱、赖文光走出村庄，面对四周的大片竹林，二人呼吸着清新的空气，真好像是身处在美轮美奂的仙境一般。
任柱对赖文光说道：“回想起前不久研盘山一战，有一问题始终萦绕在我的心间。当时，我清清楚楚看见一个清军军官带领十几个军兵，抬手对我军一指，在他们的手里释放射出一溜火光，只听砰砰几声，我军将士便应声坠马身亡，可是在清军手中并未看到有什么东西，不知他们使用的是什么妖术？”
赖文光说道：“任旗主你问得正是时候，我也正为此事纳闷呢。我这个人从来不信鬼神，要说是妖术，那是不可能的事情。不过也不像是火药枪之类，以往火药枪都是先点引线，而后发射。在后来的火药枪是先按铜帽，而后发射，最短的枪管也有二尺来长，清晰可见。而此次清军发射，却是攥在他们手中的一个小小物件，小的就像一个馒头大小相似，威力却是无比，离开两丈开外，人便纷纷倒地身亡。这样的怪事，真是叫人难以思议！”
书中代言：任柱、赖文光所说的这种“怪物”，并不是什么妖术和妖物，而是十九世纪由美国人霍尔斯•史密斯和丹尼尔•贝尔德•维森发明的左轮手枪，由于刚刚传到中国，首次使用，不少人还搞不清楚它到底是何物。任柱、赖文光第一次与这种武器相遇，一时也是丈二和尚摸不着头脑，这是可以理解的。
二人议论了半天，到底也未找出真正的答案。只得又将注意力转回到村外的竹林上来。他们望着满野的郁郁葱葱的大片竹林，呼吸着大自然的新鲜空气，真有说不出的欣喜和欢畅。
此时，只听从竹林中传出来一阵歌声，歌声是从一个女子的口中唱出，那歌声千转百回，悠扬嘹亮，使人听后犹如置身在仙境一般。歌中唱道：
我把情哥装心间，情哥木讷未听见；
辜负小妹一片情，何颜活在人世间！
对牛弹琴无回音，目睹此景心潮翻；
小妹情意深又浓，无奈情郎心不专。……
任柱、赖文光听后，禁不住抚掌大声叫道：“唱得好歌！唱得好歌！真真没有想到，在这竹林密布、山野僻壤之间，竟然还能听到如此美妙的歌声，我们也不虚此行了！”
姑娘本来还想继续唱下去，但一听到有人夸赞，歌声便戛然而止。她羞答答从竹林中走出来，见是住在村中的两位捻军首领，早已互相认识，只是男女有别，从未有说话交谈，此刻在竹林中不期而遇，倒是显得有些尴尬拘谨起来。
任柱是个性情直爽之人，说话从不隐晦，他走到姑娘身边，爽朗的说道：“我当是谁呢，这不是房东家的秀兰姑娘吗？你唱得一口好歌，我从你的歌词中听出，你好像有满腹的愁怨苦情，要对这竹林倾诉是吧？”
任柱所说的秀兰姑娘，是他住在这白雀园村房东家的一位千金，这家男主人姓巫名玉刚，巫秀兰是他家唯一的女儿，时年方满二十岁，已经到了谈情说爱的年龄，姑娘心中暗暗喜欢上了一个本村的好后生，但在那个封建思想根深蒂固的年代，媒妁之言、父母之命是年轻人出阁嫁人的唯一途径，自己选择意中人即被视为轻浮和大逆不道。为了释放心中的愁苦之情，巫秀兰便一个人偷偷跑到竹林中唱起了山歌，以此来释放胸中的苦闷。
自己心中的秘密无意间被任柱与赖文光听见，巫秀兰一时羞涩的满脸发烧，恨不能地上裂开一道缝，她便一下子钻进去。
赖文光察言观色，识破了秀兰心中的难言之情，便有意打破僵持的局面，说道：“人到成年，情窦开放，情爱之心，人人有之，只要是正当，也无可指责。只是你要冲破你父母这一关，可就不是容易的事情了。”
秀兰满脸绯红，一转身背对着任柱与赖文光，怯懦的说道：“你们偷听了人家的秘密，多么叫人难为情。我有一个请求，望任首领和赖首领答应……”
任柱说道：“秀兰姑娘，你有什么话，尽管说就是了，还什么请不请的。”
巫秀兰转回身来，用一双水汪汪的大眼睛望着任柱与赖文光，小声的说道：“今天的事情，请你们二位千万不要对俺父母说起，否则俺可就要受皮肉之苦了哇。”
任柱与赖文光几乎是同时答道：“这是自然！这是自然！”
任柱虽然住在秀兰家中，但是自古以来就是男女有别，他作为捻军头领，不便于和人家女孩子接触交谈，与秀兰也只是只见其身，未识其面，这些天以来，连秀兰到底长得是个啥模样，也未敢仔细观瞧。今天在竹林偶然相遇，任柱这才有机会近距离与秀兰接触，但见她白面，凤眼，高鼻，小口，适中的身材，上身穿粗布蓝底白花单衣褂，下身穿粗布绿色单衣裤，脚着一双千层底的绣花鞋，一条又粗又黑的长辫在脑后飘来摆去，全身有释放不尽青春活力，这样的姑娘可以说是人见人爱吆。
任柱突然觉得，他已经从心底里深深爱上了这位秀兰姑娘，要不是这场可恶的战争，他也早已到了该成家立业怀抱儿女的年纪了，但是，这一切美好的东西，都被这场战争给剥夺了。将来他能不能有家，家到底是个什么样子，他不敢过多的去想，那就只好随遇而安吧。
三人相伴而行，徒步回到村中。一进大门，巫秀兰就欢快地叫道：“娘，午饭做好了没有？我的肚子饿了！”
秀兰娘从屋内走出来，假装生气的说道：“我的个小姑奶奶，你一上午都疯到哪里去了，一进门就知道要吃饭，咋就不知道帮娘做点事呢？”
任柱说道：“大婶呀，我秀兰妹子到竹林里去摆戏台唱戏呢，唱得可好听哩！”
秀兰心中一惊，恐怕任柱将她唱情歌的事情捅出来，紧张的用手一扯任柱的衣襟，小声说道：“你可是承诺过为我保密的呀！”
任柱对巫秀兰一挤眼睛，说道：“你怕什么？我任柱说话向来都是有分寸的，该说的说，不该说的一定不会说。你就放心好了。”
这时，秀兰的父亲巫玉刚也从屋内走出，对巫秀兰说道：“你娘一个人一上午又是忙里，又是忙外，一个二十多岁的大姑娘了，就知道在村里疯癫，也不知道帮你娘做点什么，你就不能叫爹娘省点心吗？”
巫秀兰对他爹做了一个鬼脸，说道：“人家这不是回来了吗。你一天到晚就知道游手好闲，你咋不帮俺娘做些事情呢？”巫玉刚无奈的摇了摇头，独自回到屋里去了。一家人到底又说些什么，请看下回。