第四十二回 任柱大战舒家埠，村姑山歌诉衷情
第四十二回 任柱大战舒家埠，村姑山歌诉衷情 (第2/3页)
元454年，宋孝武帝孝建元年即设立县治，古属郢州安陆郡。应城县地处冲要之地，自古就是安陆、荆州二府咽喉要道，郧县、襄阳的东路门户，因此置城为守，故而得名。境内河港纵横，水网密布，湖泊毗连，塘堰密集。清廷在此亦设有军港码头，派兵把守。
任柱、赖文光挥军突然到来，使长江埠守军巡检龚扬麻大为震惊，慌忙之中他带领守港清军慌忙逃走，不慎一脚踏空，掉入那滔滔江水之中，立刻即被淹毙，成为鱼腹之中的免费餐宴了。
任柱、赖文光挥军攻克应城县城，为躲避战乱，居民纷纷奔逃至西河曾家埠，由于河水太浅，舟船被搁浅，官绅无法逃脱，被捻军围困一处，惊吓水淹致死者二百余人。
任柱见此情形即对赖文光说道：“我军所诛灭者，惟官军豪绅也，现无意殃及无辜居民，实在于心不忍，我等可即刻挥军他去，即可解此处居民于倒悬矣。”
赖文光说道：“任旗主言之有理，为今之计，那就立即挥军他去吧。”
于是，二人即可传达命令，集合捻军所属大军，抢渡宋河，军锋直指京山。京山县与应城县毗连，近在咫尺之遥，马队提缰便到。京山守城团勇突闻捻军大军到来，慌忙关闭城门，在城头上架起大炮，盲无目标的对空鸣炮乱射，炮声能传到十里之外，任柱骑在马上对赖文光说道：“炮声虽然杂乱，发射全无目标，不过说明城中已有准备，这时我军再发动进攻已毫无意义，不如绕过此城，折而向东，直取天门更为有利。”
话语即出，早有小旗主将命令传达下去，大军掉头东向，快马加鞭，飘忽急骤，如狂飙刮起，未等天门县城内做好准备，捻军即刻便将县城攻破。全城县官衙役人等全被捻军俘获，只等任柱、赖文光来发落了。
先前时候，巡抚曾国荃曾经率领谭仁芳、姜玉顺等清军将领在麻城、罗田迎击任柱，毫无结果。曾国荃对谭仁芳等说道：“任柱此贼凶狡剽疾，一昼夜能行二三百里，我军皆成尾追之势，毫无战果，白白耗费军力人力，使我一筹莫展，如此下去，不知何日才是终了之时。”
谭仁芳说道：“当初，提督郭松林追击任柱曾经抵达安陆，无意间与太平山贼齐彩凤相遇，那齐彩凤狡黠诡谲，故意引领郭松林转战石牌、臼口之间，齐彩凤巧妙击杀，将郭松林击成重伤，援军又不能按时而至，郭松霖溃不成军，几乎全军覆灭。一个小小的齐彩凤尚且难以对付，更何况握有重兵的任柱呢。”
姜玉顺也说道：“郭松林几乎丧命，他的军队也几乎全军覆没，要不是他的妻子杨秀兰在武汉多方筹资相助，招集社会上的亡命之徒，为郭松林扩充实力，他可真就一蹶不振，从此不复存在了。郭松林之所以能够东山再起，他的妻子功不可没矣。”
曾国荃又说道：“任柱善于飘忽疾驰，官军在后尾追，他知官军饥饿疲劳，精疲力竭，于是便遣派小旗主李泳率领马队，任柱自率步队，在徐家集摆开阵势，以逸待劳，等候官军的到来；赖文光又以别军偷袭我军，那时天色昏暗，赖文光突出马军出现在官军背后，张树珊被围受伤坠马殒命，副将刘登朝、郭有容、都司马寿文、黄瀚均、同知李辉龄皆战死。真是往事不堪回忆，回想起来实在使人痛心！”
待曾国荃遣派谭仁芳、姜玉顺统军到达天门县的时候，任柱、赖文光早已又不知去了哪里了。
那么任柱、赖文光又到哪里去了呢？原来他们二人自从在黄梅县舒家埠村取得对清军的作战胜利之后，又迅速挥军一路东下，乘着胜利的气势，果断占据杨家河，窥视安陆府城。捻军的哨骑马探突然踏过蒿桥村，使安陆城内的官绅豪富大惊失色，团勇们将城门紧闭，乡民无法进入城中，只得在城外昼夜嚎哭吵闹。适逢清军总兵刘维桢带领官兵到来，与任柱蓐食开战，任柱佯败，刘维桢挥军追击，结果中了埋伏，损兵折将，大败而归。
在一个寅黑之夜，任柱又挥军进攻京山，京山知县陈祖心闻惊之后，仓促之间登上城头，捻军在城外向城上打招呼说：“陈祖心小儿，你不必惊慌，也不必害怕，捻军爷爷只是借路通过，你回家只管搂着你的老婆睡大觉去吧！”
陈祖心在城头上回答说：“你们这些捻匪，向来会声东击西，说什么只是借道通过，谁知你们又会生出何种花样，我才不会上你们的当呢！”
就这样，陈祖心也真是敬业，为了防止捻军的突然攻击，他带领团勇乡兵一连在城头守护了三天三夜，不敢睡眠和休息，只把他累得精疲力竭，口吐白沫，不省人事，最后仍未见到一个捻军的人影，枉费了一腔心血，连迈步走下城墙的力气都没有了，不得不让团丁们将他抬回家去，水米未沾，竟然呼呼大睡了三天三夜，又把那失去疲劳辛苦，都一丝不少的捞了回来，也算是做了一次不赔不挣的买卖。事后，陈祖心每当提起这次守城之事，总是不无自豪地对人说道：“为扫清叛逆，就是再辛苦劳累，也是值得的。俺愿意。”
不日又传来警报，说任柱、赖文光谋走黄冈、孝感，曾国荃檄书刘铭传，命令他挥军尾追。书中说道：“为切断任柱、赖文光西走钟祥之路，特命令刘铭传驻军襄阳，堵住其西窜之路。”
时值岁除，任柱、赖文光乘官军度岁之时，在除夕之日攻打研盘山，初一日又攻打襄阳之王家集，蓝旗捻军全数屯驻于霸王山下，号称十万之众。为了应付任柱、赖文光的挑战，刘铭传统领他的淮军进驻下洋港，并不断派出谍马探听任柱的消息。一日探马回报说：“任柱大军现驻扎在京山境内的永隆河一带，将军可速往击之矣！”
刘铭传贪功心切，好不容易探知任柱的底细，这就要到嘴的肥肉为何要与他人分享呢？于是挥军先进，要与任柱决一雌雄。刘铭传统军正在前进之时，忽听螺号突然响起，数不清的捻军士兵英勇杀出，一阵混战之后，只见一员捻军将领出现在刘铭传马前，他大喝一声道：“捻军旗主牛洛红在此，刘铭传小儿还不赶快下马受缚，我可饶尔等不死！”
刘铭传虽然是淮军统领，他自知自己马上的刀枪之术并不娴熟，不是牛洛红的对手，因此不敢向前迎战。正在他犹豫不决的时候，忽然从他的背后窜出来三位将领，左边是刘铭传的部将李锡增，右边是胡衡章，中间的是田履安，众人一拥而上，来战牛洛红。
牛洛红也立即分出三支军队，一支战李锡增，一支战胡衡章，牛洛红自己则来战田履安。经过一个多时辰的激战，淮军右军阵中首先就有部将黄桂兰、张士元力怯被杀。淮军立时大乱，一时便溃不成军。李锡增、胡衡章、田履安、吴维章等人皆先后战死。刘铭传见势不妙，也不敢再恋战，值得立即挥军退出战场。
蓝旗捻军乘胜追击，马步军齐头并进，军队摆列三十余里，三路并进，将刘铭传追赶的狼狈逃窜，惶惶如丧家之犬。终究是败逃的兔子比马快，牛洛红追赶一阵之后，不见了刘铭传的踪影，也就只好作罢了。
回到驻地之后，任柱、赖文光皆十分高兴。任柱面对汗流浃背的众首领说道：“今日永隆河一战，大长了咱们捻军的志气，打灭了清妖的威风，还缴获了数不清的战马军械与辎重物资，又够我军消耗半年有余了。似这等好事，我们何乐而不为呢！”
赖文光也说道：“现在，我们的好兄弟、好伙伴张洛行和龚德，也正在河南荆紫关一带与清妖浴血奋战，也不断有胜利的喜讯传来，只要我们同心协力，戮力同心，再有几年，不愁清妖不灭矣！”
众捻军健儿一听赖文光此话，禁不住欢欣雀跃，纷纷发表誓言，决心在任旗主和尊王赖文光的带领之下，不畏艰险，不怕牺牲，即使流尽最后一滴血，也要义无反顾的战斗到底！
牛洛红说道：“与尊王赖文光比起来，我牛洛红只是一个粗人，过去只懂得种地，为官府所逼，才走上反叛之路。咱老牛没有大本事，早已下定决心，即使将自己的一腔热血洒在淮北大地上，浇灌出几株茁壮的禾苗来，俺老牛也就心满意足了！”
清军并不甘心自己的失败，他们正策划与密室，准备以十倍的疯狂、百倍的肆虐，对捻军发起更大规模的进攻。
曾国荃命令提督唐仁廉为左路军，再有总兵徐连升、江自康辅佐之；提督谭胜达为右路军，且有副将军汤顺辅佐之；提督宋国永率总兵陈由立、史兴宗等为中路军，总兵胡良作、袁国祥辅佐之；提督曾成武为中路军的后援之军；提督郭训、受命为左路援军；总兵杨谦万为右路援军；总兵杨德琛率轻锐之军往来游动，为游击之军。
部署方定，任柱、赖文光即率领大军飘忽袭来。官军立即摆开阵脚，开枪开炮进行反击，继之以步军出战，刀矛齐施，战场上人声鼎沸，喊声震天，血雨腥风刮满野，刀光剑影蔽云天。双方鏖战至一个时辰左右，捻军前阵势力不支，后军继进，有如大海波涛，后浪推着前浪，波涛汹涌，前赴后继，不断有人倒下，又不断有人站起，人人以血肉之躯，为最后胜利而战。
清军将领宋国永、胡良作等，也奋勇向捻军阵中突击杀入，中路辅军陈由立、曹志中也大呼冲入阵内，捻军中路之军亦开始气力不支，此时官军的骑兵又呼哨而至，捻军的骑兵也在任柱的带领之下，挥舞刀枪猛冲过来。原野之上一时刀光闪耀，战斗打到了白热程度。
只见任柱一马当先，赖文光挥枪继进，碰上得死，挨上的亡，人人杀得痛快淋漓，犹如割草刈麦一般。此时，牛洛红亦指挥马军张开两翼，犹如疾风骤雨，勇猛地朝官军袭来。双方的人马越积越众，死亡的人也越来越多。官军不退，捻军也不退，只杀了个田野哭泣，大地垂泪悲咽。
正在双方厮杀正酣的时候，在官军阵内突然响起了进步连环枪声。何谓
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