第三十五回 任柱攻克光州城，李鸿藻咬舌自尽
第三十五回 任柱攻克光州城，李鸿藻咬舌自尽 (第1/3页)
自古中原就是一块富庶膏腴之地，因此，历代争夺天下者即流传有“得中原者得天下”之说。任柱、赖文光以及张洛行、龚德，再加上众多其他捻军首领，他们之所以不肯离开淮河以北这片广阔的土地，就是因为他们看准了中原是一块卧虎藏龙之地。这里物阜民丰，地域辽阔，可以藏蛟卧龙，再加之民风既朴实强悍，又心地善良实在，口与心不相符时即被认为是对别人的欺骗和不诚，即使是外乡人，在这块土地上生活日久以后，也会变得老实憨厚、持重老诚、面善心实，不以妄言对他人诱哄欺瞒，成为可爱的憨憨君子。
任柱、赖文光在汝宁野猪岗休整完毕之后，即统领大军突然南下，破州县，杀官吏，扫荡乡团勇丁，一路荡涤污浊，又一直来到了河南境内的光州城下。
一天，新任光州州判汪兆琛刚到任不久，他正在县衙大堂内审阅公文，忽听衙署门口吵嚷声骤起，汪兆琛赶忙放下手中文案，慌忙走到大门口去观看。见有十余名官服打扮的骑马公差，正在与门丁顾玉文言语交涉。声称自己是息县投送公文的差役，要面见汪兆琛州判，否则便不交出公文，因门丁阻挡其擅入，所以才发生争执。
门丁见汪兆琛由大堂走出，大步流星的来到门口，便对投送公文的差役说道：“你们看，来者就是汪州判，你们将公文交与他就是了。”
差役怒目对汪兆琛说道：“汪州判新官上任，宵衣旰食，昼夜操劳，真不愧是朝廷的忠臣啊。我等是奉任柱和赖文光的命令，来取尔狗命的！”
说着，十余人一齐动手，将汪兆琛和门丁一起杀死，然后又放火焚烧衙署。待从容做完了这一切之后，这才不慌不忙的骑马离开了光州城。
一石激起千层浪。噩耗很快便传到光州县令李鸿藻的耳中。他对光州候补外委海尽忠说道：“光天化日，朗朗乾坤，任柱此贼也忒目中无人了，竟敢在戒备森严的光州城内大开杀戒，视我等为无用之物，这还了得，我定要将此贼捉拿归案，凌迟处死，方能消我心头之恨！”
此时，任柱、赖文光就驻扎在光州城西的吕家庙村。赖文光对任柱说道：“听说光州刚到一位新县令，名字叫做李鸿藻，此人是山东历城县人氏。他自恃才高，有‘才藻艳逸，而倜傥放荡’之骄。这李鸿藻从小习武，且极有胆量，且双臂有千钧之力。”在李鸿藻在八岁那年，他的一位族叔对其母亲开玩笑说：“嫂嫂你亭亭玉立，又貌美如花，你嫁与比你大十多岁的兄长为妻，好比是一朵鲜花插在了牛粪上，辜负了你这出众的容貌也。”
李鸿藻的母亲娇嗔的说道：“小叔嫂子，孤老婊子，难道你也想讨嫂子的便宜不成吗？”这些本来都是些玩笑之语，未承想却惹恼了早就站立一旁，时年方才八岁的李鸿藻。
李鸿藻的小叔趁机拉住嫂子的双手，说道：“真乃生我者父母，知我者嫂嫂也。”说着就要急不可耐地把嘴巴往嫂子的嘴上贴。嫂子本是开玩笑，没想到小叔子却倒认起真来，便变色生气说道：“该死的小畜生，俗话说老嫂可比母，你竟敢对嫂子动歪心眼，看我不扭烂你的腮帮子！”说完，用手轻轻在小叔子的腮帮子上拧了一下。
小叔子与嫂子开这种玩笑，本也无伤大雅。不想这却激怒了站立一旁的李鸿藻。他伸手摸过母亲做针线活用的剪刀，冷不防朝自己小叔的腰间桶去。只听小叔“哎呀”一声大叫，立时便倒在了血泊之中。李鸿藻的母亲被这突如其来的一幕惊呆了。这个小脚女人立即跑出门外，去向周围邻居呼喊求救。当邻居们到来的时候，李鸿藻的小叔早已经断气身亡了。
谁能想到，一句玩笑话竟然闹出了一场人命案来，而且行凶者竟然还是一名不懂事的孩童。八岁幼儿杀人的消息，立即便传遍了历城县和济南府。这在当时也算是件重大新闻了。一个尚处于懵懂之中的孩子，将自己的亲叔叔杀死，他年幼无知，尚且无法治罪，此事也就不了了之了。
李鸿藻到达光州新任之后，上司知其贤能，很快便受到重用。他开口闭口必称捻军为“反贼”，放言不剪除捻贼，誓不为人，云云。并经常带人下乡缉捕，惊扰四乡，搞得鸡犬不宁，民不聊生。李鸿藻的所作所为，早已激怒了任柱与赖文光。他们派出十余名骑兵，大白天冒充官兵信差，大摇大摆的到得光州城内，杀死州判汪兆琛，为的就是给李鸿藻敲起警钟，让他今后不要与捻军为敌，做事也不可太嚣张。
李鸿藻身材魁伟，身高八尺有余，圆头高额，浓眉大眼，两道浓眉点缀在眼眶之上，眉宇间每时每刻无不透露出一股杀气，他平时少言寡语，不善言谈，但出语必惊四座，同僚们都将他视若凶神，无有紧要事情从不敢与他交谈。而李鸿藻也把自己的这种性格谓之曰孤傲威严，有鹤立鸡群之感。
自从汪兆琛被杀之后，李鸿藻确实消停了些日子。不过，他不是迫于捻军的公开警告，而是隐居于密室，思考着对付捻军的阴损策略。这一天，他约来同是历城县人氏的海尽忠，商讨如何对捻军进行袭击的计谋。
海尽忠如约到达李鸿藻府上，李夫人沏上一壶碧螺春浓茶，二人一边品茗，一边交谈，他们先是从拉家常谈起，之后才切入正题。
李鸿藻说道：“听说海大人是山东省历城县王舍人庄人氏，卑职是城南党家庄镇人士，你我相距近在咫尺之遥，是真正的同乡无异。俗话说，老乡见老乡，两眼泪汪汪。咱老乡的情谊是同外乡人大有不同啊。”
海尽忠也附和说道：“人生在世，有四件大事不同一般。”
李鸿藻好奇地问道：“请海大人明示，你所指的是哪四件大事？”
海尽忠喝了一口茶，不慌不忙的说道：“这四件大事就是：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。请李大人细细数来，这四件大事，哪一件不是与你我的前程有关呢？”
李鸿藻说道：“海大人可真是才高八斗，文墨不凡，说出话来是丝丝入扣，语出惊人，我词臣是无法与你相比啊。真是羞愧难言！羞愧难言！”词臣者，是李鸿藻的字，古人称字不称名，也是为彰显其亲切与身份。
海尽忠受到李鸿藻的夸奖，自是心中高兴，但是嘴上仍谦虚地说道：“李大人不要谬夸，如此，真使我海某人无地自容了。”
海尽忠字景岳，人生得亦状貌魁梧，举止娴雅，善于骑射，风度儒雅，颇具儒将风范。他从小生在一户贫寒人家，由于战功超人，被清廷擢升为汝宁营候补外委之职。后来因为剿捻不利，以罪降为息县经制之职，赏戴蓝翎。到达新任之后，他宵衣旰食，殚精竭虑，勤于缉捕，剿捻屡胜，很快又被擢升为光州营中军把总之职。海尽忠治军严而有威，威恩并施，使部众不得不敬重悦服。由于他与李鸿藻是同一类型的人，因此就惺惺惜惺惺，交往频繁，话多而且投机。
李鸿藻进一步迎合海尽忠，说道：“词臣方一到任，就听说有息县匪徒易添富等围攻州城，西门还为之夺取，情势异常紧急，时海尽忠兄带兵把守。至深夜时分，捻贼攻城越来越急，勇丁惊怖之下，几于溃散，是景岳兄挥刀立斩数人，喝令镇静固守，州城方得以安然无恙。由此可见，景岳兄对我大清国的一片赤诚之心也。”
海尽忠听着这顺耳之言，止不住心中美意顿生。一时也口若悬河，自我吹嘘了一番：“李大人此言不虚，我当时早已把个人的生死置之度外了，俺一心想的都是咱们的朝廷。当时我也不知是哪里来的那股劲儿，挥刀弹压，方才制止了勇丁将要溃散的危局。那些捻匪也真是勇敢无畏，任凭我城头枪炮轰击，弹如雨下，矢石齐发，前面倒下，后面又蚁附而上，眼看尸体累积，就是半步不肯退让。如此一直血战到翌日黎明，捻匪终未把城头攻下。后来，可能捻匪的指挥官心知城守坚备，一时无法攻克，方才将红旗一挥，退兵他去。”
李鸿藻说道：“是啊是啊，景岳兄说的句句是真。事后我也曾听上峰对我说过，当时尽忠兄目不交睫者达五昼夜，有十余日身未下城，州城能够得到保全，尽忠兄之功当居首位也。”
海尽忠心中更加得意，嘴上却说道：“身为朝廷军人，为国尽忠乃是上选。且不可临阵退缩，做那缩头的乌龟，免得贻笑后世，被人唾骂。”
李鸿藻又说道：“咸丰七年冬季，郑松峰中丞在光州就任时，曾有太平军七万余众围攻固始，朝廷闻惊，召集众营官会议防守之策。那时尽忠兄挺身而出，且慷慨直言，说，固始乃我光州之门户，且不可让贼寇西移，倘若让其西移，则光州城势必危甚矣。郑松峰中丞然兄之言，还偕同尽忠兄直抵固始之西十余里之外的小河桥扎营，遇贼垒相拒，双方发生激战，尽忠兄受伤几乎毙命，带伤督促精锐餐霜饮露，身冒矢石，负死击贼，使贼不得西进，前后计九十余日，方使得固始围解，合城免遭生灵涂炭。吾兄论功擢升为安阳千总，郑松峰因为颇具将才，留驻行营，仍在汝、正、新、息一带剿办捻匪，功劳卓著，后以都司升用，赏换花翎。朝廷对尔等可谓不薄。现在捻首任柱、赖文光又欲围攻光州，他们陈兵州城四周，磨刀霍霍，不知哪日我等又要莅临灾祸也。”
海尽忠闻李鸿藻之言后，回答道：“朝廷供养我等军兵，为的就是保国安民，倘若需要，我海某立即就可披挂出战，杀尽贼寇！”
李鸿藻听了海尽忠的话后，摇了摇头，说道：“虽然兵法上有兵贵神速之说，但这次我不准备马上出战。而是要采取据城固守，以逸待劳，待捻贼意志疲惫、斗志松懈、警觉丧失之时，我再出其不意，攻其不备，这样就可成就一举歼灭之功也。”
但海尽忠却不以为然的说道：“你词臣大人的算盘打得可算是不错，就是不知道任柱、赖文光能不能按照你的指挥棒转啊。要知道，任柱此人不但剽悍异常，且又十分的狡黠，再加之有赖文光这个军中秀才的辅佐，本就勇不可挡的任柱，又像老虎添上了翅膀，更加嚣张疯狂。假如到了进退维谷的境地，你我又将如何是好？”
因为李鸿藻是光州城的父母官，大权独揽，有随意处置的决断权，商讨的结果，当然还是以李鸿藻的决断为定论，从即日起，派乡丁在四处城头严密把守，城门紧闭，城中之人不得随意外出，城外之人也不得随意进入，即使放出放进，都要经过严格审查，还要有人出面担保，方可放行。
即使防守如此严密，消息仍然传到了任柱和赖文光的耳朵中。赖文光对任柱说道：“任柱兄弟，这可真是天助我也，李鸿藻如此做，就等于将他自己送上了断头台，我敢断言，不消一个月时间，城内便会发生内讧。”
任柱听后，并不是十分清楚，因此发问道：“尊王为何出此言？任柱并不十分明白，还请尊王
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