第三十四回 任柱威震汝宁州，野猪岗承惠丧命
第三十四回 任柱威震汝宁州，野猪岗承惠丧命 (第3/3页)
前，王荣烈不敢恋战，正在他迟疑之下，只听面前捻军将领嘿嘿一笑，说道：“王荣烈，你任柱爷爷在此已经等候多时矣，难道你还想逃走不成？”
王荣烈一听任柱二字，被吓得浑身一哆嗦，心中暗想：“看来今天我王荣烈是凶多吉少了，任柱此贼力大无比，他手中的双锤有万钧之力，我可不是他的对手，还是逃命要紧！”想到此处，他拨马便向树林右边逃去。刚走出五十余丈，突然从一棵大树后面又闪出一匹战马，挡住了王荣烈的去路。
此时的王荣烈，浑身直冒冷汗，全身哆嗦成一块，手中的长枪几乎就要掉在地上。火光之中，他对面前的捻军将领看得十分清楚，只见此人颧骨高耸，眼窝凹陷，手持一杆红缨长枪，身后的箭囊中还装满利箭，黝黑的脸膛透视出阵阵杀机。只听得该捻军将领大声喝道：“有我赖文光在此，王荣烈，今天你是必死无疑了。”
赖文光说完，打马挺枪就要冲将过来。王荣烈心中胆怯，下意识地拨马便往回逃走，谁知他的战马刚刚挪动了两步，脑袋上就狠狠中了一锤，一时脑浆迸裂，死于马下。原来任柱早已站在他的身后，只轻轻一锤，便将王荣烈送上了西天。十几名亲兵还未来得及动手，就被任柱和赖文光全部报销了。
经过几个时辰的厮杀后，这时天色已经渐渐放明，捻军打扫完战场，二百余名清军全部被烧死杀死，无一人逃走。捻军也有二十余人伤亡。树林中仍然余烬未熄，青烟缭绕，焦臭气一阵阵扑鼻袭来，不禁使人感到恶心和毛骨悚然，战争，不能不叫人充满畏惧。树林内到处是清军烧焦的尸体，景象惨烈，不可忍睹，根本无法分辨尸首归属何军何人。任柱命令，凡是捻军死亡者，能够分辨清楚的，即在树林外随即埋葬。至于清军的尸首，只好等他暴露于野，等他们的上司来处理了。
赖文光对任柱说道：“此一役也，重创了归德镇总兵承惠，但承惠本人不除，今后他对我军仍然是个重大威胁。我意军不停歇，趁热打铁，立即发兵大石桥，再将承惠一举歼灭。不知任旗主意下如何？”
任柱未作思考即说道：“兵法上也说，兵贵神速。我看尊王的意见正与我不谋而合，咱们立即兵发大石桥，取了承惠老儿的性命。”
任柱立即传下军令，由任柱领军由东面进发包抄，赖文光领军由西面迂回包抄。不到两个时辰，捻军就将大石桥村围了个水泄不通。昏庸的承惠还以为是王荣烈得胜归来了呢，一见四周旗帜如林，战马嘶鸣，军人穿的全是捻军的服装，他才大叫一声，说道：“这是怎么回事？我日思夜盼，没把王荣烈他们盼回来，倒是把捻军盼来了。丧气丧气，真是丧气！”
书吏对承惠说道：“总兵大人，我看趁捻贼立足未稳，现在逃走还来得及，否则，迟了可就没有希望了！”
承惠翻脸骂道：“都他妈的刀架在脖子上了，你还在那里放你娘的狗臭屁！你就是个书呆子，根本不懂得军事和打仗。你睁开眼睛往四周看看，到处都是捻贼，他们早已将我们围得铁桶相似，不要说我们这些两条腿的人，就是长着翅膀的鸟儿，也难以飞出他们的包围圈。在这危急关头，你还劝老爷我逃走，这不是白日说梦话，又是什么！”
事已至此，书吏好像也理直气壮起来，他顶撞承惠说道：“难道我们就这样等死不成吗？难道我们就这样为清廷白白送葬不成吗？难道我们一个大活人，还不如不会说话的飞鸟不成吗？难道……”
书吏左一个“难道不成吗，”右一个“难道不成吗”，他还想要继续“难道不成”下去，把个承惠气得是火冒三丈，眼睛瞪得滴溜圆，面露凶相，十分可怕。书吏顿觉大事不妙，气急败坏的承惠，可能要对他孤注一掷，大下杀手了。书吏刚想转身走出屋外，说时迟，那时快，只见承惠迅速从腰间抽出佩剑，以迅雷不及掩耳之势，朝着书吏的后背就是一剑，只听书吏“哼”的一声叫喊，便突然倒地，立时气绝身亡。终于也把他的“难道不成”说到了尽头。
承惠心中的气还犹有未消，口中不停地骂道：“孬熊！败类！胆小鬼！一遇危急时刻就想背叛，我堂堂大清国要你这等不忠不孝的家伙作甚！你早死早利索，免得到时候在我后背上也捅上一刀。”
承惠满腹怒气，叫过护卫亲兵吩咐道：“尔等备马抬枪，我要亲自出战，亲手杀尽这些朝廷叛逆！”
亲兵不敢怠慢，立即按照承惠的吩咐做完一切。承惠披挂整齐，翻身上马，用双腿一夹马肚皮，战马会意，立即撒开四蹄，朝村外飞奔而去。
在大桥村外，任柱、赖文光已将村子围了个水泄不通，捻军将士们正猛烈对清军发动攻击。原野上，沟壑旁，田地间，甚至街道上，到处都是清军的尸体。这一切映入承惠的眼帘，更加激起了他的仇恨。他挥舞手中的长枪，口中大骂道：“我把你们这些朝廷的叛逆！反贼！朝廷对尔等不薄，你们为何反目为仇，背叛朝廷？今天我承惠定要取尔等的狗命，方能解去爷爷我的心头之恨！”
随着话音落下，承惠就像疯了一般，骑马冲入捻军阵中。这承惠也真不愧为归德镇总兵官，他不但勇猛过人，而且枪法娴熟，眨眼之间，就有十几名捻军士兵因躲闪不及，死于他的枪下。捻军阵中突然发生骚乱，众人只得逃避躲闪。
任柱对这一切看得清楚，早已使他气愤填膺，怒火难耐。他策马而出，用双锤挡住了承惠。口中大喝一声：“大胆清妖！任爷爷在此，由不得你撒野猖狂！”
任柱使双锤，承惠持长枪，叮叮当当一阵乱响，枪尖刺锤头，两样兵器碰在一起时，火星直冒，煞是耀眼。他们一个是清军总兵官，一个是蓝旗捻军的大旗主，一个枪法精熟，一个锤法凶狠。一个似虎，一个如龙，龙虎相争，一时也难分胜负。
此时，承惠名下的清军早已被捻军歼灭殆尽，剩下承惠一个人，即使他有三头六臂，天大的本事，也已是独木难支，大厦将倾了，很难扭转失败的战局。二人斗到三十余回合的时候，承惠便开始乱了枪法。他双臂酸痛，两肩发麻，任柱双锤落下的时候，几乎使他无力招架。
就这样，二人一直又战到五十余个回合的时候，承惠已经是筋疲力尽，无力支撑了。承惠心中暗想：“我承惠征战二十余载，杀人无数，还从未吃过败仗，今天算是遇到劲敌了，看来我命不保了。只要我不死，即使全军覆没，他日仍然可用我之名义重建新军，主将存在，战旗就可不倒。”
想到此处，再与任柱两马相会之时，承惠虚晃一枪，不再恋战，而是打马飞奔，一直向北方奔逃而去。
任柱大叫一声：“不好！我上承惠的当了，他要逃跑！”
此时，承惠打马如飞，已经跑出去有五丈开外了。任柱情急之下，对胯下的坐骑说道：“我的好马，我的好兄弟，你既然有一个好听的名字叫做‘踏云蹬雾’，今天可到了你露脸的时候了，你赶快给我去追赶逃走的那个畜生！”
任柱双腿用力一夹战马的肚皮，又猛一提马缰绳，他坐下的“踏云蹬雾”战马也真是不负任柱所望，只见它四腿蹬地，腾空飞跃，就像离开弓弦的箭头一般，迅猛向前飞奔而去。眼看着任柱与承惠的距离越来越近，霎时便到了马头对马尾的近前。任柱举起大铁锤，大喝一声：“承惠，你就去死吧！”
随着任柱的话音落下，他的铁锤便砸在了承惠的后脑勺上，只见万朵桃花开，承惠的脑袋被砸了个粉碎，他立时便落马毙命。他的战马不知主人已经死亡，仍然向前飞奔，只到觉得背上轻松无压时，方才止住了蹄脚，它又疾步返回到主人身旁，望着主人的尸体，两眼直愣愣的发呆。这也难怪，承惠和它毕竟是征战多年老搭档、老朋友了哇。
此次战斗，承惠的“惠”字军全军覆没，噩耗传到琦善耳中，他如丧考妣，痛哭流涕，一连几天不吃不喝，晚上还无法好好睡眠，几天下来，人也瘦了一大圈。京城朝廷闻知承惠的死讯后，下了一道谕旨，说琦善调度失当，才以致造成承惠全军覆没，按律罪当斩首。但念琦善对朝廷一片忠心，忠勇可嘉，着免去巡抚之职，革职留用，以观后效。
任柱斩杀承惠的战讯传到张洛行、龚德耳中，二人也为之欣喜异常。张洛行对龚德说道：“任柱年纪不满三十岁，却有着常人没有的勇猛，再加上有尊王赖文光的辅佐，二人配合默契，犹如猛虎添翼，势不可挡，我捻军为有任柱这样的虎将，不愁清妖不灭矣。”
龚德也说道：“想这任柱，从十余岁起，就跟随他的伯父任乾南征北伐，历尽了艰辛。在他十六岁时，就能用智谋战胜李南华的乡团，然后带领十余人从涡阳龙山脱围而出，足见他不但勇敢超人，智谋也尤为出众。真乃我捻军不可多得之将才也。”
清廷损兵折将，元气大伤，淮河岸边各州县地方官员一时也显得暮气沉沉，就像得了谈捻色变的恐捻症，开口闭口必说捻贼如何如何可怕，又如何如何神通广大，甚至有人更加危言耸听的说道：“张洛行乃天上北斗星下凡，每当他在天空划过，便像流星闪闪发光，照亮苦难深重的大地，将来必成为救苦救难的观世音菩萨。等等。
有人又绘声绘色的说道：“任柱就是当年的关老爷再世，他之所以力大无比，威严勇猛，都是关云长背后传授的神奇真功，他手中的双锤，只要对敌人一指，锤头上就会电光四射，将敌人击毙，所以任柱才会打遍淮河两岸无敌手，清军无不闻之胆丧。”
毋庸置疑，这些都是人们根据自己的想象编造出来的善意的赞美之言，但这些流言一经传到清军将领们的耳中，在那个迷信氛围十分浓厚的朝代，便会在人们的内心深处打上一个重重的烙印，使得他们走夜路也要多人同行，方能感到安全无虞。
自从蓝旗捻军一举歼灭承惠和他的两万兵马之后，任柱、赖文光并未觉得心中轻松，他们知道，平静只是暂时的和相对的，清朝的官员们并没有蒙头大睡，他们正在各地的密室案头，磨刀霍霍，准备以十倍百倍的疯狂，不知在哪一天，就会再次向捻军猛扑过来，将他们眼中的“反叛”和“逆寇”彻底剪灭。爱新觉罗氏的子孙们，不可能老老实实的放弃他们二百年来的既得利益和富贵生涯，他们要将这种生活状态继续保持下去，一直到永远。
任柱、赖文光在野猪岗和大石桥村一带休整了七天左右，军士们的体力得到了恢复，粮食银子也得到了补充——因为承惠两万多人马的辎重都为捻军所得，这就极大地壮大了蓝旗捻军的军力。任柱、赖文光又将何去何从？请看下回。