第三十四回 任柱威震汝宁州，野猪岗承惠丧命
第三十四回 任柱威震汝宁州，野猪岗承惠丧命 (第1/3页)
张洛行在北舞渡村将南阳镇总兵邱联恩击毙的消息，就像长上了翅膀，不几日便传遍了大江南北，华夏大地。清朝重臣琦善刚到河南履任巡抚之职，听说了此一消息后，亦犹如五雷轰顶，将他震得半晌未缓过气来。
琦善刚到任还未来得及理顺头绪，各州县的军报就像雪片一样飞来，简直将他压得连喘气都困难。先是接到禀报说，任柱、赖文光统领蓝旗捻军由河南郾城进入西平县境，西平县知县景瞻闻风而逃，只身一人逃遁至合水镇，由当地豪绅多方保护，方得无虞。原河南巡抚陆应谷向朝廷谎奏：“臣已令柏山督兵由西平县南下追击贼寇，不日便可有喜讯向朝廷奏禀。”云云。实际上在西平县境内捻军及反清浪潮正一浪高过一浪。朝廷得知真实情报后，认为陆应谷欺瞒朝廷，罪在必究，因此才另派琦善到河南，取陆应谷而代之，将陆应谷搁置一边。
琦善统带清军进攻西华县，张洛行不与对敌，统领黄旗捻军离开西华，进入沁阳、遂平境内，由西平县西南境之出山寨村（亦名洼张村）夺路而走。琦善遂命按察司周士镗与龙泽厚统兵追击，蓝旗捻军与清军相互对峙，多日处于相持状态。
忽有另股捻军旗主姜太凌从皖南来援，遇到西平县权寨镇团练乡兵寻衅挑战，姜台凌被逼无奈，只好奋力反击，大开杀戒，权寨镇被捻军焚毁，一时战祸蔓延至全县。于是姜太凌由西平县踏及遂平、上蔡各县，经由南汝光道郑元善领地，沿洪河两岸直奔安徽以东而去。
为了牵制清军，张洛行、龚德令张宗禹带领一支捻军，由河南沈丘、项城两县出击，然后再回击西平，对县城发起进攻。知县宫国勋慌乱之中赶紧招募壮勇登城护守，并乘夜色派敢死士十余名缒城出击，妄图偷袭城外捻军。偏逢该夜风雨交作，捻军在风雨掩护之下，潜越城濠，正好与缒城团勇相遇，也是冤家路窄，团勇发现有埋伏，再想回城已经太晚了，三下五除二，被捻军杀了个精光，都做了冤死之鬼。
知县宫国勋在城头及时得到信息，知缒城乡勇中了张宗禹的埋伏，但为时已晚。捻军攀附城垣，交替而上，眼看县城就要被攻破，情急之下，只得依靠枪炮来扭转形势，捻军在夜间攻城，视物不清，乱枪轰击之下中枪炮殒命者大有人在，迫于无奈，张宗禹只好下令停止攻城，西平城围始解。
此时，琦善统带马步兵万余人正驻扎在信阳州城内，接到西平县城围已解的消息，不免心中欣喜。他对归德镇总兵承惠说道：“有人视地方团丁乡勇为草芥，我意则不然。一者，团丁乡勇都是土生土长的本地人，对当地情况了如指掌，打起仗来可以因地制宜，依靠地形地物来打击贼寇，掩护自己，因而可以取胜；二者，贼寇来袭，他们都是首当其冲的被攻击者，为了保护自己的家园，也要拼命与贼寇死战，他们的亡命精神为官军所不如。此次宫国勋利用乡勇战胜了捻寇，就是最好的例证。所以我说，团练之事不但不能废弃，还要大大加强才是，也借以慰藉毛昌熙公之遗愿也。”
承惠说道：“在咸丰岁间，毛昌熙公首创团练之议，西平县官姚诗雅首先响应，在西平县设立五团，每团设置团长一人，按仁、义、礼、智、信为团练旗号，统一号令，统一行动，统一服装，并按军规进行训练管理。当时，每位团长各自拥有乡兵团丁数百名，一时气焰嚣张，每次出门，前有乡兵手执旗帜开道，后面有数十骑马兵相拥而进，好不威风。这些乡兵每次谒见县官姚诗雅，人人必行大礼，姚县官丝毫不谦逊，受此大礼亦心安理得。在他的宠惯下，这些团长日益骄横跋扈，不受官府约束，独行乡里，多有欺压良民的丑闻奏闻朝廷。朝廷下旨予以严谴。事隔不久，姚诗雅负罪去任，龚国勋继任，朝廷鉴于皖南练勇之祸，对各地乡勇深加裁抑，于是礼字团长赵连珠、智字团长陈麟徳，皆惶惶不可终日，心内不安，最终放弃军职，离乡他去。自此以后，朝廷小心行事，对乡练并不寄予过多希望。”
琦善亦说道：“朝廷的本意是借乡勇维护地方治安，但各地团勇往往借乡练以自重，飞扬跋扈，不听调遣，实与朝廷原意背道而驰。孔子曰‘见义不为无勇也’，孟子也说‘勇士不忘丧其元’。说的就是义勇之起源。西平地当南北之要冲，民风习俗刚劲，世人皆以好勇斗狠为乐，昔日迭经变乱，多有捍卫乡井慷慨捐躯之人，历代皆有。惟姓氏名字湮没于世，文献也无记载，致使后人无从查考。此乃我后人之憾事耳。”
承惠接话说道：“观古而知今，古今皆同一理。明末流寇李自成犯境，曾有邑人冯相扬率义勇数十人拒贼接战，力竭殉难，为后人所敬仰。就在我大清咸丰八年三月初九日，捻匪萧况（一名萧阎王）、王党、陈泰安等，纠众数千人出境滋扰，在返回途中，邑人印之率云里两保团练乡勇在路途堵截，发生血战，鏖战多时，杀贼数十，萧况逃遁，印之亦殉难，乡勇亦阵亡四十四人，战况之惨烈，空前少见。”
正在二人高谈阔论的时候，忽有书吏禀报说：“二位大人，大事不好了！”
琦善慌忙问道：“你为何事惊慌，发生了什么事情？”
书吏喘息稍定，颤抖着声音答道：“蓝旗捻贼任柱、赖文光统带大军十数万，伙同皖匪孙葵心、程大宝等，纠集马步贼数十万进犯汝宁州，十万火急，请二位大人速速派兵去迎击吧。”
琦善听后，并不慌张。他对承惠继续说道：“贼情天天有，警报日日至。这样的日子我早已习以为常了。想我钢铸的大清江山，从我清世祖顺治起，至咸丰皇帝末年，历经二百余年，风雨飘摇，险阻重重，但是贼人都未能撼动我清廷一根毫毛，捻匪虽然猖獗，区区毛贼又能奈何我哉！”
承惠深知这位琦善大人是一位刚愎自用、专横跋扈之人，他又善听顺耳之言，因此怂恿道：“捻贼都是些由饥民组合而成的乌合之众，人数虽多，只要我承惠出马，大枪扫荡之处，管教他捻贼灰飞烟灭！琦善大人，承惠早已忍无可忍了，我请求立即出战迎敌！”
琦善不紧不慢的继续说道：“你身为归德镇总兵，谁不知你用兵如神，又勇猛过人？你不用着急，更不必惊慌，仗么，会有你打的。”
承惠尽管心如蒸腾，在这位刚愎自用的琦善大人面前，他也是捏着眼皮擤鼻涕——有劲无处使。
稍作沉寂之后，琦善继续说道：“当年的长毛贼洪秀全怎么样？他先是在广东省花县起事，还自任花县三点会的教主，托名圣教耶稣，为自己杜撰了一个天父名目，叫什么天父耶和华，说什么耶稣是长子，他洪秀全为次子，故意称耶稣为天兄。伙同其党徒冯云山、卢贤拔等编造谎言、宝诰，进行秘密传布。后来众人蓄发藏于广西桂平县、武宣县鹏化一带的深山之中，进而派遣杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等人四出煽惑，附和之人日益众多，于道光三十年在桂平县的金田村举旗造反，官兵虽多次剿捕，却屡屡失利。咸丰元年正月，洪秀全自称太平王，发兵袭扰桂平、贵县、平南等县，兵马进入象州境内。闰八月，太平军攻陷永安州，正式打起太平天国的旗号，洪秀全自称大王，委任杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，洪大全为天德王，其他人均被委任为丞相、军师等职。刹那之间，烈火熊熊，骄阳似火，战火烟云密布长江以南数省之内。可是到了后来，尽管洪秀全嚣张一时，最终还不是被我大清国英勇的将士们打得一败涂地吗？因此我说，承惠将军，临阵不乱才显得出大将风度，捻军虽然有数十万之多，但在我琦善眼中，也只是一些毫无军事素养的区区饥民而已，你何虑之有？”
承惠内心焦急，嘴上不得不应付着说：“巡抚大人成竹在胸，高瞻而远瞩，不为眼前一时的窘境所迷惑，实为承惠学习的楷模焉。”
此时，书吏又慌忙走进屋来，对琦善禀报道：“巡抚大人，任柱、赖文光的大军已经逼近汝州城，若再不出兵迎击，恐怕州城就要不保了！”
听书吏如此说，琦善心中也着起急来，但是为了显示他的“大将风度”，表面上还得装出毫不在乎的样子，他对承惠说道：“总兵大人，保国安民，保护一方平安，这是朝廷赋予尔等的重大使命，你看该如何去迎战？”
承惠身为军人，一听说打仗就来了精神。他挺胸昂立，对琦善说道：“巡抚大人，您不必担忧，不要着急，我马上调动大军，出城迎战，您就等着听我胜利的好消息吧！”
于是，承惠马上传下军令，带领两万大军，浩浩荡荡出城去了。
承惠带领大军一路前行，不多时便来到汝宁州城城南六十里处一个去处。承惠骑马进入一村庄，人们见清军进村，就像遇见瘟神一般，避之犹嫌不及，家家门户紧闭，大街之上空无一人。承惠命令军兵去敲一家人的大门，大门未开，只听一个妇人在院内大声问道：“军爷何事？”
军兵答道：“我等是归德镇总兵承惠大人的军兵，今日路过此村，是为剿灭捻匪。尔等不必害怕，只是借问一句，此村叫什么名字？问明便走。”
院内妇人隔墙答道：“回禀军爷，俺这村子村名叫做野猪冈。”说完再无声音。
承惠无法，只好带领军队出村继续前行。约莫走了半个时辰，来到一个地方。面前出现一条河流，流水潺潺，河水清如碧波，一眼望去，连水中的鱼儿畅游也看得清清楚楚。河面上横跨河床两岸有一座用石头修建的大桥，桥头左侧树立着一块方石，方石上用楷书刻着三个大字：“大石桥”。过桥三里多路，又是一座大村落。
承惠对军兵说道：“行军大半天了，旅途辛苦，肚腹饥饿，人困马乏，现在又不见捻贼的踪影，我们先进村休息片刻，而后再作行止吧。”
清军士兵巴不得承惠有这句话，随着他的话音落下，早有性急之人一马当先，哄然向村内跑去。此次跟随承惠大兵一起出征者，尚有汝宁州候补府王荣烈、候补县官田玉梅、候补县丞阎敬轩等地方官员。他们此来不是为打仗，而是因为他们长期生活于当地，对地理地形都比较熟悉，特为官兵引路而来。
进入村庄以后，承惠见无异常，便翻身下马，又是踢腿，又是伸胳膊，扭脖子晃脑袋，舒展了一番筋骨。然后这才问县官田玉梅道：“田县令，你是本地父母官，应该知道此村是何去处吧？”
田玉梅疑惑了半天，答非所问的回答说：“回禀总兵大人，我虽然来到汝宁一年有余了，但由于身处兵荒马乱的岁月，很少下乡查访，此村更是一次未来过，因此不知是何村
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