第三十一回 莲花山村设刑场，金婵戏文诉哀肠
第三十一回 莲花山村设刑场，金婵戏文诉哀肠 (第2/3页)
行出身，人又年轻，自然拳脚了得，他飞起一脚，照着杜金婵娘的前胸踢去，一下便将杜李氏踢出去五尺开外，一个五十多岁的小脚女人，哪里还经得起这一脚？一个仰不岔，摔倒在地上，立时后脑流血，口吐白沫，绝气身亡。
杜金婵见状，猛一下扑倒在娘的身旁，大声哭嚎起来，金婵的哭声传出院外，立即引来众乡亲前来观看，人们都为金婵娘的不幸遭遇感到愤怒，也被那清兵的恶劣行为所激怒，众人七嘴八舌，纷纷指责那清兵的不良行为。那清兵眼见得众怒难犯，便独自挤出人群，灰溜溜的回郑魁士府上去报信去了。
郑魁士听完那清兵的述说后，气得他一拍大腿，说道：“李三，我看你人平时还算聪明，又机灵能干，才把你带在身边，让你做我的亲身护卫，保护我的安全。没想到你连这么一件小事也办不好，不但使我再无脸面去见杜金婵，恐怕连再听她唱戏的资格也被剥夺了。你呀，你呀，我说你什么才好呢！从今以后，我怕被万人唾骂，只好委屈你立刻离开我的军营，自己到世上去谋生算了。”
郑魁士一语既出，让家人取来三两碎银子，递给李三，并说道：“银子虽然不多，如果能省吃俭用，也够你花销半年的了。你拿着银子马上走人，免得夜长梦多，如果地方官绅找上门来，说你故意杀人，到那时恐怕连老爷我也无法保护你了，趁事情还未败露，你赶紧走吧，走得越远越好！”
李三前脚刚出郑府，后脚怀远县令沙琛并几位富绅就找上门来了。
沙琛，字雪湖，云南太和县（即大理）人，嘉庆六年，即1801年由举人调任怀远县知县。到任之初，他便双脚踏遍怀远县境，堪地形，查水情，督建江圩，并修成广泰圩，因此政声誉满县内外。他多年任职怀远县，是位老资格的县令。
沙琛一走进郑魁士府门，便朗声说道：“鳌峰将军，沙某登门拜访来了，还不快快出来迎接。”真是快人快语，单刀直入，这倒使郑魁士深感恐慌。鳌峰者，郑魁士之字也。
郑魁士慌忙迎出屋外，口中说道：“雪湖兄亲自登门，恐怕是无事不登三宝殿吧？”
沙琛一面向屋内走，一面说道：“还真让鳌峰大人给说对了，我是夜猫子进宅，无事不来。既然鳌峰阁下知道了我的来意，我也就不必转弯抹角了。昨日，阁下一个手下无辜踢死我县民的事情，你总该给我县内官绅父老一个说法吧？”
郑魁士起座站立，双手抱拳，深深一躬，说道：“昨日的不幸，纯属偶然。我偶从杜金婵院外经过，被她婉转的歌喉所吸引，真是爱不忍释，本想请杜金婵到府上来一展歌喉，谁知在下的士兵李三不会办事，反惹出一场灾难。我已将李三逐出军营，敲碎了他的铁饭碗，就算是对他的一个惩罚吧。”
沙琛是个办事认真的人，听完郑魁士的叙述后，勃然生怒，很不满意。他说道：“鳌峰兄，你也是朝廷命官，怎么这样目无法纪？自古以来，杀人者必须偿命，怎么就只驱逐了事呢？如此草率行事，在雪湖看来，实在不妥。”
郑魁士说道：“千错万错，都错在我郑魁士一个人身上。可是生米已经做成熟饭，就是神仙，恐怕也是再无回天之力了。此事任凭你雪湖兄如何处置，我都没有异议。”
沙琛说道：“沙琛不才，也深知鳌峰兄的名气。你从一个普通士兵，经过多年叱咤疆场，浴血奋战，才成为我大清朝的一代名将，人人都说你是一个真正‘打’出来的将军。不成想你却纵容自己的部下，在我小小的怀远县城犯下了命案，此事如不妥善处置，恐怕有损将军您的名声，但愿你的半世英名，不要断送在我怀远县城！”
说完，沙琛带着满肚子的怨气，拂袖而去。本来么，在那个人吃人的不平等社会中，能有人特别是官府的人，敢于出面为一个平常百姓打抱不平，说一句公道话，也已是难能可贵了。想沙琛这样一个官职卑微的小县令，在一个寿州镇总兵面前，能够仗义执言，也是绝无仅有的。虽然沙琛出面为杜金婵一家说了一句公道话，但是却无法从根本上扭转那个社会的不公，所以，此桩人命案到此也就不了了之了。
不久，郑魁士接到曾国藩的军令，说捻军总旗主张洛行、龚德指挥所辖张宗禹部，由蒙城直扑怀远，郑魁士接到命令后，赶忙带领参将喜瀛、塔思哈抵达河溜集、汪家舖、钱家湖等处设伏，妄图彻底剿灭张宗禹所部。
但是，张宗禹虽然年轻，却智谋过人，他早已侦知郑魁士的埋伏，因此绕道钮家桥，进入宿州境内的湖墅集，与清军侍卫伊兴额战于双沟集、芦沟集等处。与张宗禹一起参战的还有李大喜、黄风、任乾等部。清军作战失利，伊兴额遁回宿州城，紧闭城门，不敢再战。
紧接着，张宗禹挥军进逼怀远，在怀远城西摆开战场。清军参将福珅、游击柏云章、都司冉广兴、守备朱介福，均血战而死，清军士气大挫。郑魁士亦陷入重围，虽经拼死搏杀，仍然无法冲出重围。
此时，一员捻军小将打马出现在郑魁士面前。但见该小将年纪不过二十多岁，浓眉大眼，口鼻方正，手挺一杆竹竿枪，胯下骑坐一匹赤背腾空马，百般的精神，万般的威风。郑魁士心中暗想，你一个乳臭未干的毛头小子，也敢在郑爷爷面前耍弄威风，我看你是活得不耐烦了。
想到此处，郑魁士大喝一声：“面前这个小毛贼，郑爷爷在此，快快报出姓名，再战不迟，你郑爷爷的枪下从来不死无名之鬼！”
对面小将嘿嘿一笑，说道：“郑魁士，我知道你是寿州镇总兵，今天小爷杀得就是你！若问我的姓名，小爷生不改名，死不更姓，我是张洛行军前将军，也是张洛行他老人家的儿子，姓张名喜的便是在下！”
郑魁士骂道：“我把你个不知深浅的小孽障，竟敢在你郑爷爷面前说大话，我走过的桥比你走过的路还要多，我吃过的盐比你吃过的饭都多，你也敢在你郑爷爷面前口出狂言，我看你今天是活到头了！”
说完，张喜手挺竹竿枪，郑魁士手持大刀，二马相交，战在一起。二人一连战到五十余合，未分胜负。但张喜越战越勇，并无怯意；再看郑魁士，眼角鬓窝都是汗水，粗气喘个不停，他感觉两臂酸麻，软弱无力，已经是只有招架之功，没有还手之力了。
两军阵内看得清楚，都为自己的战将捏了一把冷汗。清军、捻军阵内战鼓频敲，军士们也都为自己的将军呐喊助威。不过，清军的鼓声此时无异是对郑魁士敲起的催命鼓，郑魁士听了，不但未起到鼓舞他士气的作用，反而使他感到心情烦躁，焦急万分。在双方战到七十回合的时候，郑魁士实在无力再战下去了，心内一紧张，一个走神没注意，被张喜在他左侧的软肋上狠狠刺了一枪，郑魁士大叫一声，落马堕地。
张喜飞马向前，正要举枪结果郑魁士的性命时，不想斜刺里冲出来十几名清军，拦住了张喜，又有十几个军士一涌向前，救起郑魁士逃离了战场，这才使郑魁士保住了一条性命。
原来，当郑魁士与张喜战到五十余回合的时候，清军阵内早有人看出郑魁士已居劣势，因此事先做好抢救的准备，在郑魁士被刺落马的一刹那，便迅速冲上前来，抵住了张喜，救走了郑魁士。
清兵救走了郑魁士，战场出现一场混战。主帅受伤落马，自然影响到军兵，清军个个气馁，斗志松懈，被张宗禹挥军一触击溃，他们跟在主帅后面，落荒逃走，犹如狂风卷落叶，一溜烟逃到宿州城内去了。
张宗禹追赶一程，张洛行怕他中埋伏，因此鸣锣收兵。捻军打扫完战场，接着又一举攻克怀远城，此时知县沙琛早已闻风而逃，惶惶如丧家之犬，逃到固镇县去了。
此一役也，捻军缴获清军未来得及运走的饷银一万三千缗有奇，粮谷三千石有奇，另外还有大批枪械辎重，服装布匹。更为可喜的是，许多怀远士民纷纷要求参加捻军，捻军实力进一步得到壮大。
一日，张洛行军帐内来了一位年轻貌美的女子，要求张洛行无论如何也要收留她，她说，她的名字叫杜金婵，是怀远城中拉魂腔剧社的优伶班主。正在张洛行犹豫不能定夺的时候，龚德说道：“总旗主，这是件大好事，你还犹豫什么？我捻军中从此有了自己的剧社，战斗之余，搭台演出，也好起到鼓舞士气，勉励军心的作用，你又何乐而不为呢！”
自此以后，杜金婵便带领她的优伶剧社，跟随黄旗捻军走南闯北，南征北战，历尽艰险，着实给捻军起到了增加士气的作用。剧社仍由杜金婵任班主，全剧社共有男女优伶艺人二十二人，平时捻军打仗时，他们无戏可演，就做一些侍候照顾捻军首领的工作。由于张洛行孤身一人在军中，身边没有女眷照顾，杜金婵就主动承担起照顾张洛行饮食起居的杂务，久而久之，二人便产生了爱慕之情。不过这些都是题外之话，不必多说。
由于郑魁士作战受枪伤，再加上多年来叱咤战场，身体多处负伤，从此他便一蹶不振，元气大伤。他已无法再在军中服务，皇上一道谕旨，在授予他沙拉玛巴图鲁英雄称号的同时，又令他回张家口宣化老家休养去了。几年之后，郑魁士突然全身伤病暴发，不治而终，卒年73岁。
至于怀远县知县沙琛，也因守城不力，被调离怀远县任，虽经地方豪绅竭力保举挽留，也终未再使他继续留任。沙琛被贬回云南大理老家，常以诗词抒发情怀，安详度日，死后有“夜归自涂山下”、“游中南海同许教翅作”等少数诗作传世，但诗意平平，不是那惊世之作，也终未引起后人的重视。沙琛最终老死在云南大理家中。
话归原题。莲花山村并无演出戏台，杜金婵她们便自力更生，从乡亲们家中借来二十余张大方桌，临时拼接成一个大戏台，除正面不能遮挡供台下观众观看外，其余三面都用芦席临时遮挡，中间也用芦席隔开分出前后台，前台供演出，后台即是演员化妆和临时休息的地方。一切准备妥当后，演出正式开始。
第一天的演出剧目，是由杜金婵她们临时编出来的，剧名就叫“提防白眼狼”，内容就是根据郭正武的罪行经过加工而成。舞台大幕拉开，只见一个鬼头鬼脑的家伙从后台走出，一边走着颠步，一边自我念着台词：“小子姓郭名正武，心术不正弄权术，雉河混入起义军，大权到手便作恶，八年作孽数不清，耗子弄混一锅粥，千夫指，万人恨，魂不附体捆木桩，钢刀举处我命休，呜呼哀哉见阎王。”
以上先是念白，念完之后锣鼓音乐响起，演员又从头至尾演唱一遍，形态滑稽，表演有趣，惹得台下的观众无不捧腹大笑，把一个严肃的内容以一种幽默的方式表演出来，起到了鞭挞罪恶弘扬正气的作用，这也是张洛行和龚德所始料未及的。
男角回归后台，女旦随即出场。只见一个身穿捻军服装，红帕裹头
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