第二十六回 任柱激战三河镇，李续宾殒命归阴
第二十六回 任柱激战三河镇，李续宾殒命归阴 (第3/3页)
双锤并击，一下便将李续宾的脑袋砸了个万朵桃花开，坠马身亡。
清军阵中，眼见主帅一死，军兵便失去了战斗勇气，士气大受挫折。这时，赖文光一挥手中的小红旗，捻军个个如虎添翼，个个挥舞刀枪，马军在前，步军随后，犹如决堤的淮河之水，旋风般冲向清军阵营。清军没有了主帅，军阵大乱，就像脱缰的野马，四散逃走，只顾自己活命要紧，哪还有心再战？一时尸横遍野，惨不忍睹。
李续宾战死的消息，很快便在清军阵营中传播开来。主帅夺命，又伤亡数千人，军械物资丢失殆尽，军气顿寒。李续宜、舒保恐蓝旗捻军乘机再次南进，因此再发兵黄州，妄图堵住任柱南进之路；唐训方亦将其军队调往陈德圆，防任柱偷袭；阿达春军驻小隘岭，余际昌军驻英山、罗田交界处的槐树坳；唐协和军驻麻城；副将军李成谋率领水师驻广济县境内的田家镇。真可谓布防严密，风雨不透。
真是布置周密，防守严密，可谓费尽了心机，这都是曾国藩的精心安排，其主要目的，就是为了切断捻军西进武汉之路。上谕胡林翼，同意他墨绖从戎之义，令其驰赴黄州指挥调度。但胡林翼托词违抗上命，受到朝廷的强烈谴责，只好勉强启程赴任，黄州豪绅夹道欢迎，为胡林翼打气壮胆。
李续宜上奏朝廷，说要护送其兄李续宾的灵柩赶赴湖南湘乡，在祖坟中安葬，得准启程。李续宜披麻戴孝，用上等的红木棺椁将其兄的遗体装殓，挑选三百名精壮兵丁，一同奔赴湖南湘乡。
路途遥远，一行人晓行夜宿，风餐饥饮，诸多辛苦，自不必多说。这一日终于到达湘乡敦行四十四部村。一进家门，李续宜面对嫂子，扑通一声便跪倒在地，痛哭失声，口中说道：“我哥哥为了保卫大清的壮美江山，不幸阵亡了！”
李续宾的夫人李杨氏听到李续宜的这句话，犹如五雷轰顶，立刻昏倒在地，失去了知觉。三个儿女也围拢过来，一起陪叔叔大哭。李续宜究竟是久经沙场的军人，看多了太多的生离死别，神经早已近乎麻木。他眼见嫂子昏倒，立刻便停止了哭泣，指挥几个侄儿侄女，说道：“孩子们，现在不是哭泣的时候，赶紧抢救你们的母亲吧！”
真是一句话提醒了梦中人，大家七手八脚，按摩捶打，摇撼晃动，好不容易才将他们的母亲救活了回来。但是，李杨氏仍然精神恍忽，处于半昏迷状态。儿女们和李续宜一起动手，将李杨氏抬进屋内，将她轻轻放在床铺上，有女儿李玉仙守护在身边，其余的人都到院外去料理后事去了。
这时，村内乡亲也闻讯赶来，多数人是为来看热闹，只有少数几个人在帮助李续宜料理丧事。
按当地风俗，亡故之人要停尸七日，尽有乡亲故旧拜祭完毕之后，方可入土为安。七天时间一晃即过，李续宜请来当地的道士乐班，吹吹打打，为哥哥超度亡灵。经过七天折腾之后，这才将李续宾入土安葬。
这时，经过几天的疗养，李杨氏的精神也大有好转。前几日她是茶水不进，近几日开始能吃少量的东西了，这都是女儿李玉仙精心照顾的结果。李杨氏对两个儿子说道：“都说养儿能防老，我看惟有女儿才是当娘的贴身小棉袄，听见你父亲不幸阵亡的噩耗之后，我恨不能与你们的父亲一同离开这个烦人的世界，连死的心都有了，要不是玉仙随时守护在我的身旁，再加上无微不至的照顾，恐怕我命早已休矣！”
李续宜说道：“目前捻匪还相当猖獗，我必须立即返回军营，履行我作为军人的使命，不能长久在家中陪伴嫂嫂，还请嫂嫂多多谅解为好。”
李杨氏说道：“这大清朝从清世祖福临开始，到现在也有二百二十余年的历史了，昔日康熙、乾隆时期的盛世风光，早已不复存在，单靠你们这些忠臣良将为他卖命，到底还能支撑多久？”
李续宜说道：“我等既然生于斯又长于斯，食着朝廷的俸禄，穿着朝廷的官衣，不为朝廷所用，不为朝廷卖命，又当如何！”
侄女李玉仙说道：“大凡一个朝代，都是由昌盛走向衰败，当年努尔哈赤的儿孙们，不就是从明朝的朱由检手中夺取的政权吗？现在捻军起义反叛的风浪到处风起云涌，什么张洛行、龚德呀，什么任柱、赖文光啊，就连太平山的齐寡妇也扯旗造起了反，你说这大清朝还能长久得了吗？”
李续宜一听侄女说出这样的话，不禁勃然大怒：“我们都是豪绅人家，现在又是官宦家庭，效忠当今朝廷是我等的本分，你身为大清王朝官宦人家的后代，竟敢说出这样忤逆不忠的话来，你知道这是要被杀头的吗？”
李杨氏为女儿辩解道：“她叔！你既然是孩子的亲叔，又是在自己的家中，难道孩子连说句真话的权利也没有吗？你哥哥还不满四十六岁，正是血气方刚的壮年时期，就这样惨死在捻贼的大锤之下，连一个囫囵尸首都没有落下，思想起来多么使人寒心！我本想等你的哥哥解甲归田的时候，与他携手到老，共度百年，这下可好，我人过四十就变成了寡妇，难道这是你做弟弟的乐意看到的吗？”
中国自古就有老嫂比母的说法，李续宜眼见自己的话惹怒了李杨氏，自知理亏，赶忙一下跪倒在嫂子面前，自己抽起了自己的嘴巴，说道：“嫂嫂息怒！嫂嫂息怒！都怪兄弟不会说话，这才激怒了嫂子。兄弟我常年在外，终日领兵打仗，养成了这暴怒的脾气，一听见逆耳之语，便心中来气，没想到今天是在自己家中，话又是出自自己侄女的肺腑之言，我不该粗鲁相对，望嫂嫂多多谅解！”
李玉仙又说道：“你是我的亲叔父，我把你当成自己父亲一般看待，家中说话不必背人，所以刚才的话才惹得叔父你生气，不过侄女这也是为叔父着想。侄女不才，可我也是知书达理的人。我相信，大清朝起初的时候，也曾辉煌过，昌盛发达过，可是叔父想过没有，现在的朝廷有多**？就说道光二十二年吧，英国人用鸦片来坑害咱们中国人，这明明是在欺负我们，他道光皇帝不但不奋起反抗，还和英国人沆瀣一气，签订了丧权辱国的南京条约，但凡是有血性气的中国人，哪个不表示反对？出了一个抗鸦片的的林则徐，在虎门销毁英国人的鸦片二百多万斤，这不但大大打击了英国人的侵略气焰，也着实给咱中国人长了一次志气，哪个中国人不拍手称快？作为中国人的皇帝，他道光高兴还来不及呢。可是他竟然听信琦善等反对禁烟派的谗言，将林则徐撤职贬官，听任英国人挥舞刀枪，进入中国，从此咱中国便一蹶不振，走上了衰败。叔父您仔细想一想，哪有这样置国家安危于不顾的可恶皇帝！”
李续宜听到这里，气得他两眼直冒金星，他气急败坏地说道：“好你个丫头片子！你不但敢于教训你的叔父，甚至连皇帝你都敢指责诅咒，还有没有家规王法？亏得你是我的侄女，要是换一个人，我早将她一刀两段，看她还敢不敢在我面前胡说八道不！”
李杨氏说道：“孩子他叔，这都是孩子的无妄之言，你也不必认真。常言说，人各有志兮，你为何不多加思量？嫂子知道你对大清国的忠心，希望你迅速回到军营，能像你的哥哥那样，多杀几个反贼，日后载誉回归故里，不但你脸上有光，合族父老面子上也有光彩，此等好事，你何乐而不为呢！”
李续宜听出嫂子的话中有话，是讥讽是夸赞，他堂堂七尺男儿，能听不出来吗？不过，在哥哥的大殡期间，他也不想再惹嫂嫂生气了，只好把到嘴边的话又咽了回去。他一下跪倒在李杨氏面前，说道：“自古言道，忠孝无法两全，兄弟既然已抱定忠于朝廷的决心，不将捻贼彻底剿灭干净，今生再不回家。望嫂夫人多多珍重！”
说完，头也不回的便走出家门，骑上他的战马，带领他随来的几百名官兵，离开湖南湘乡敦行四十四都村，心中闷闷不乐，一路返回安徽境内去了。
李杨氏对儿女们说道：“你们这位叔父，和你们的父亲一样，他们真不愧是一母所生，就像一个模子里刻出来的一样，牛脾气一个，都是些撞到南墙不回头的主儿。他的心目中，就只有他的大清帝国，连我们这些孤儿寡母都不在他的话下，也都不放在他的眼中。哎！随他去吧，到底是人各有志，不能强求。他做他的大清英雄，我们还得过我们的日子，仅此而已。”
话说李续宜带着满肚子的委屈，离开湖南湘乡，一路朝北行进。这一天他们一行人渡过长江，走黄梅，过太湖，越过潜山，来到一个叫龙潭村的地方。军兵们来回奔波二千多里，个个都疲乏得不得了，纷纷要求李续宜，休息一夜，明日再走不迟。李续宜心想，此次送哥哥遗体回籍安葬，来去顺利，多亏了有这些军兵们的协助，眼看就要到达目的地了，恐怕不会再发生什么意外了，因此也就顺水推舟，同意了军兵们的请求。
李续宜带领三百余人刚走到村边，忽然听见村中人声嘈杂，吵吵嚷嚷，有几十位生得人形各异的村民，一起嬉笑着朝他们走过来。为首一个人，长得人高马大，足足有一丈多高。他留着光头，身披袈裟，走起路来踩得地面咚咚直响，使人觉得地面都在颤动。
大汉走到李续宜马前，双手以揖，说道：“获知李将军不远千里，从湖南湘乡而来，必然是辛苦万分，今天有幸路过蔽村，也是全体村民的光彩。因此，有劳将军暂且停歇一下，用过餐饭再走不迟。”
李续宜见僧人如此热情，赶忙翻身下马，双手以揖说道：“大师如此热情，真令李某汗颜，不瞒大师说，我们一路辛苦，人马俱已疲惫，现在到达安徽境内，也正有意休息一日，再做行动。承蒙大师热情好客，还出村迎接，续宜实在不敢当。”
李续宜紧随僧人身后，带领他的军队，浩浩荡荡走进村来。村内有不少男女老少，站列街道两旁，挥舞双手，面带微笑，作出欢迎之状。
军兵们辛苦劳累二十余天，都乐得得到了这个意外休息的机会，因此，人人高兴，个个欢欣，真比过年还兴奋。所以就号房子的号房子，找住处的找住处，支下锅灶，准备造反。乡亲们格外热情，送来许多鸡鸭，外加四头猪羊，十几个男性村民掳胳膊，挽袖子，有的杀鸡鸭，有的宰猪羊，忙活成一片，好不热闹。众人忙活了一个多时辰，将做熟的饭菜端上桌子，村民又送来十几坛陈年佳酿，军兵们近一个月没吃到这样美味佳肴了，因此都狼吞虎咽，吃了个痛快。肚子填饱了，心满意足了，就放松的睡起觉来。
俗话说乐极必生悲，殊不知一场灾难正在向他们靠拢呢。到底何事，请看下回。