第八回 曾国藩过宿州城，柳河花伤黄太岳
第八回 曾国藩过宿州城，柳河花伤黄太岳 (第2/3页)
的高见。他向胜保进言道：“五河、滁州、来安、全椒、天长、六合等处，经李世忠勇队盘踞六年之久，县官不敢理事，居民多迁徙他处，无人敢回家，以致田地荒芜，荆棘丛生，房屋庐舍皆成瓦砾，数百里之间人迹罕见。偶然间有人在外穷困潦倒，不能生存，回归故里之后，一旦被李世忠贼党撞见，亦均被其蹂躏凌辱，无法生存。现在苗沛霖一党全被平息，千里淮北初见平安，不料李世忠又在淮南取苗沛霖而代之，其凶残之程度，比之苗沛霖有过之而无不及！以本督愚见，请胜帅密谕僧格林沁、曾国藩前来查勘情形，饬令李世忠及所部实缺人员，各赴任所，使他们有所系恋，迅速改过自新；且将其徒党分置数处，徒党既少，即使再欲为非作歹，因其势力大减，量李世忠亦不敢再逾雷池也。”
由于李世忠是由胜保一手包揽，准其投诚朝廷而加以庇护重用的，所以李世忠的好坏去留，便成了胜保十分头疼的问题。在吴棠侃侃而谈时，胜保只是用“嗯！”“啊！”相应，但他的脑子也在不停地转动。心中暗道：“李世忠，你这个狗奴才！想当初是你杀害了何桂珍，如果没有本大人向朝廷作保，你十个李世忠也早已变为齑粉了，可是你不给本大人争气，到处招惹是非，引得一般朝廷大臣对本帅极为不满，他们之所以来找我，是把你当成了我胜保的一条狗，打狗也要看主人吗！可是你哪里知道，事到如今，我胜保也真是骑虎难下啊！如果我下令将你诛杀，在朝廷和众大臣面前便丢尽了脸面；如果我一味的庇护你，便有再次被罢官的可能，我能为你这样一个不争气的江洋大盗、恶贯满盈的土匪头子去两肋插刀吗！”左思右想，胜保始终无法得出一个明确答案。
正在胜保凝思苦想之时，耳旁又响起了吴棠那唠叨不休的说话声：“以本督之见，可在豫胜营中挑选一批候补将弁，及精壮勇丁数千名，将他们分别编入曾国藩、唐训方军营中去，或者将他们调到江南，混编于楚军之中，每日教习他们以营规，对他们的野性大加约束，这样就便于控制了。李世忠所设立的江苏、安徽各处盐卡，分别交给该省督抚去经营管理，该留者留，该撤者撤，可仍留数卡以抽厘税，也可以用于豫胜营兵勇的口粮之资。胜帅想必知道，淮北之盐，必须经由洪湖上运，所留厘卡但能涓滴归公，不仅可用来喂养豫胜营兵勇，其多余之资，亦可用于皖北等地不时之军需，岂不是一举两得的好事么？如果能照此办理，不仅淮北可以永消大患，李世忠等亦可以借此得以保全也！”在吴棠的怂恿之下，胜保只得向朝廷上疏表白。
朝廷下旨曰：“据僧格林沁、吴棠奏称，李世忠杀害勇丁，盘踞利源各折。李世忠跋扈恣肆，盘剥利己，其勇队分踞多县，不能约束，骚扰病民，终为淮南巨患，朝廷早已洞悉。只因淮北苗患未除，是以隐忍未发。今览吴棠所陈办法，似尚周妥可行。惟调其所部实缺人员赴任一节尚有窒碍。著僧格林沁、曾国藩、吴棠、唐训方密函筹商，即将李世忠调赴曾国藩军营，折以正言，晓以大义，令其随营剿贼，幷勒令将所踞城池厘卡盐利交出归官。如彼以部众乏饷为词，即谕以官为给饷，毋令再擅利权。一面于各城及要害处所，分拨队伍，严阵以待。挑选其营中得力将弁，编成队伍，分隶楚南良将各营。其部曲来自逆党及著名凶恶者，概予芟除遣散。如李世忠俯首听命，即可留营录用，以后赏功罚罪，悉依军律而行；如敢抗不遵调，则是显然背叛，僧格林沁、曾国藩著即一面请示革职，一面声罪致讨，不可稍存姑息！”
朝廷的一道圣旨，让胜保等人明显嗅到了强烈的火药味，看来，综合李世忠的所作所为，不知哪一天，朝廷就要对李世忠动真格的了。胜保是李世忠投诚的主要说服人，在惩办李世忠的同时，朝廷会不会一并对自己下手呢？自己的命运在朝廷手中，在这一点上，他和李世忠一样，无法自己掌握自己的命运。正在胜保冥思苦想、犹豫不决的时候，忽然有家丁来报：“老爷，曾国藩曾大人来拜访，已在衙署门外等候，是否请他进来？”曾国藩可是朝廷权臣，正是红得发紫的时候，可是得罪不起的。胜保赶忙从太师椅上站起身，挺着大腹便便的身躯，嘴里一边说着“快请！快请！”，一边大步流星的朝门外迎了出去。
刚到门口，就见一个穿戴整齐、中等身材的大员，在众多亲随的簇拥下，正朝胜保走来。二人本是老相识，相距甚远便互相打起了招呼。胜保拱手一揖说道：“今日一早，便有喜鹊在屋顶上喳喳直叫，原来是有贵客临门啊！”曾国藩显出一派政治家的风度，态度不卑不亢，落落大方，儒雅风范，从不喜形于色，淡淡抱拳施礼，用一种十分平和的语气回说道：“数月不见，胜大人可是又发福了不少啊。”一边互相寒暄，一边先后走进胜府。
到得屋内，双双落座，仆人赶忙上茶。胜保首先开口：“曾帅大驾光临敝府，不知是专程还是路过？不知有何赐教？”曾国藩品了一口茶，然后慢条斯理地答道：“赐教吗，曾某何敢？曾某是受圣上邀约，进京面陈淮北、淮南剿匪事宜，路过宿州，因此特来贵府，顺便向胜大人问候请安来着，另外，看有无曾某可待劳之事相托？”胜保说道：“胜某何敢讨劳您曾大人？只是李世忠不听朝廷训诫一事，如曾大人面谕圣上，还请曾大人多为美言才是。”曾国藩知道胜保的心情，便连连说道：“你我同为朝廷命官，互相提携也是应该的，胜大人只管放心。”
曾国藩突然将话锋一转，双眼紧盯着胜保的眼睛，一字一句的说道：“李世忠为众恶所归，依曾某看来，其咎约有二端：一曰心迹难测，二曰专利扰民。心迹难测之端，以戕害道员何桂珍为最重。后虽屡立功绩，指天誓日，人犹疑其萌叛志也。专利扰民，以五河通江关等处厘卡及去冬封捆西坝栈盐为最重，其他残民毙命之案，亦复层见迭出。曾某自接统该军后，屡奉谕旨垂询该提督近状。本年以来，曾某曾四次向朝廷复奏，前两疏忧虑其心迹叵测，倒行逆施。厥后搜获太平军伪忠王李秀成文书，内有‘力攻二浦，畅北伐之路’等语，始知李世忠实无沟通发逆之事。随后又见二浦失陷，圣恩不加严谴，该提督颇知感愧，故曾某又连发两疏，一则称其不至别生枝节，一则称其可保无他。至谕旨欲调剿以资其力，曾某以为大可不可，盖深知该提督尚无复叛之心，而该部众断无可用之理也。”
胜保亦插话道：“曾帅所言极是，胜某亦曾多次领教李世忠此人的为人，身同感受。据胜某安插在李世忠身边的眼线回禀，李世忠由于惧怕朝廷治罪于他，便也处处小心谨慎，夹起尾巴做人。还身穿甲胄，驰骋两军阵之间，亲自讨伐苗沛霖，乃系慷慨就行，并非由他人遣派指使而为之；该提督若自知早已不为世人所容，而借此以求表白自己。后来，寿州、下蔡迭起争端，如蒋立功之为李所执，朱元兴、杜宜魁之为所杀，李世忠公牍私函，仍然表现语气驯顺，不似往年倔强之态。以胜某看来，该提督若自知祸谪将至，但委婉以求苟全。惟此次该军所过怀远、寿州一带，焚掠甚惨，民怨沸腾，其罪行昭彰，为远近所共闻目睹，如不再加惩究，亦是天地所不能容忍也！”
未等胜保将话说完，曾国藩便连忙接过话茬，说道：“胜大人所言全是事实！曾某窃而论之，胜大人初次纳降之时，处置且有不善。就收留一万八千人之众，任李世忠坐拥重兵，盘踞数城，则养成其桀骜之气，朝廷又不为其筹划官饷，使其稍足自赡，其意以为天长、六安、滁州、来安多处本来是群贼出没之薮，官兵却不能过问，一任李世忠纳税抽厘，取携自便；又奏令月给饷银，由李世忠自捆自卖。其风既成，在人看来以为其独自谋生，不得与众官军为伍，在李世忠看来，我无官饷，仅借盐厘赖以活命耳，便视其为自然，而不足为怪也。自袁甲三与曾某接统该军以后，亦不能筹发官饷，亦是旧章难改。近闻数县之内，田荒民散，剥无可剥，淮河不通，盐利亦大减。今岁又率师剿苗沛霖，行军途中又无米可买，不论何人，处于此种境况，亦难免不做出扰民害民之事，况且李世忠又素为人民所深恶痛怨者也。”
胜保又接话说道：“看来曾大人对李世忠的事情真是了如指掌啊，这一点胜某与曾大人比起来，真是倍觉汗颜了！以胜某愚见，此次李世忠剿苗甫毕，但可以究其骚扰之罪，不必疑其别有叛乱之心，但可归罪于李世忠一人，不必兴师以剿其部众。胜某自接奉谕旨，再三忖度，本思作函招李世忠前来宿州，向其面谕一切。不久便接到唐训方来函，言说李世忠现奉僧格林沁之命，令其诣营谒见。如果李世忠即赴该亲王营中，则措置操纵，或者别有权衡。万一该提督慑于威严，不敢往见，胜某当谨遵谕旨，给予一函，将其调至胜某军营，谕令其遣散部众，交出所据城池，退出所有厘卡，停止供给其饷盐，并将其放归田里，以保全其末路。其部众恐难于尽行遣散，所留人员，胜某可遣派专员领导管带，给发官饷，让其赖以活命。如李世忠一一听从命令，我便自可不动声色，消隐患于无形之中；如李世忠奉招而不至，或者人至而不从命，胜某则细察情形，择机另作处置。”
曾国藩听完胜保的叙述之后，不禁击掌大笑道：“人皆曰胜帅少于计谋，不成想今日听君一番话，则另当别论了。高！高！实在是高！”
正在此时，突然，胜府家丁常福急匆匆跑进屋内，扑通一声双膝跪地，大声说道：“二位老爷，大事不好，外面打起来了！”
胜保大惊失色，赶忙问道：“狗奴才！你倒是说清楚了，是谁和谁打起来了？”
常福两眼直勾勾望了胜保和曾国藩一眼，讷讷说道：“二位老爷，你们到大门外一看便知道了！”
二人不由分说，胜保在前，曾国藩在后，急忙朝胜府大门外疾走而去。
说到宿州，可是个历史悠久、商业人文荟萃、南北东西通达、历代驻有重兵把守的军事要地。清朝把一个镶黄旗蒙古都统派驻在宿州，镇守一方，即可彰显其重要性。
离胜府不到半里远，有一家王姓如意饭庄，聘有南北名厨二三人，专做南北海鲜，时尚大餐。因此，凡经商行旅，南来北往的游人肩客，都将宿州作为打肩歇息之地。此次曾国藩途经宿州，只身一人到胜府拜访，而将其亲随护卫
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