第六回 苗沛霖投机反清，龚德预言苗下场
第六回 苗沛霖投机反清，龚德预言苗下场 (第2/3页)
张宗禹带领捻军主力完成对苗沛霖的迷惑调动之后，便挥师而退。此时，安娇带领的巾帼护卫营、李成带领的红旗蓝边营，早已在附近的河汊村屯隐蔽埋伏。当苗沛霖咬钩上当，带领二百多名家丁壮勇离寨而去，离圩砦已远时，安娇即带领众女勇士从天而降，守寨的兵勇见此情形，早已是吓得魂飞魄散，正欲持械反击，说时迟，那时快，只见众巾帼护卫营的勇士们纷纷拔地而起，越过两丈多宽的壕堑，一个个飞身进入苗沛霖的宅院内，众乡兵还未来得及交手，巾帼护卫营女勇士们的刀剑便架在了他们的脖颈上。这些乡兵亦都是为生活所迫，才进院为苗家做事，到了这生死关头，有谁还愿意真心为苗家去卖命呢？所以都老老实实，听从众捻军的吩咐，被关进了一间大屋子里，戈矛枪械全部被缴械。这时，李成早已带领他的红旗蓝边营冲入苗家大院，把众多粮食、衣物、金银珠宝搜罗一空，装上备用车辆，扬长而去。不知是哪个士兵，趁众人不注意，竟将苗家的柴草房点燃，这就是苗沛霖所见烟焰腾空而起的原因。尽管苗沛霖的妻子、儿女们，早已吓得瑟瑟发抖，缩成一团，但捻军谨尊总旗主张洛行和军师龚德的命令，并没有伤害苗家任何人。
苗沛霖在官绅们的帮助下，重整旗鼓，迅速便又东山再起。其实官绅们之所以扶持苗沛霖，也有他们的打算：在关键时刻，苗沛霖可以做他们的挡箭牌。苗沛霖重新招兵买马，扩充实力，整日里训练布阵，锻炼队伍，建立堡垒，安排防守，金鼓为号，统一号令，连小圩为大圩，结数十圩为一村，迅速发展到数千人。于是苗沛霖的名字又响震江淮大地。
咸丰七年秋，蒙古副都统胜保督师皖北，闻苗沛霖之名，对此人感到好奇，遂派遣把总耿希舜以花翎五品官前往招抚，耿希舜并温语抚慰，怂恿苗沛霖攻击张洛行等捻军。苗沛霖笑曰：“我一个用破布衣衫做旗帜，用冠缨穗带来装饰长戟的人，还当得哪门子的官嗷！至于说到杀张洛行等众捻贼，那可是苗某的专好了。”耿希舜恭维说：“杜甫说‘赤骥顿长缨，非无万里姿’；南朝.齐孔稚珪也说‘虽假容于江皋，乃缨情于好爵’，苗先生早有鸿鹄之志，胜保大人也早有耳闻，心知肚明。授之理当，却之也就不恭了。再说耿某回去怎样向胜大人交代呀？”苗沛霖不再讲什么，乃派遣自己的亲信徐立壮、邹兆元分带二千余人，随耿希舜向胜保大营而去。
转年春季来临，正是“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花”的时节，胜保给苗沛霖下达了旨意，令他带兵攻打淮北捻首尹滔，破之；再攻捻首韩万复，又破之；阵伤张洛行蓝旗首领葛苍龙，接着再攻打孙葵心、程保民，招降其众二千多人，夺取圩砦二十八处，苗沛霖可真就大名远扬了。由于苗沛霖对捻军作战有功，被清廷授予四川川北道职衔，督办安徽省团练。他带领数骑兵勇驰至淮南，奉旨督办旗兵，如此，苗沛霖的势力就扩展到了汝州、颍州等地。就这样，汝、颍二州便也归顺了苗沛霖。苗沛霖更是小人得志，美得他连自己姓什么也不知道了。
贪夫徇财，可以舍命。但是苗沛霖是个“心欲大，志欲亦大”的人，欲壑难填，永不满足，得陇望蜀本是他的本性。于是他一不做，二不休，干脆把寿春、凤阳、宿州、灵璧、蒙城、怀远等县，都划归自己的管辖区域，并向这些地方派遣亲信，让人民向他交纳租税。还在上述地区大办团练，把地方军权紧紧抓在自己手中。他也学习张洛行捻军的样子，将营兵分作红、黄、蓝、白、黑五色旗帜，遣派徐立壮、邹兆元、张建酋、管致中、刘兰心诸人统领，俨然以大统帅自诩。又区分阜阳、颍上、霍邱及河南光化、固始、新蔡、息县，称曰西捻，但此捻军非彼捻军也。将兵勇分作二十营，遣派牛允恭、吴正谊、朱鑫、王金奎、董志诚、邓林松、林济川、祝兰芳、潘垲、杨天林、郭杨辉、李道南诸人统领之；而后又以赵春和、倘贯金组建十四营，委任王永年为五旗总首领。
委任分派既定，乃于田市镇召开大会，检阅各营将弁及练丁部伍，立木为坛，秉旗坐在上面，身穿葛巾布袍，左右护卫也身着锦衣单手执戈侍立身旁。黼衣朱绂，四牡龙旗，执旗仪仗分左右站立，旗帜随风卷飘，举旗人兴高采烈，火炮长戟陈列于前，主旗短刀站立其后；并宣布命令：闻鼓声不进者，斩！鸣金不退者，斩！进退失行列者，斩！嬉笑喧闹者，斩！真乃万众股栗，莫敢仰视。于是设为两军，两军人数相当，像挺拔的树桩，严阵呆立；又有马队居左右，步兵卒伍居中间，苗沛霖自统大军环立其后。操练演习达十余日，步伐统一肃整，呼号整齐划一，苗沛霖喜曰：“不负我良苦用心也，我军可以临阵，有用武之地了！”随后命令童维翰统领东练，刘良田统领西练，随时听候调遣。为保证练丁的质量，三丁选一，贫贱者清理出队，富贵者供给布鞋资粮，吸纳为练军成员。从此时起，苗沛霖的势力南通光山、汝州，西至归德、陈留，东踰州来（即凤台），北尽故黄河之浒，将数千圩砦连成一片，拥有练丁达十万余众。苗沛霖拥有生杀大权，每遇诉讼罪狱案件，无论事情大小，是非曲直，皆由苗沛霖一人口决，俨然以太上皇自居，连凤台县令也成了怀抱符玺的摆设了。
苗沛霖此人真是“鸷鸟之不群兮，自前世而固然”之人。他像一只凶猛的鸷鸟，为人阴险却有胆略，他喜怒不形于色，更骄矜钳忌，凡才能超过自己的人，必欲杀之而后安。他身高八尺，赤颜蹶项，露目扬声。但却生性俭约，饮食鲜有肉食；所得财物辄分配给下属，谁有战功，便亲临面前，微语宽慰，不喜欢置办田地，被人称作奇人一个，但了解他的人，早已知道他是一个身怀异志的人。
这一年的十月，苗沛霖集练勇五千，随胜保大军开赴临淮，攻打张洛行捻军兵营。可是，胜保因母去世回归故里，由袁甲三代为督师。袁甲三官御史，有直声，自咸丰三年视师淮上，是一个老谋持重之人。苗沛霖一向很是轻视他，每次谒见，总是挺胸傲视，少与搭话，但袁甲三仍笑面以对，不予计较。时寿春、凤台、临淮皆为张洛行捻军所踞，捻军在淮河之南扎营，清军驻扎在淮河之北。苗沛霖対袁甲三进言，请袁军去淮南驻扎，袁不答应；又请以自己练勇扎营淮南，袁甲三许之。苗乃率十数骑潜渡淮河，侦察好进军路线然后返回。
次日二鼓，苗沛霖率领三千人马，带足口粮，登船渡河后，将船只停靠在岸边，在渡口附近建立三处营垒，留其侄苗金开驻守。并叮嘱曰：“只要你在此坚守三日，我定来救你。”然后乘船回渡，回归老营。
次日昧爽，张洛行捻军经凤台入临淮，突然看见苗军营旗帜飘扬，大骇，悉力进攻。苗金开闭营不出，坚守三日。苗沛霖自老营带领二万精锐突至，袁甲三以马军三千协助攻击，此时苗金开大开寨门，蜂拥而出，三面夹攻，张洛行捻军大败。此时，袁甲三大军渡淮亦至，包围凤阳城。张洛行留其部将张龙守凤阳，自引大军临阵鏖战。清军欲攻城，苗沛霖止之曰：“彼主我客，急于进攻必然导致我军伤亡，不如嗣张洛行来救援时，待其疲竭而击之，这样落行必败，张龙亦不战自溃矣。”袁军将领皆然其言。
两军僵持八日之久，九日昧爽，果然张洛行率众捻军飘忽而至，但见旌旗蔽日，排列数十里，列成三队鼓噪而进。苗沛霖命令绅勇练丁坚守寨门，闭营不出。时间久之，及至天将昏黑，捻军皆人困马乏，斗志倦怠，已经有人偃卧取饼而食。隐蔽于围墙后面的苗沛霖见此情形，不禁心中窃喜：“我等的就是这一刻啊。”他命令站在身边的将领们道：“连日待战，贼众已困倦懈怠，此时可出兵击之也！”突然大开寨门，清军马队当其左，苗沛霖自以步军当其中，苗金开当其右，三路并进。苗沛霖在马上大声呼曰：“今日若能打胜仗，众皆升官，失败者死，临阵退缩者，杀无赦！”战鼓雷鸣，众皆殊死奋战，苗金开策马横冲直撞，清军亦个个争进，踊跃击杀，眼看张洛行捻军就要支撑不住，恰在此时，从东、南、西三面，突然杀出大队人马。东面一路，为首一员小将，年纪在二十岁上下，五官端庄，相貌堂堂，黄袍裹身，红帕罩头，眉宇间透露出阵阵杀气，手中一杆竹竿枪，左右点刺，上下翻飞，清军和练勇碰上即死，沾上即亡！这小将杀开一条血路，直奔苗沛霖冲杀过来。正当苗沛霖得意之时，这个小将已经冲到他的马前，端枪向苗沛霖便刺，苗沛霖向旁边躲闪，没承想重心偏离马背太远，“窟洞”一声，从马上摔于地上。眼看苗沛霖小命不保，这可急坏了他的侄子苗金开，说时迟，那时快，苗金开赶忙策马向前，用长枪架住捻军小将的竹竿枪，那小将只好放过老苗，与小苗拼杀在了一起。几个练丁跃身下马，将苗沛霖搀扶上马，逃回军营，紧闭寨门不敢再出战了。
看到此处，众人肯定会问：这位捻军小将是何等人士，竟然如此勇敢无畏？他不是别人，正是张洛行之子张喜是也，他是张宗禹的同族兄弟。这小伙子不但人长得漂亮，而且十分机灵，从小跟着张洛行走南闯北，见多识广，并练就一身好武艺，刀枪棍棒无所不精，成为张洛行商贾路上的好帮手、好护卫。冲在南路的是张宗禹，而冲在西路的是张洛行的义子王婉儿。可以说，冲锋在前、血染疆场的全是张家兵。
这时，捻军已经转危为安，清军死伤五百余人，捻军伤亡也十分惨重，天已经大黑，无法再开战，双方只好鸣金收兵，各自回营。回到营盘之后
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