第三回 胜保发兵正阳关，秃李鹫据叶家集
第三回 胜保发兵正阳关，秃李鹫据叶家集 (第3/3页)
昼夜不息，并在沿江连筑八处营垒，结札竹筏数百艘，竹筏互相联接，一直排到江心。江面上人声鼎沸，看样子一场大战又要开始了。
是日，大雪纷飞，太平军约有二万余人开始渡江，过江的太平军直扑和州。李世忠眼见西路吃紧，赶忙派遣营官李显爵跟踪探悉动静。是日昧爽，李显爵行至桥林地方，探悉太平军尚有万余人屯驻新店庙，遂鼓行而前，恰与太平军遭遇。李显爵亦是一个急功近利之徒，他想打一个胜仗给他的顶头上司李世忠瞧瞧，他李显爵并不是孬种，也是一个英雄。于是他立即下令，自己领兵攻打太平军中路，命杨玉珍、蔡文福等，包抄太平军左右二路，桥林守将邱昌良拨军相助，共同发起攻击。没承想事与愿违，太平军都是一些身经百战的老士兵，打起仗来勇敢过人不说，还能在危难之中独自为战，以一当十，势不可挡，这一场杀将下来，倒是李显爵吃了大亏，清军被打得哭爹喊娘，只恨爹娘没给自己多生两条腿，真是比兔子跑得还快，一千多人死在原野之上，另有七百多人不愿为清朝白白送命，均甘心做了俘虏。
又是一天夜里，在长江南岸，太平军船头衔船尾，一字儿排列开来，万船竞发，争渡九洑洲，灯火彻夜不息，照如白昼。声言：是太平军忠二殿下率大军踵至，军队之多，无法用数字表明，只知两天两夜，方从小店过往而去。李世忠硬起头皮，抖起熊胆，命令其部将朱元兴统兵由乌江拦击，派李显爵由桥林回军，与太平军战于小店，大败而逃；不过，太平军主将俞元和、汪成玉、蓝天福、陈伯品，均在此次战斗中中枪殒命，英勇就义。
李世忠亲督部将杨玉珍、曹玉良、蔡天福等，自江浦赶赴小店，与太平军五千余人狭路相遇，太平军佯败，遂战遂撤，当李世忠追至阳泉镇、新店庙地方时，天色已晚，数丈之外已经视物不清，李世忠命令队伍停止追赶，坐在马上对部下说道：“兵书上曾说：穷寇莫追。我看此处山高林密，怪石嶙峋，倘若太平军设伏在此，我等一定会死无葬身之地，快下令撤退！”
他话音刚落，只听得万枪齐发，大炮轰鸣，四周响起一片喊杀之声，清军还没弄清楚是怎么回事，便有数百人中枪纷纷倒地而亡，李世忠在部下的护卫下，夺路逃命，好不容易才躲过一劫。回到营盘之后，清点人数，三百多人早已不见了踪影。李世忠捶胸顿足，嚎啕不已，使在场的将士们大为感动，都夸赞李将军爱兵如子，表示愿为其效命。
是时，长江南岸的太平军，在石埠桥滨江一带增筑堡垒，李世忠派遣营官何立香，乘夜潜入堡垒旁，准备炸毁这些堡垒，但被太平发现，一顿枪炮响起，将何立香驱赶了回来。次日，太平军大批出动，猛扑李世忠营垒，李世忠一边指挥军队打仗，一边又命令军队加紧修筑堡垒，太平军数日不退。李世忠命令部将李显发，渡江南援。何立香、吴金奎、李显发夺卡直扑太平军，接连攻破东西五个营垒，又攻破西南七座营垒，太平军败退。
太平军忠二殿下遣派劲旅直扑浦口，进围清军小店诸营垒，李世忠守军频频告急。李世忠命令江浦营拨兵赴援，总算解了燃眉之急，太平军停止进攻，撤围而去。太平军另股又从江北来攻，借以牵制李世忠各军，另一股太平军又接连攻破含山、巢县与和州，且又将进攻庐州，以进窺安庆。都兴阿屡上疏陈表，请求朝廷速速派劲旅前来救援。
上谕曰：“逆众不得逞于金陵，纷窜江北，两日连陷三城，情形极为飘忽。李世忠围攻九洑洲，何以令贼窜出？是否不肯出力？抑或兵少贼多之故？著曾国藩查明具奏。”
另外，都兴阿也火上浇油，密疏覆陈道：“此次贼窜北岸，系忠酋带至金陵新渡之贼，非仅九洑洲旧踞之贼。一面围扑李世忠营垒，一面冲过该营，绕越上犯。闻该提督部下亦尝接战多次，屡有擒斩。外间因贼所经过数城数卡皆系李世忠汛地，往来自如，无伤无碍，有疑其部下不肯出力者，并有更甚其词者，臣付之不闻不问。大抵因分讯太广，贼股太众，以致未能堵截。该提督尚有数咨具报，屡次力战请奖请恤之案，臣即日当为汇案陈奏。至渡江贼目为伪章王、对王、及忠逆之子，踞巢县者为伪对王洪春元。该贼等假冒官军旗帜顶戴，由金陵窜出，图犯庐州、安庆，掣动南岸之兵势。其九洑洲贼巢，现仍坚踞如故，该洲与金陵城贼一苇可航，朝夕往还，不至因无援而先遁也。”
都兴阿仍嫌不够，又上书朝廷，进一步疏列李世忠作战不力之情状，其略云：“李世忠所守各城各营，屹立贼中，堵剿兼施，均获保全。累准该提督咨报，并将山、陕两省共解协饷咨请奏拨前来。臣查李世忠一军扼守江北数城，分攻九洑洲贼垒，又防南岸石埠桥要隘，汛地过宽。此次贼渡北岸，虽未能遏其上窜，而血战经月，路路吃重，卒能力保各城，屡挫逆氛，实属功多过寡。惟该军部卒甚多，缺饷已久。虽臣筹济银米、驳位、火药等项，藉以稍固军心，而积久过巨，终虞饥溃。所请协办一款，仰恳天恩，饬下山西抚臣，将应解李世忠月饷五千两，按月迅解，以资接济。陕西一省军事方殷，可否饬部另为指拨之处，出自圣裁。至副将程自有、汪德喜、知县胡学诗力战阵亡，均请敕部从优议叙。”奉旨，如议办理。
时隔不久，李续宜也上疏奏道：“臣迭奉寄谕，以李世忠之军漫无稽查，恐其势日形扦(han)格，因而生心。嗣后相待李世忠，可仍照袁甲三之法，酌中办理，以安其心，等因。朝廷抚驭降将，仁至义尽，臣自当仰体圣主不得已之苦衷，委曲求全。惟该军投诚虽久，积习未改。李世忠颇骄亢任性，其部下尤恣横无状。捆盐自售，场坝避其凶焰；设卡抽厘，商民视为畏途。与之相处最近者，下而都兴阿一军，上而杨岳斌、曾国荃两军，均以与滁州交接为苦，往往口角争闹，酿成命案。即如本年九月间，臣将二起马队遣回黑龙江。十月初六日，委营总那勒丰阿等行过江浦县，滁军卡员不准放行，殴毙及推水淹毙官员一员，兵二名，盘费行李全行失去，该西丹等投入扬州营中，稍加周恤，臣与都兴阿均未能深究。此次贼由九洑洲渡江，外间颇腾物议，臣亦绝不吹求，全其体面。自袁甲三去位后，臣分解滁军饷银二万五千两，火药三万五千斤，米三千石，及大炮子弹等项，陆续接济，冀安其心，而策其力。惟该营饷项穷绌，臣不能按月供支，其捆盐来上游售卖，亦未准免抽江厘，在该提督不无缺望。目下虽无甚扦格，将来弁勇口角太多，恐不免激成事端。倘有万难含忍之处，或须示以检制，稍加惩究，臣将随时奏明办理。”
奏入，不日即接上谕曰：“李世忠桀骜未化，朝廷亦所深知。该大臣所陈委屈忧容各节，具见苦心。然如那勒丰阿被殴等事，亦未可专事姑容，养成骄肆。李世忠为部众所蒙蔽，尤当使其早自惊醒，以为保全。俟后如有必须惩究之处，著曾国藩奏明办理。”
俗话说，人言可畏。清军将领为排除异己，真是造够了舆论。一切都在无形之中发生，一切也又都在无形之中结束。像李世忠这种品行不端、行为污浊的市井小人，虽然拼命使出浑身解数往上爬，也无法被自认为出身高贵、血缘正统的清朝权贵们所容纳。最后的结果，必然是爬得越高，摔得越响，必欲铲除而后快。
山雨欲来风满楼，又有大难要临头。真是天有不测风云，人有旦夕祸福。胜保被清廷逮捕入狱，李世忠也受到株连，他在狱中上书曾国藩，乞求为之代为上奏朝廷，为胜保申雪冤屈。其略云：“恭阅邸报，得侍郎胜保被劾各款，钦奉谕旨拿问治罪。查胜帅性好夸大，每于细行不加检点，中外久有物议。今既据实揭陈，圣谕至为严切，朝廷议罚，岂能曲示姑容。为臣下者，均当以此为鉴，何敢于情真罪当之中，妄参末议？但胜帅受先皇帝知遇，奉命讨贼，时阅十年，身经百战，筹办皖、豫两省军务，虽无成功，而其中羁縻驾驭，当局者煞费苦心。咸丰十年秋，京畿震动，及至全局撼摇，特命胜帅总统援军，力保畿辅，而外国抚议始成。皇上御极之初，胜帅因政柄下移，无以服众，请皇太后亲临大政一折，孤忠凛凛，大义昭彰。此虽大臣职分当为之事，而胜帅之受恩图报不避嫌怨，亦于此可见矣。前世忠举众投诚，蒙胜帅循拊备至，老母年近七旬，幼子年甫十六，均赖保全。曾忆其回京临别，谆切告诫，勉以竭力报国，无或陨越贻羞。世忠今日之渥荷殊恩，全家之悉蒙惠泽至于斯极者，未尝非胜帅之提撕激劝奖掖以成之也。今中外交章弹劾，大廷论法，自属罪无可辞。第念其数载治军，于无可宽贷之中，似尚有一线可原之处；且凡能任大权者，往往广招物忌，此尤不可不察者也。倘蒙圣主法外施恩，准从宽议，请先将世忠暂行革职，责世忠立功代赎，不效则并治世忠之罪，不胜悚迫待命之至。”
曾国藩按实入告，并且说道：“胜保系统兵大臣革职逮治，岂容阃(kun)外下臣一言渎(du)请？惟李世忠系胜保招抚之人，此次吁陈私悃(kun),自愿立功代赎，臣亦何敢壅(yong)于上闻。”
朝廷回旨曰：“将帅为国家大臣，贻误军务，罪有攸归，刑章宪典，禀之列祖列宗，非朝廷所得而私。胜保以督帅大员，种种贻误，迭经中外参劾。犹恐被人诬毁，复经密派大臣确切查访，始行逮京治罪，此岂臣下所得代为乞恩！曾国藩据李世忠之禀，率行具奏，揆（kui）诸体制，殊有未协。现在江南逆匪纷纷渡江，李世忠受恩优渥，官居专阃(kun)，自当迅速立功以图报称。即前此该提督经胜保拊循曲全，亦由仰承先皇帝如天之度，准其投诚，得以激此异数。该提督自应力矢公忠，不得专雇私谊。姑念李世忠本系武夫，不深责备。所有李世忠自请革职之处，著加恩改为革职留任。曾国藩即转饬该提督，迅将九洑洲等处贼匪奋力击剿，不使该逆纷纷旁窜，办理确有成效，由该大臣奏闻候旨。胜保功罪，朝廷自有权衡，因无庸臣下喋喋为也！”这就是说，李世忠应当自知其趣，今后再莫为胜保上书求情，否则连他自己的性命也无法保证，言路已被堵塞。