第7章 攻占马耳他（2）
第7章 攻占马耳他（2） (第3/3页)
作为英国海军最优秀的将领，坎宁安当然明白在德军的空中优势下出动主力舰队意味着什么，所以对丘吉尔要他带着舰队主力出击的命令表示坚决反对。
坎宁安通过无线电报郑重提醒丘吉尔：在海上作战中飞机的机动性和灵活性要比大型军舰大得多，眼下轴心国在马耳他群岛及其附件海域掌握了空中优势，此时舰队主力出击等于羊入虎口。
丘首相在回电中表示：马耳他群岛危急，你坎宁安和麾下的舰队若避而不战，将在皇家海军中一代代地传承的纳尔逊精神至于何地？
马耳他若失，整个地中海的战局可就危险啦。德军飞机多，你坎宁安多带几艘航空母舰不就行了，不要以为我是不懂海军的外行，本首相可是干过海军大臣的！
接到电报的坎宁安非常生气：“多带几艘航母？就靠眼下我们英国海航的那些质量过时数量也严重不足的双翼舰载机去迎战德国陆基飞机？简直是笑话！什么海军大臣，你只配指挥一艘鱼雷艇！不！你连一艘鱼雷艇都不配指挥！你根本不会打仗，却喜欢对战局瞎指挥！一将无能累死三军，最高统帅不懂军事却无自知之明，国家和军队会怎么样呢？！对这样的胡乱指挥本司令拒绝执行！”有心腹连忙提醒道：“司令官，你若不执行首相发布的命令，首相撤了您的职换上个不如您的怎么办？”坎宁安这下醒悟过来，只好说：“命令各舰立即补充弹药油料，准备出发！”11月7日上午8时，在马耳他群岛东南方向约500公里的海面上，一支大舰队正在乘风破浪疾驰前进。
这支舰队阵容庞大，有6艘战列舰、1艘战列巡洋舰和4艘航母，包括R级战列舰4艘：君权号、复仇号、拉米利斯号、决心号，纳尔逊级战列舰2艘：纳尔逊号、罗德尼号，以及声望号战列巡洋舰和航空母舰4艘：鹰号、竞技神号、可畏号、不屈号，可以说集中了英国海军在地中海地区的所有主力舰。
除了当红花的主力舰之外，还有4艘巡洋舰和20艘驱逐舰充当绿叶起点缀作用。
这支英国海军在地中海地区硕果仅存的主力舰队在著名海军将领坎宁安上将的指挥下正高速冲向目标。
舰队从埃及亚历山大港出发后，皇家海军的水兵们依然士气高昂，然在坎宁安以下的各级军官中则充满了
“壮士一去兮不复还”的悲壮气氛。随着整个舰队逐渐进入西西里岛各机场的德军陆基飞机的攻击范围，在旗舰纳尔逊号装甲指挥塔内跺着步的坎宁安命令各舰做好防空战斗准备。
在坎宁安下达命令后的半个小时之内，英军舰队被德军多架侦察机和多艘到处搜索攻击的潜艇发现。
得知猎物出现的消息后，马耳他岛上德军指挥部内，曼斯坦因在与西西里岛上的凯塞林和邓尼茨的无线电通话中一起哈哈大笑。
坎宁安的舰队上空很快轰鸣声起，标志着黑压压的德军机群如狼似虎般地扑来。