第二十章
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地，便有些名声传了出来。
“顾姑娘那新来的侄女，端的一手好绝活。调的汤水，做的点心，宴席上人人都爱吃，还有人特地来打听，是哪个师傅做的？说是竟比京中最好的果子铺，做得还好些。”
这是常负责跑前头上菜的小贾说的。
“可不是，前些儿人手不够，陆员外家千金满月宴那桌，鱼脍便是她斫的——那刀工，鱼肉片得比雪花还薄，比水晶还洁净三分。陆夫人还问我们是不是来了新厨子。”
这是负责拌凉菜的厨工王三说的。
就连掌勺的大厨师吴师傅，素来挑剔得很，也摸着下巴上三缕山羊胡髯，叹息地道：“元娘子……可惜是个女的！”
若不是女的，他定要收作徒弟，将一身本事相传，也能指望这个徒弟打响自己的名头。
但女孩儿看着既是身娇肉贵，又是顾姑娘的亲侄女，将来这一大所春风楼，怕是都是她的，也就未必看得起掌勺这个行当了。
其实顾琮倒没说过她是自己的亲眷，但也许旁人问，她含糊说过是故旧的女儿，一来二去便传成了顾琮的亲侄女。
且日日这般地由她睡到日上三竿，也不来管束她，这般待遇，楼内再没第二个。难怪人要疑她是至亲侄女。
吴师傅虽然这般说，但搁不住她一心向学，又勤快，不知不觉半年间，已从他那里掏摸了好多平生的绝学去。
因着总是在灶头厨内忙活，接触的菜色又多，免不了时常试菜——这可不似当年在临川王府，厨房分给她们这些下人侍女吃的菜都是薄的，淡的，这里都当是自己人，哪怕是试菜，给的分量也是足足的，油色也是亮亮的。
“元娘子，你来看看，这炖猪蹄的火候如何？够不够软烂？”说着，已是一大勺子松软香烂的猪蹄，带着葱花直送到了她脸面前。
她方才细嚼慢咽，道：“不错，很好，下次炖的时候再加些豆蔻就更香。”另一碗满满撒着红枣、核桃的蜂蜜桂花酪已送到了她跟前。
跑堂的小郑带着哭腔道：“元姑娘，你也帮我尝尝，改进改进。楼内的陆英姑娘这几天身上懒，不想动弹，就想吃口甜的，可送过去的都摔了四五回，不是说瞧着腻，就是嫌咬不动。你给看看，想个法子。”
她听得“懒意动弹”，便明白了大半。陆英这名字她如今已听过不少次数了，知道那是如今楼中最红的姑娘，连顾姨娘也要让她三分。
她立刻伸手推着，防着这一碗再整个直倒到她嘴里来，一叠声地道：“我就试一口……”
一口过后，对着小郑期待的眼神，她细细地道：“你这红枣核桃加得太多，显堆砌了，入口便嫌太实，消化不动。若她嫌腻，那么她要的必然就不是纯甜的，蜂蜜加酥酪，成了甜上加甜了，你不若将蜂蜜改成乌梅子熬成的酱浇上去，那便是酸酸甜甜，想来她就吃得下去了。”
如此这般，整日被众人视作救命菩萨一般投喂，有些变化是无声无息的，但效果呈现时，却很明显。
那便是她的腰身一天天地变粗了，脸盘子也是一日比一日珠圆玉润。
有一日她对着菱花镜，瞧着自己红红白白的脸色，圆圆润润的面庞，竟有些认不出来自己。
这气色，似乎有点太好；这身材，似乎也颇富贵了。
不过，管他呢。比之以往宵衣旰食，衣不解带的日子，如今她只觉得，能吃能睡是福。
她只笑了一声，便将镜子丢了开去，继续地去厨房帮工，琢磨菜色里的新意了。
顾琮是隔了大半年才再度接见她的。
见她的第一眼，顾琮连素来妩媚的秋水眼都唬得瞪圆了，先是一愣，而后先是揉了揉眼睛，再便是揉了揉老一阵子额角。
再以后，便只顾叹气。
她不知何事引得顾姨娘如此闷闷不乐。心想难道是嫌她了？可她这半年，并没有白吃白住，如今厨房内，她已算半个台柱了。
半晌，顾琮才平复心情，道：“我的姑娘，你做什么总能给我天大的惊喜——哦不，惊吓。”