第一百二十六章 台阶上的影子
第一百二十六章 台阶上的影子 (第3/3页)
上。只听“嗤”的一声，像是烧红的烙铁插进了冰雪，那缕影子瞬间冒出一股黑烟，缩了回去。
“念！”袁茂峰的声音冷酷无情，“脚踏影煞，身归旗鞘！”
林桐带着哭腔，大声念诵。随着咒文出口，她感到脚踝处的凉意被一股暖流驱散。但与此同时，她感到自己的后背一阵发紧，仿佛有一双无形的手正贴着她的脊梁骨，慢慢地向上抚摸。
伍
第十二级台阶，“藏形”。
第十三级台阶，“归位”。
最后两级台阶，袁茂峰走得很慢，每一步都像是在跨越一道深渊。林桐跟在后面，双腿如同灌了铅，每抬起一步都要耗尽全身的力气。她能感觉到，自己离某种东西越来越近了。那东西就在台阶的尽头，在**台的中央，在袁茂峰即将插下旗杆的那个位置。
当她终于踏上第十三级台阶，站在袁茂峰身边时，她已经虚脱得几乎站不稳。她大口喘着粗气，呼出的白气在眼前弥漫，却不再像之前那样迅速消散，而是粘稠地附着在她的脸上，带着一股浓重的血腥味。
她抬起头，看向**台中央。那里有一个圆形的凹槽，大小正好能容纳旗杆的底部。凹槽的边缘同样刻满了篆字，密密麻麻，像是一张蛛网。而在凹槽的中心，插着一根断掉的、腐朽的木桩。那木桩的颜色漆黑，像是被火烧过，又像是被血浸透。木桩的顶端，有一个明显的孔洞，显然是用来插旗杆的。
“这是槐精桩。”袁茂峰低声说道，声音里带着一种近乎痴迷的敬畏，“槐木锁魂，万年不腐。这下面的每一寸土地，都浸透了血。这桩子，就是钉子，把所有的冤魂都钉死在这里。”
他说着，双手握住旗杆，将底部对准了那个孔洞。林桐看着那根青黄色的竹竿，看着那截缝在旗面里的指骨，看着那不断渗血的“沈”字补丁，突然明白了一切。这根竹竿，根本不是什么临时的替代品，它就是用来替换这根腐朽木桩的“新钉”。而那面旗，就是封印的盖子。
袁茂峰深吸一口气，双臂肌肉贲张，猛地将旗杆向下插去。
“咚！”
一声巨响，仿佛整个广场都震动了一下。旗杆的底部精准地插入了孔洞，与那根腐朽的木桩对接。就在对接的瞬间，林桐看到那根腐朽的木桩上，猛地睁开了一只眼睛。那是一只人类的眼睛，眼球浑浊，瞳孔放大，正直勾勾地盯着她。
“啊！”林桐惊叫一声，向后退去，却撞在了什么东西上。她回头一看，是苏晓。不知何时，那个最小的志愿者已经悄无声息地站在了她的身后。苏晓的脸上没有任何表情，眼神空洞得像两口枯井。她的嘴角，挂着一丝和刚才影子一模一样的微笑。
不仅仅是苏晓。所有的志愿者都已经走上了**台，静静地围在四周。他们围成了一个圈，将林桐、袁茂峰和那面旗围在中间。每一个人脸上都挂着那种诡异的微笑，每一双眼睛里都倒映着那面猩红的旗帜。
袁茂峰松开了旗杆，后退一步，对着红旗，郑重地举起右手，行了一个并不标准但极其有力的注目礼。他的动作僵硬得像一具木偶，但眼神却炽热得吓人。
“我志愿加入中华美育……”他开始领誓，声音嘶哑但穿透力极强。
台下的年轻人愣了一下，随即纷纷举起右手，握拳宣誓。他们的动作整齐划一，仿佛排练过千百遍。但林桐注意到，他们的拳头并没有握紧，而是松松垮垮的，指缝间，正渗出黑色的、烟雾状的影子。
“……以美育心，以文化人！”
誓言声在广场上空回荡，混合着风声，形成一种诡异的混响。林桐站在人群中，感到一股巨大的力量在挤压她的胸腔。她想捂住耳朵，却发现自己的手不受控制地抬了起来，握成了拳头。
不！她不能念！这是诅咒！这是卖魂的契约！
她拼命反抗着那股无形的力量，牙齿咬得咯咯作响。但就在她即将被那股力量吞噬的瞬间，她看到了旗杆底部。在那里，那根青黄色的竹竿与腐朽木桩的接缝处，正渗出一滴暗红色的液体。那液体顺着竹竿的纹理向下流淌，正好滴落在她脚边的石板上。
液体滴落的地方，石板上的刻字“归位”二字，瞬间亮了起来。而在那红光中，林桐看到了一行之前没有发现的、极小的刻字，就在“归位”的旁边：
“沈怀青归位，众魂归旗。”
原来如此。这根本不是什么志愿者的宣誓。这是沈怀青的招魂仪式。袁茂峰不是来支教的，他是来“送魂”的。他把这些年轻人带到这里，就是为了让他们成为这面旗的祭品，为了让沈怀青……归位。
林桐的脑海里轰然炸响。她想起了名单上那个多出来的名字，想起了旗面上的指骨，想起了台阶上的刻字。这一切，都是一个圈套。一个以“美育”为名，行“养魅”之实的圈套。
她猛地抬头，看向袁茂峰。那个正在领誓的男人，此刻在晨光的逆光中，轮廓边缘正在变得模糊。他的身体似乎在膨胀，又似乎在收缩。而在他的影子投射的地方——那里本该是空的，因为晨光从东方来，影子应该向西——林桐却看到了一个巨大的、扭曲的影子，正从他的脚下延伸出来，覆盖了半个**台。
那个影子，长着角和尾巴。
“不……”林桐发出了一声绝望的**。
但她的声音立刻被淹没在震天的誓言声中。
“不畏艰险，不辱使命！让美育之花开遍山河！”
众人的拳头在这一刻齐齐挥下，砸在胸膛上，发出沉闷的“砰砰”声。林桐的手，也在这股力量的裹挟下，不受控制地砸在了自己的胸口。
就在拳头接触胸口的瞬间，她感到胸口一阵剧痛。她低下头，透过棉衣，看到自己胸口的位置，皮肤上那些金色的菌丝已经汇聚在了一起，形成了一个清晰的图案。
那是一面小小的、红色的旗。
而旗的中央，绣着一个黑色的“沈”字。
她终于明白了自己的结局。她不是记录者，她是容器。她是沈怀青归来时，要穿上的那件“新衣”。
林桐张大了嘴，想要尖叫，却只能发出一声类似风箱漏气般的嘶嘶声。她看着袁茂峰，看着那些志愿者，看着那面在风中狂舞的、沾满了血和魂的旗帜，泪水终于夺眶而出。
但那泪水，不是咸的。
那是红色的。