第九章、收牛犊结义友
第九章、收牛犊结义友 (第2/3页)
好的酒楼好好设宴款待，聊表谢意。
杜平双手攥着这沉甸甸的一沓钞票，指尖能清晰触碰到纸币的厚实质感，手心控制不住地微微发颤。他嘴上连连摆手推辞，不停谦逊道谢，可心底早已掀起了滔天巨浪，久久难以平静。
在九十年代的小县城，一万元绝对是名副其实的天文数字，是普通家庭数年的收入总和。这笔巨款，对于常年手头拮据、诸事拮据的杜平而言，更是足以改变当下窘迫处境、解决燃眉之急的救命钱。在竞争激烈、人情现实的市井社会中，这样一笔巨款，无疑是翻身起步、把握机遇的绝佳契机。
他低头看着手中的钞票，又抬眼望向李大川坦荡真诚、毫无算计的眼神，心中百感交集，犹豫片刻后，终究不再推辞，小心翼翼地将巨款揣进贴身口袋，牢牢护住。
他神色郑重，语气满是动容：“行！大川，这份情义哥记在心里，这辈子都不忘！”
收下这笔巨款后，原本从容闲适的杜平瞬间坐不住了，神色变得急切焦灼。他心里清清楚楚，平白收下如此厚重的酬劳，若是不立刻去处理积压已久的紧急琐事，心中始终难安，根本无法安心赴宴、久坐闲谈。
他猛地站起身，语速急促，带着几分仓促：“大川，实在对不住，我突然想起家里有件十万火急的急事，饭局我今天就先不去了！我得先走一步！”
话音落下，不等李大川多言，他便转身快步离去，脚步匆匆、步履急切。
李大川望着他一溜烟远去的背影，连忙高声叮嘱：“明天一早准时过来！咱们收牛的活儿还没干完，还有后续事宜要忙活！”
快步走远的杜平闻声回头，抬手潇洒摆手，脸上挂着一抹隐秘又难掩兴奋的笑容，高声回应：“放心！绝对误不了事，明天准到！”
目送杜平的身影彻底消失在集市人流中，李大川站在原地，心底忍不住暗自嘀咕：看来这兄弟是真遇上难处、有紧要大事要办，这一万元对他来说，确实是雪中送炭的及时雨，当真解了他的燃眉之急。
三、 赌场风云与小米粥
翌日破晓，天刚蒙蒙亮，凛冽的寒风依旧呼啸不止。杜平准时赴约，早早出现在李大川的住处，丝毫没有耽误行程。
只是此刻的他，状态肉眼可见的疲惫憔悴。双眼布满密密麻麻的红血丝，眼底乌青浓重，一看便是通宵未眠、熬了整整一夜，脸上满是难以掩饰的倦容。可奇怪的是，他眉眼之间却萦绕着一股压抑不住的亢奋，嘴角始终噙着浅浅的笑意，整个人精神亢奋、神采飞扬，与疲惫的面容形成鲜明反差。
李大川看着他这般反常模样，心中满是疑惑，随手拿起暖壶，为他倒了一杯滚烫的热水递过去，语气随意地开口询问：“你昨天回去忙什么大事了？看你这憔悴模样，怕是一夜没合眼吧？”
杜平接过水杯暖着手，嘿嘿憨厚一笑，熟练地点燃一根香烟，深吸一口烟雾，缓缓吐出，语气轻描淡写地遮掩：“没什么大事，就是帮朋友处理了点琐事，调解了几场小纠纷，折腾得晚了些。”
李大川心思通透、察言观色极强，一听便听出他话语里的敷衍与水分，知晓他刻意隐瞒了实情。他没有直接拆穿，只是顺着话头笑着打趣追问：“只是帮忙干活？普通琐事能把你折腾成这样？以后有挣钱的好门路、好买卖，可别忘了兄弟，咱们有钱一起赚、有福一起享！”
杜平连忙连连点头附和，满口应承：“那是自然！大川你放心，往后有任何好事，我第一个想着你，绝对忘不了！”
说完，他便主动拉着李大川的胳膊，走向街边一家门面简陋、毫不起眼的老式早餐店，打算简单吃点早饭，休整片刻便继续收牛工作。
二人在小店角落的位置落座，点了两碗热气腾腾、软糯养胃的小米粥，搭配几碟爽口咸菜、热腾腾的白面包子。滚烫的米粥冒着袅袅白雾，醇厚的米香缓缓飘散开来，丝丝暖意驱散了周身的冬日寒意，也抚平了几分奔波的疲惫。
杜平端起粥碗大口喝了几口，温热的暖流顺着喉咙滑入腹中，瞬间通达四肢百骸，心中压抑一夜的喜悦再也按捺不住。他轻轻放下粥碗，刻意压低嗓音，凑近李大川耳边，将昨日下午到深夜的全部经历、一夜的“惊人战况”，一五一十娓娓道来。
原来，混迹市井多年的杜平，平日里没别的嗜好，除了随性散漫的生活习性，最大的执念便是赌博。昨日拿到李大川给的一万元辛苦费后，他第一时间赶去还清了拖欠许久的六千元赌债，卸下了压在心头许久的重担。
剩下的四千元本金，他趁着心气顺畅、手气正好，连夜扎进赌场周转博弈。从昨日下午进场，一直鏖战到今日破晓，短短一夜时间，原本剩余的四千元本金，硬生生翻涨到了一万六千多元！
听着杜平兴致勃勃的讲述，看着他双眼通红、兴奋亢奋、满脸雀跃的模样，李大川心里跟明镜一般通透。他一眼便看透，杜平并非嗜赌成性的狂徒，只是赌场里小打小闹的散户玩家，平日里顶多拿着万八千的资金周转博弈，靠着运气小赚小亏，典型的“滚雪球”式玩法。
即便知晓实情，李大川也没有说出半句扫兴泼冷水的话语，更没有直言规劝。他只是淡淡一笑，端起自己的粥碗，轻轻与杜平的碗相碰，语气平和从容：“可以，手气相当不错！吃饱早饭咱们出发，直奔十八里村牲畜市场，那里商户扎堆、牛犊品相更好，才是咱们这趟收牛的硬仗。”
四、 十八里村的心理战
十八里村的牲畜交易市场，规模远超此前去过的三处集市，商户云集、牛犊数量繁多、品类齐全，是周边片区最核心的牲畜交易集散地。
早在李大川一行人抵达之前，市场里的各路牛贩子、商户就早已听闻消息，知晓有辽宁来的大老板专程跨省收牛，出手阔绰、需求量大。一众精明狡猾的商贩早已暗中串通，提前统一抬高了牛犊售价，满心笃定能狠狠宰一笔外地大客户，坐等李大川高价接盘。
可这些商贩千算万算，唯独没有料到，这位外地大老板身边，跟着地头实
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