第七章 圣甲虫的幼虫
第七章 圣甲虫的幼虫 (第1/3页)
圣甲虫的卵孵化的时间一般是在每年的六、七月份，但孵化期的长短是不确定的，作为“育婴室”的地洞顶棚很薄，太阳基本提供了卵孵化时需要的全部能量。所以，圣甲虫的胚胎苏醒的时间就取决于阳光的充足程度，比如在阳光充足的环境下，圣甲虫的卵可能五六天就会孵化成小虫，但如果阳光不是很充足，可能就要等上更长的时间，大概12天左右。
孵化出来的幼虫刚刚降临到这个世界，就显示出生物的本能——觅食，它们会啃噬自己的孵化室，它们的啃噬看起来有些急不可耐，但其实是很有计划的。它们可以去啃咬一些相对较薄的地方，这样自身分泌的黏合剂还可以进行修补，但是一旦失误啃咬到了粪梨顶端最薄的地方，就会直接把保护它们的城堡咬出一个大洞，而它们自身也没有足够的黏合剂去修补这个洞。这样的情况对圣甲虫幼虫来说是很危险的，因为粪梨有了破洞，使得它们掉到外面的可能性大大增加，而这些小幼虫一旦掉到粪梨之外，几乎是九死一生。首先它们很难远离雌性圣甲虫给它们留下的充足的食物；其次，即便找得到粪梨的位置，也很难靠它们的牙齿攻破粪梨底部结痂的硬壳，不管是哪一种情况，没有食物都将带给它们致命的危机。
但事实上，这种事故发生的概率是很低的，换句话说，幼虫们面对着周围可口的食物，并不是为所欲为地啃咬，而是谨慎地、有计划地进食，它们一点一点地啃噬城堡的基座，也就是粪梨下半部圆形的粪球。它们为什么会做出这样的选择呢？首先可以肯定的是，所有地方的食物并没有区别，难道是相对较薄的地方让它们意识到这里离外面的世界更进一些，从而有了危机感？
答案当然是否定的，就像土蜂和泥蜂这两个高智商的家伙一样，为了吃到新鲜的食物，不到最后一刻，它们是不会给猎物最后一击的，同一个猎物对于它们来说，任何地方都是美味的，但是为了防止猎物腐烂，它们似乎有一个进食计划表，似乎哪些部位在什么时候可以吃在什么时候不可以吃，在这份规划表上逐一记载得很清楚。
圣甲虫的幼虫也是聪明的食客，刚孵化出来的幼虫是圣甲虫一个脆弱的阶段，如果此时让自己暴露在外界，那么对它们的生命是很大的威胁。所以幼虫刚开始啃噬粪梨的时候是很谨慎的，似乎从它们孵化出来那一刻开始，就知道什么地方是不可以先下口的，即使再美味也不可以，这似乎是圣甲虫的一种天性。所以在刚开始的几天里，它们只会啃咬粪梨的基座，当圆圆的粪球一点一点变空时，幼虫的身体也在一点一点变得肥胖起来，甚至闪着健康的光泽。
我曾经为了一睹圣甲虫的幼虫还干过这样一件事，事实上我后来并没有为此事而感到难为情，相反却为我的研究提供了一些更丰富的材料。由于自己太好奇这个幼小的生命，所以在它的粪梨顶端开了一个大约5毫米的小天窗，看见小小的圣甲虫幼虫现在已经变得圆圆胖胖的，身体在拱形的房子里有点弯曲。我把它的房子破坏了之后，它立刻机警地探出头来看看发生了什么事情，看清楚自己的城堡被破坏了以后，它又迅速地把头缩回去。起初的时候我并不明白它要做什么，但是很快我就被眼前的一切震惊了：它在自己的城堡内转圈，一会儿的工夫就生产出了一些半流质状的浆液，然后它把这些浆液糊在我在梨颈弄出的小开口上。很快，这些像石灰浆一样的物质就变硬了。
一个缺口就这样消失了，由于没有心理准备，我似乎有点不太相信眼前的状况，所以我又一次剥掉了圣甲虫的幼虫用来堵住洞口的东西，这一次，我仔细地观察，的确是这样的，它又像之前一样先是出来看看发生了什么状况，也许也是为了确定一下洞口的大小，然后回到自己的城堡里，迅速地制作出“补墙”的材料，很快这个小缺口又一次被修补好了。圣甲虫的幼虫在食用粪梨的时候是有选择有计划的，但是也不排除失误的时候，一旦较薄的地方被自己误食了，那么就要赶紧用这种方法修补好；或是自己的城堡遭到外来者的袭击的时候，也可以用这种方法保护自己。
雌性圣甲虫制造粪梨的过程是充满智慧的，也许圣甲虫幼虫遗传了母亲聪明的特质，它在制造填补物质的时候也显示出令人吃惊的智慧。圣甲虫的幼虫自己转圈，然后用来把填补物放在洞口的部位不是头，也不是长长的足，而是自己的尾部，这也就是说，用来补破洞的物质不是它从整个粪梨较厚的地方挖下来的，而是自己产生的粪便。这正是它的智慧所在：它很明白用粪梨较厚的部分来修补城堡的破损处是很不值得的，而自己制造的粪便黏合度好，又不浪费，而且圣甲虫幼虫身体独特的内部构造使得它制造粪便的速度很快。就像一个时刻准备好水泥的搅拌机一样，只要有水泥，机器就立刻可以把水泥运送出来。
出于对圣甲虫幼虫内部消化系统强烈的好奇，我对它进行了解剖。从圣甲虫幼虫的颈部开始，就衍生出一条长长的消化道，这同样也是它们的胃。这条又粗又长的管子的长度几乎是圣甲虫幼虫体长的三倍。由于太长，没有办法笔直地存在于圣甲虫的身体内，所以这条食道伸到圣甲虫幼虫附加的胃里又绕了回来，就像一个身形巨大的环形把手一样。而圣甲虫幼虫的附加胃就挂在它的食道旁边，这个鼓鼓囊囊的附加胃里存储了丰富的食物，所有粪料的营养都会在这个地方被完全吸收。就是因为圣甲虫幼虫的附加胃十分鼓胀，食道又伸到这个地方绕了一圈，才导致圣甲虫的背部
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