第335章 以工代赈，人心初聚
第335章 以工代赈，人心初聚 (第3/3页)
，便带着郭嘉离开了营地。
他走后，人群里的议论声更大了，但这一次，质疑声少了许多，取而代之的是跃跃欲试。
“管他呢，先干了再说！”
“就是，反正饿着也是饿着，干一天活，好歹能混顿饱饭。”
“走走走，报名去！”
张老农抱着重新回到怀里的孙女，看着那几个原本犹豫的汉子也跟着队伍往登记处走去，浑浊的眼睛里，有什么东西在闪。
他低头，轻声对孙女说：“乖囡，爷爷去干活，给你挣粮食。”
小丫头眨巴着眼睛，似懂非懂地点了点头。
傍晚，夕阳西沉，把天边烧成一片橘红。
安置营西侧的空地上，临时搭起了几口大锅，锅里煮着热气腾腾的杂粮粥，香气四溢。
收工的灾民们排着队，手里拿着号牌，一个接一个上前领取属于自己的那份粮食。
“临七十三！张福生！”
“在！在！”张老农三步并作两步冲上前，把号牌递过去。
负责发放的吏员核对了一下名册，手脚麻利地称出三斤杂粮，装进一个粗布袋子里，递给他：“拿好，明日辰时上工，地点在营西三里处的新渠工地。”
张老农双手接过那袋粮食，手指都在抖。
三斤。
实打实的三斤。
他掂了掂，那沉甸甸的分量，比任何承诺都要踏实。
“真的……真的给了……”他喃喃自语，眼眶发红。
旁边，几个同样领到粮食的灾民，有的咧嘴傻笑，有的抱着粮食蹲在地上，半天说不出话来。
有人忽然喊了一嗓子：“陆青天万岁！”
“万岁！”
“陆青天！”
欢呼声此起彼伏，在营地里回荡。
人群外围，地老鼠站在阴影里，看着那热火朝天的场景，脸色阴沉得能滴出水来。
他输了。
第一天，他就输了。
那陆怀瑾，用最简单粗暴的方式——给钱，给粮，当众兑现——把他精心编织的谣言撕了个粉碎。
“妈的……”他低声咒骂了一句，转身消失在暮色里。
南溪驿馆。
夜色已深，烛火摇曳。
郑南星坐在书案前，手里捏着一封刚送到的密信，眉头拧成了一个死结。
信是地老鼠托人送来的，只有寥寥数语，却字字扎心：
“陆怀瑾以工代赈，当众发放粮食，灾民信任大增。
邀邻县士绅三日后参观，意图昭然。
小的无能，请大人示下。“
郑南星将信纸揉成一团，扔进脚边的火盆。
火苗舔舐着纸页，很快将其化为灰烬。
“废物。”他低声道。
钱谦站在一旁，大气都不敢出。
“三日后，士绅参观……”郑南星喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，“他这是要把南溪打造成样板，堵所有人的嘴。”
他忽然抬起头，目光阴鸷：“去，把地老鼠给我找来。”
“大人？”
“告诉他，三日之内，必须给本官制造一起’民怨沸腾‘的事件。”郑南星站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色，“不是谣言，是真事。
要让那些士绅亲眼看到，亲耳听到——南溪的安置营，出了大乱子。“
“可是……陆怀瑾防得严，怎么……”
“防？”郑南星冷笑一声，“他防得了人，防得了天吗？”
他顿了顿，一字一顿：“让他在水上下功夫。”
钱谦眼睛一亮，躬身道：“下官明白。”
安置营，地老鼠的帐篷。
夜深人静，大多数人已经睡下，营地里只有巡夜民兵规律的脚步声。
地老鼠缩在草铺上，眼睛睁着，盯着帐篷顶，却怎么也睡不着。
白天那番羞辱，像一根刺，扎在他心里，怎么也拔不出来。
他混迹市井这么多年，从没吃过这么大的亏。
一个小小的县令，一个被贬的赘婿，凭什么？
“笃笃。”
帐篷外忽然传来两声轻叩，一长一短，是约定的暗号。
地老鼠浑身一激灵，翻身坐起，压低声音：“谁？”
“钱大人让俺来传话。”外面的人声音沙哑，“大人说了，三日之内，必须出事。”
地老鼠心里一紧：“出什么事？”
外面的人沉默了片刻，然后轻飘飘扔下一句话：
“让你在水上下手。”
话音落下，脚步声渐行渐远，很快消失在夜色里。
地老鼠呆坐在草铺上，帐篷外的寒气顺着缝隙钻进来，冻得他打了个哆嗦。
他低头，看着自己那双沾满泥巴的手，指节微微发白。
水……
他的目光慢慢移向营地中央那几口大水缸的方向，嘴角缓缓扯出一个阴冷的弧度。