第729章：沿途百姓设路祭
第729章：沿途百姓设路祭 (第2/3页)
老汉摇头：“不跪不行。草民这辈子跪过地主，跪过县太爷，跪的都是怕。可今天跪太祖，草民心甘情愿。草民要让太祖知道——他这半辈子，值了。”
身后忽然传来一阵脚步声。刘承回头，见杜预踏雪而来，老臣手里捧着一卷纸，展开来是一幅粗糙的地图。杜预低声道：“陛下，臣方才问过沿途乡民，从秦岭口到定军山，沿路四十七个村镇皆设了路祭。许多村庄连夜赶制祭品，有杀鸡的、有蒸糕的、有扎纸幡的。臣还听闻……”他顿了顿，声音压得更低，“有好几户人家，把过年才舍得吃的腊肉都拿出来了。”
刘承转过头去，目光扫过那跪了七八里的长龙。他们大多是面朝黄土背朝天的寻常农人，大多数人一辈子没见过刘封的面，却在这腊月寒冬的雪地里跪了整整一天，只为了送一送那个让他们碗里有了米、让他们的儿子进了学堂的人。
他忽然想起父亲生前在病榻上说的那句话：“我这一辈子最怕的事，是死在那道赐死的诏书里。可我最后还是活成了自己。”
刘承深吸一口气，站起身，转向身后那具黑漆棺椁，忽然高声喊道：“父亲！您听见了吗？他们说您值了！”
声音在山谷间回荡，传出去很远。路旁的百姓纷纷抬起头来，有人开始低声呜咽，有人伏在地上额头抵着冻土不肯抬起。
就在此时，远处忽然传来一阵嘈杂。刘承眉头一皱，循声望去，却见队伍后方约莫二里处，有七八骑快马沿着官道疾驰而来，马蹄踏碎了路边的祭案，将几只陶碗踩得粉碎。为首的是个四十来岁的中年男人，穿着簇新的绸缎棉袍，脸色铁青，纵马直直冲入跪祭的人群，厉声喝道：“让开！都让开！谁准你们在这官道上设祭的？耽误了行程谁担责？”
百姓们惊得纷纷避让，陶罐香烛散了一地。赵大柱猛地起身冲过去，拦住那马头：“你干什么！这是给太祖的路祭！”
那绸缎汉子勒住马，居高临下地扫了一眼满地的祭品，冷笑一声：“太祖？一个姓刘的罢了，又不是汉室血脉，摆这么大阵仗做什么？你们这些泥腿子怕是忘了，当年他打压世族的时候，多少人家被他抄了田产！我们扶风苏氏……”他说着一顿，目光扫过人群，似是在找谁。
刘承的眼睛缓缓眯了起来。他认出这人的衣着款式——跟昨日那个弘文馆编修苏伯言同出一脉。扶风苏氏，关中老牌世族，当年均田令下被清退了大批隐户，这些年一直暗恨在心。
玄甲军已经动了。三百骑铁蹄踏雪而来，无声无息地将那七八骑围了个水泄不通。绸缎汉子脸色终于变了，勒着马想要退，却发现后路早被堵死。
刘承一步步走上前去，玄甲上的冰凌在日光下泛着寒芒。他停在马前三步处，抬头望着那面色惨白的中年人，声音不高却一字一字清清楚楚：“你说，太祖打压世族，错了？”
绸缎汉子嘴硬：“自……自然！九品中正制本是朝廷取士之正途，太祖废之，改行什么科举，还让寒门与士族同考，简直是……”
“是什么？”刘承猛地抬手，五指攥住了那马辔头，往前一拉。那马吃痛，前蹄扬起，绸缎汉子差点被甩下来。刘承声音冷得像秦岭冰碴子：“朕的父亲，洪武皇帝，一生推行均田令，让天下百姓有田可耕；开科举，让寒门子弟
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