第438章 救账算尽
第438章 救账算尽 (第2/3页)
上奏，为先生陈情。若先生能助本官理清这赋税积弊，实乃上元百姓之福，亦是先生将功折罪之机。” 赵御史言辞恳切。
“鬼手张”沉默了片刻，目光在地上的数字表格上游移，仿佛透过这些简陋的线条，看到了无数隐藏在正式账册背后的隐秘勾当。他缓缓开口，声音低沉而清晰：“赋税之弊，积重难返。然其要者，不过数端。一日‘诡寄’，田多者将田产虚报在贫户、绝户甚至庙观名下，以避重赋。二日‘飞洒’，将本户税粮，暗中分散加派于别户田亩之中。三日‘虚悬’，有田无粮，有粮无田，账实不符。四日‘包赔’，里甲长代纳逃户、绝户之税，再转嫁摊派。五日‘挪移’，将本年钱粮，挪抵旧欠，或将此地钱粮，挪至彼地，账目混乱，无从稽查。”
他如数家珍，听得赵御史频频点头，这正是他多日来查阅卷宗、实地走访所感受到的弊端，却从未有人能如此清晰地道出根源。
“而要理清，说难也难，说易也易。” “鬼手张”继续道，“难在积弊日久，牵涉太广，利益盘根错节，牵一发而动全身，且账册多为层层伪造，难以追索本源。易在，但凡假账，必有破绽。黄册、鱼鳞册、实征册、里甲私册，四册对照，必有龃龉之处。田亩有疆界，可实地勘丈；丁口有增减，可入户核查；钱粮有流转，可追索票据。只要肯下笨功夫，耐得烦，吃得苦，一厘一毫去对，一寸一寸去量，一笔一笔去查，再乱的账，也能理出个头绪。怕只怕……” 他顿了顿，看了赵御史一眼，“怕只怕上官无此恒心毅力，怕只怕胥吏上下其手，怕只怕地方豪强软硬兼施，更怕只怕，这账目牵扯太深，查到后来，连查账的人自己，都陷进去，拔不出来。”
这番话，可谓一针见血，既指明了方向，也道尽了艰险。赵御史深吸一口气，肃然道：“本官既有心‘见义惩恶’，便不怕这账目水深。只恨手下无人，难觅精通此道、又忠心可靠的干才。先生既曾为大族账房，深谙其中关窍，可否助本官一臂之力？本官可许你戴罪立功，事成之后，必有厚赏，亦当为你周全。”
“鬼手张”没有立刻回答，只是低头看着自己那双曾经拨弄算盘、如今却沾满污秽和草药痕迹的手，良久，才缓缓道：“大人可知，草民当年是因何入狱？”
赵御史一愣，他确实未曾细查“鬼手张”的案底，只知是多年前的旧案。
“鬼手张”自顾自说道，声音平淡，却透着一股寒意：“当年草民在的那户人家，便是用这些手段，瞒田避税，盘剥佃户，积累了万贯家财。后来家族内斗，有人想扳倒主家，找到了我，许以重利，要我交出暗账。我一时贪念，交了。结果，主家倒了，我也被新主家以‘背主’、‘盗窃’之罪，送进了这大牢。这一关，就是二十年。” 他抬起头，看着赵御史，眼神复杂，“所以大人，您看，这算账的事，算得清田亩钱粮，算得清人心鬼蜮吗？我帮您算清了账，您能保证，我不会又一次，因为‘知道得太多’，而被弃如敝履，甚至……灭口吗？”
囚室里一片寂静，只有远处牢房传来的隐约哀嚎。赵御史看着眼前这个苍老、孤僻、身怀绝技却又满怀戒心的囚犯，心中五味杂陈。他知道，“鬼手张”说的，是血淋淋的现实。这赋税烂账的背后，是无数见不得光的利益交换，是盘根错节的地方势力。理清它，就意味着要揭开无数疮疤，触动无数人的既得利益。自己这个“过路御史”，能护得住一个知道太多秘密的“账房”吗？
但，开弓没有回头箭。新政已行至此处，若因畏难而退，之前所有努力都将付诸东流，那“见义惩恶”的匾额，也将彻底沦为笑柄。
赵御史站起身，整理了一下衣冠，对着“鬼手张”，郑重一揖：“先生之言，如醍醐灌顶。其中艰险，本官岂能不知？然职责所在，义不容辞。本官在此立誓，只要先生尽心助我，理清上元赋税积弊，本官必以性命担保先生周全！事成之后，无论是去是留，是赏是罚，本官一力承担，绝不辜负！若违此誓，天厌之，地弃之！”
他的声音不高，但字字铿锵，在狭小阴暗的囚室里回荡。“鬼手张”看着赵御史，看着这位年轻御史眼中不容置疑的决绝和坦荡，那如鬼火般的眸子里，似乎有什么东西，微微动了一下。良久，他干裂的嘴唇翕动，吐出两个字：
“好。我帮你。”
接下来的日子，上元县衙的户房，成了一个异常忙碌却又充满诡异气氛的地方。赵御史力排众议，将“鬼手张”从牢中提出，名义上是“协助核对陈年医案卷宗”，实则秘密安置在县衙后堂一间僻静厢房内，调集了所有能找到的、历年与赋税相关的黄册、鱼鳞册、实征册、税票存根、仓库收支记录，甚至是一些早已尘封的旧档、私人文书（从被查抄的涉案吏员家中搜得），堆积如山，供“鬼手张”查阅核对。同时，赵御史亲自挑选了数名背景相对简单、识字又可靠的年轻书吏，名义上是给“鬼手张”打下手、整理文书，实则也是学习、监督，并防止“鬼手张”做手脚。
“鬼手张”仿佛换了一个人。他洗去了牢狱的污浊，换上了一身干净的青色旧袍，花白的头发也梳理整齐。当他坐在堆积如山的账册中间，拿起算盘，展开图表
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