忠义难两全！
忠义难两全！ (第3/3页)
岁的儿子饿得皮包骨。
“二！”
“头儿！”陈大眼抓住他的胳膊，独眼死死盯着他。
刘忠睁开眼睛，看着兄弟们。一张张脸，熟悉的，年轻的，苍老的，此刻都写满恐惧和绝望。他们跟着他，是因为信他。信他能带他们活着回家，信他能给他们挣一条生路。
可是现在，生路在哪里？
“三！”
“落帆——”刘忠嘶声大喊，声音破了，像裂帛。
帆索哗啦啦响，帆落了下来。另一条船上，王把总也下了命令。两条船像被折了翅膀的鸟，在海上漂着。
雾散了些。月光下，六条战船围上来，船头站满弓箭手，箭在弦上。居中那条大船上，李参戎按刀而立，面沉如水。
“绑了。”李参戎挥手。
九、生死抉择
刘忠和王把总被押到李参戎的座船上。船舱里点着牛油大蜡，照得亮如白昼。李参戎坐在正中，左右站着八个亲兵，手按刀柄。
“刘忠，王勇。”李参戎缓缓开口，“你二人可知罪？”
王把总——王勇抬起头，惨然一笑：“参戎大人既然在此等候，想必什么都知道了。要杀要剐，悉听尊便。只求大人一件事：此事是我一人所为，与兄弟们无关。他们都是听令行事，什么都不知道。”
“哦？”李参戎看向刘忠，“刘把总，你怎么说？”
刘忠跪得笔直，腰刀已被缴去，但背脊挺着：“回大人，此事是标下与王把总共同谋划，兄弟们确实不知情。所有罪责，标下一人承担。”
“倒是有情有义。”李参戎冷笑，“可惜，军法无情。走私军械，私通外藩，是抄家灭门的大罪。你们承担？你们承担得起吗？”
船舱里死一般寂静。能听见海浪拍打船身的声音，哗——哗——，像计时沙漏，流走的是二十四个人的性命，还有他们身后几十个家庭的命运。
“不过，”李参戎话锋一转，“本将念在你二人多年军功，可以网开一面。”
刘忠猛地抬头。
“只要你们供出幕后主使，以及朝鲜接应之人，本将可向朝廷陈情，免你们家人死罪，只追究你二人之过。”李参戎盯着他们，“如何？”
王勇哈哈大笑，笑出了眼泪：“参戎大人，您这是让我王勇当小人啊。我王勇是穷，是没本事，让兄弟们饿肚子。可出卖朋友、陷害同袍的事，我干不出来！”
“你呢？”李参戎看向刘忠。
刘忠的指甲掐进掌心。他想起了父亲，想起了秀娘，想起了未出生的孩子。如果供出来，也许他们能活。可是……他看向王勇，王勇也看着他，摇了摇头，眼神很平静，像是早就料到了这一天。
“回大人，”刘忠听见自己的声音，很遥远，像不是自己的，“标下不知什么幕后主使。这趟货，是标下与王把总见财起意，想赚点银子。所有罪责，标下愿一力承担。”
李参戎的脸色沉了下来：“刘忠，你想清楚。你父亲瘫在床上，你妻子有孕在身。你死了，他们怎么活？”
刘忠的心像被狠狠揪了一下。是啊，爹怎么办？秀娘怎么办？孩子还没出生，就要没爹了。可是……他想起父亲的话：“仰不愧于天，俯不怍于人。”想起秀娘的话：“我嫁你，嫁的就是你这把刀，这颗心。”
刀没了，心不能没。
“标下想清楚了。”刘忠一字一句，“一人做事一人当。”
“好！好！好！”李参戎连说三个好字，拍案而起，“既然你们找死，本将成全你们！来人——”
“大人且慢！”一个声音从舱外传来。
舱帘掀开，一个文士打扮的人走进来，四十多岁，面白无须，眼神精明。刘忠不认识此人，但看李参戎的态度，立刻站起来，拱手道：“宋先生。”
宋先生摆摆手，走到刘忠和王勇面前，上下打量一番，点点头：“是两条汉子。”
“宋先生，这……”李参戎欲言又止。
宋先生没理他，对刘忠说：“刘把总，你可知这批货，是运给谁的？”
刘忠不说话。
“是运给朝鲜铁山都护府，毛文龙将军旧部，陈继盛将军。”宋先生缓缓道，“陈将军在铁山坚持抗金，缺粮缺械。朝廷主和，断绝一切援助。这批货，是陈将军变卖家产，托人辗转购买，只求能多杀几个鞑子，多守几天国土。”
刘忠浑身一震。
“你们以为这是走私？”宋先生冷笑，“这是救国！辽东沦陷，朝鲜若亡，建州鞑子下一个目标就是山东！皮之不存，毛将焉附？你们今日运的不是军械，是大明海疆的屏障，是千万百姓的性命！”
船舱里静得可怕。只有宋先生的声音，像锤子一样敲在每个人心上。
“李参戎，”宋先生转向李参戎，“你受何人指使，在此拦截？”
李参戎脸色变了变：“宋先生，本将是奉兵部……”
“兵部哪位大人？”宋先生逼问，“姓钱，还是姓杨？收了建州多少银子？”
“你！”李参戎霍然站起，手按刀柄。
宋先生浑然不惧，从怀中掏出一块金牌，高举过顶：“御前侍卫统领宋青云，奉密旨巡查海防，查办通敌卖国之贼！李参戎，你与建州暗通款曲，截杀援朝义士，该当何罪！”
金牌在烛光下闪闪发光。李参戎面如死灰，后退两步，瘫坐在椅子上。八个亲兵面面相觑，不知该不该拔刀。
“还不拿下！”宋先生厉喝。
舱外冲进十几名劲装汉子，瞬间制住李参戎和亲兵。变故发生得太快，刘忠和王勇还没反应过来，局面已彻底逆转。
“刘把总，王把总，受惊了。”宋先生收起金牌，换上一副和蔼表情，“二位忠义之士，宋某佩服。请起，请起。”
刘忠和王勇互相搀扶着站起来，腿都跪麻了。
“宋大人，这到底……”王勇声音发颤。
“简单说，”宋先生示意他们坐下，“朝廷确有主和派，欲与建州议和，因此断绝一切援朝行动。但皇上圣明，知朝鲜不可不救，故密令我等暗中支持。李参戎乃主和派安插在登州水师的棋子，专事破坏援朝行动。宋某已暗中查访多日，今日特来收网。”
刘忠脑子嗡嗡作响。所以，他们这趟差事，不但是对的，还是奉了密旨？可为何王把总不知道？
“王把总，”宋先生看出他的疑惑，“你接到的命令，可是来自兵部职方司郎中，杨大人？”
“正是。”
“杨大人是主战派，与宋某同受密旨。只是为防泄露，未曾明言。你与刘把总忠心可嘉，当受重赏。”宋先生拍拍手，有人抬进两个箱子，打开，全是白花花的银子。
“这是皇上赏赐，每人五百两。待你们从朝鲜归来，另有封赏。”
刘忠看着那些银子，心里没有喜悦，只有后怕。刚才那一瞬，他离死亡那么近，离家破人亡那么近。而现在，银子就在眼前，功名就在眼前，可为什么，心里空落落的？
“刘把总？”宋先生见他发呆，唤了一声。
“宋大人，”刘忠缓缓开口，“标下想问，我们那些兄弟……”
“哦，放心，都已释放，每人赏银二十两，压惊。”宋先生笑道，“你们休息一晚，明日继续出发。李参戎这条船，也归你们指挥，护送你们到仁川。”
刘忠和王勇走出船舱时，天已经蒙蒙亮。海面上风平浪静，昨晚的雾散得干干净净。三条船泊在一起，他们那条船上，兄弟们都在甲板上翘首以盼。
“头儿！”陈大眼第一个看见他们，独眼瞪得老大，“你们没事？我们还以为……”
“没事了。”刘忠走上跳板，脚踩在自家船板上，心里才踏实了些，“都没事吧？”
“孙小四中箭，伤了肺，但郎中说能救过来。”陈大眼压低声音，“头儿，这到底怎么回事？那些人是谁？怎么又放了咱们，还给了银子？”
刘忠看着东方，太阳快要出来了，海天交界处一片绯红。他想起父亲的话：这世上的事，有时候看不清对错，但只要心里有杆秤，知道什么该做，什么不该做，就够了。
“别问了。”他说，“准备开船。去仁川。”
十、归航之路
两个月后，早春二月。胶州湾又迎来一条福船，是刘忠他们回来了。船吃水很深，装满了朝鲜的皮毛、人参，还有几十个朝鲜难民——都是被建州兵祸害，逃出来的百姓。
船靠岸时，码头上站满了人。刘忠第一个跳下船，看见秀娘站在人群最前面，肚子已经很大了，像扣了口锅。她身边，王婶搀扶着父亲，父亲拄着拐杖，但站着，腰板挺得笔直。
“爹！秀娘！”刘忠跑过去。
秀娘扑进他怀里，哭得说不出话。父亲用拐杖敲敲地，眼眶红了，但忍着没掉泪：“回来就好，回来就好。”
那天晚上，刘家摆了三桌酒，请了所有兄弟和家属。院里挂起灯笼，照亮了那棵老槐树。树已发出新芽，嫩绿嫩绿的，在灯下像翡翠。
刘忠把五百两银子交给秀娘。秀娘捧着银子，手直发抖：“这么多……这得买多少地，盖多大房子……”
“不买地，不盖房。”刘忠说，“一百两给爹治病，一百两留着给孩子。剩下的，分给战死兄弟的家属，老赵家多分点。还有陈大眼，他娘瘫了，儿子还小，也多分点。”
秀娘看着他，看了很久，然后重重点头：“好，听你的。”
王勇也来了，喝得大醉，抱着刘忠哭：“兄弟，我对不起你……我该早告诉你……可我也不敢确定……怕害了你……”
刘忠拍拍他的背：“都过去了。”
是啊，都过去了。雾散了，船回来了，人活着。虽然孙小四伤重不治，死在了回程路上，但其他人，都回家了。
夜里，客人都散了。刘忠扶着父亲回房，给他洗脚。父亲的脚肿得厉害，但脸上有了血色。
“爹，我扶你躺下。”
“不急。”父亲摆摆手，看着刘忠，“这趟去，见了血？”
刘忠点点头。在仁川卸货时，遇到建州探子，打了一场。他杀了第一个人，一个满脸络腮胡的汉子，眼睛瞪得老大，倒下去时，血喷了他一身。那晚他做了噩梦，梦见那双眼睛。
“怕了？”
“有点。”刘忠老实说，“但后来想想，我不杀他，他就杀我，杀我的兄弟。战场上，没得选。”
父亲点点头，枯瘦的手拍拍他的肩：“长大了。我像你这么大时，也怕。杀第一个人，吐了三天。可后来就惯了。不是心硬了，是明白了：有些仗，不得不打；有些人，不得不杀。咱们当兵的，手里有刀，心里得有尺。量清楚，该不该杀，该不该打。”
刘忠给父亲擦干脚，扶他躺下。油灯下，父亲的脸满是皱纹，像老槐树的树皮。但眼睛很亮，像年轻人。
“爹，有件事我一直想问。”刘忠在床边坐下，“如果……如果那次李参戎没被宋大人拿下，我真死了，你会怪我吗？”
父亲闭上眼睛，很久没说话。就在刘忠以为他睡着了时，他开口了，声音很轻，但很清晰：
“会心疼，但不会怪。我刘铁桨的儿子，可以穷死，可以战死，不能跪着活。忠儿，你记住，人这一辈子，最难的不是死，是活着的时候，敢不敢挺直腰杆。你这次挺直了，爹为你骄傲。”
刘忠的眼泪一下子涌出来。他急忙转过头，假装擦脸。父亲装作没看见，翻了个身，面朝墙：“去吧，陪陪你媳妇。快当爹的人了，还哭鼻子。”
刘忠走出房间，带上门。院子里，月光如水。秀娘在灶房收拾，碗筷碰撞，叮叮当当的，是人间最好听的声音。
他走到老槐树下，抬头看天。满天星斗，密密麻麻。东边那颗最亮的，是启明星，天快亮了。海风吹来，带着咸味，也带着春天的气息。
槐树下，那块“忠义传家”的木匾还在，被风雨侵蚀，字迹有些模糊了。刘忠伸手摸了摸，木头粗糙，但结实。就像这个家，就像这片海，就像他心里那把尺——也许不完美，也许有裂痕，但还在那里，笔直地立着。
屋里传来秀娘的呼唤：“刘忠，水烧好了，洗洗睡吧。”
“来了。”他应了一声，最后看了一眼星空，转身向屋里走去。灯光从窗户透出来，暖暖的，把夜都照亮了。
海的那边，也许还有风浪。但今夜，船归港，人归家。这就够了。至于忠义难全——刘忠想，也许忠和义本就不是两件事。忠于本心，就是最大的义。而心安之处，便是家乡。