50 又断了
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繁音小筑散场后，听客们陆续离场，披月而回。
“你们……”
雪昭昭温声道：“老人家莫怕，我们是方才在繁音小筑听故事的，有些地方不大明白，想请老人家解惑。”
“哦…是这样……”老者点点头，眼中的防备淡下去。
“想问问老人家，您是如何得知白岁城百年之前的隐秘故事？”
“这……”老者迟疑半晌，摇摇头，“几位小友，各行有各行的规矩，小老儿靠一张嘴吃饭，哪里能轻易透露内幕。故事真真假假，假假真真，权当听个乐呵，何必较真。”
“鎏金楼的故事是真，就在月前，顾家巷一对夫妻死于非命，与冯宅满门之死如出一辙。”祈宁淡淡地说。
老者的表情有一瞬不自然，夜风中宽大的袍子被吹鼓，几绺灰白的头发垂下来，有些失神。
“老先生的故事说得惟妙惟肖，各种细节仿佛亲身经历一般，若故事是百年前流传下来，单凭冯夫人婢女的话语，恐怕很难拼凑出这样完整的脉络。”雪昭昭音色轻柔，条理却无比清晰。
祈宁密切观察着老者的表情，薄唇轻轻一动：“您也去过鎏金楼，是吗？”
老者倏忽抬起头，神色戒备。
“去过鎏金楼，所以才会知道进入的方法，才会知道那座楼宇里不为人知的秘密。”
“老朽去过与否，和你们又有什么干系？”
敖林依低声说：“老人家，您误会了，我们并没有恶意。只是需要找到鎏金楼调查一些事情，您所说的那个进入鎏金楼的方法…是真的吗？”
老者沉默着，目光将六人扫过一圈：“你们如此执着鎏金楼，是为何。那个地方…虽能得偿心愿，但代价也是相对的。”
“并非执着，只是有些事非了解不可，还望老先生如实相告，我们必定守口如瓶。”原锦轩伸手一揖。
“罢了，告诉你们也无妨。你们猜的不错，冯宅的故事真假参半，冯夫人的确曾为求子和鎏金楼签订契约，事后不愿兑现残照诅咒反噬。至于那些夜拜溪、水中金楼，却是我亲眼所见。”
“三十年前，我仕途落魄，苦念余生无望，偶然间知道了鎏金楼的存在，于是同楼主做了交易…许自己拜官发财，求一个好前程。我签了血契，代价是用身边最亲近之人的性命交换。所以在我升官任职，又获一笔飞来横财后，我的发妻暴毙而亡。”他停顿半晌，声音微微哽咽，“没有人能违反契约，我也怕死…所以……”
“你们也许想问，我明明用发妻性命换了富贵，为何老来落魄，沦落到去戏楼说书。”老者苦笑，“我的确过了一段逍遥自在的日子，高.官厚禄妾室环绕。我以为自己的选择是对的，可泱娘走的时间越久，我就越想她。浑噩几载，享尽富贵后竟觉索然无味。我日夜辗转反侧，又找到了鎏金楼，想用所拥有的一切换芳娘回魂，可是……”
老者摇摇头：“可是没有用，鎏金楼的契约只能签一次，就算我什么都不要，泱娘也回不来了。”
“所以您才困顿难挣，变成如今……”敖林依低声。
“的确如此，我思念泱娘，办差也提不起兴致往往敷衍了事，很快就被政敌捏住了把柄，丢官罢免。失了势后家中妾室奴仆都轰然散去，我孑然一身，幸得还有一腹墨水，在戏楼寻了个说书差事，一过就是这么多年。”
雪昭昭微不可闻一叹：“早知今日，何必当初，若您没有和鎏金楼签订契约，夫妻安稳和顺，未尝不是另一翻天地。”
“是啊…何必当初……”老者摇摇头，“罢了，老朽这生也只能如此，亏欠泱娘的，下辈子再慢慢还罢。该说的我都说了，诸位小友，劝你们莫去打鎏金楼的主意，人生苦短，还是脚踏实地的好。”