第39章
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水是活的，冰冷，粘稠，带着沼泽深处特有的甜腻腐臭，慢条斯理地舔舐着破烂筏子边缘。每一次细微的晃动，都让那几根勉强捆扎的竹竿发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就会散架，将我抛进这无边的、浑浊的黑暗里。
我没力气再撑篙，任凭这破烂的“船”载着我，在晨雾散尽、水天灰蒙一色的浩瀚水域里，随波逐流。方向早已迷失，只剩下一片茫然的、令人窒息的空旷。偶尔能看到远处水天相接处，有更深的、墨绿色的、仿佛岛屿或陆地的阴影轮廓，但都遥不可及，被无边无际的、缓缓涌动的灰白水面隔开。
这就是云泽。比雾隐渡那片“边缘”更加辽阔，也更加……死寂。没有渔歌，没有帆影，只有偶尔掠过水面的、叫声凄厉的不知名水鸟，和远处阴影里隐约传来的、低沉悠长的、仿佛某种巨型水兽的呜咽。
我蜷缩在积水的筏子中央，湿透的粗布衣服像一层冰壳，紧贴在皮肤上，贪婪地汲取着最后一点体温。饥饿是钝刀子，缓慢地切割着空瘪的胃袋，带来一阵阵虚弱的眩晕。嘴唇干裂，喉咙像塞满了砂纸，每一次吞咽都带着血腥味。
怀里的油布包还在，贴着心口，冰冷坚硬，像一块不肯融化的寒冰。那里面是我在这个世界仅剩的、可能也是最大的依仗和祸根。我甚至不敢去摸它，怕这冰冷的触感会击溃我最后一丝强撑的意志。
脑子里的嗡鸣，在离开星舰残骸共鸣范围后，重新变成了极微弱的、类似深海背景噪音的存在，几乎无法察觉。但此刻，在这片看似空旷死寂的水域，我却隐约感觉到，那“噪音”的“质地”，似乎有了极其细微的不同。不再是与星舰残骸那种尖锐、混乱、带有“故障”感的共鸣，而是一种更低沉、更“原始”、仿佛与这片浩瀚水域本身、与水中那些看不见的、缓慢腐败的庞然大物（植物？动物？还是别的什么？）隐隐相连的……脉动？
很模糊，很主观，像高烧病人对环境的错觉。但我宁愿相信这是一种新的、危险的“感知”。是之前与星舰残骸的“连接”，无意中“校准”或“激活”了我身上那“异常频率”的某种接收功能，让我能更敏感地捕捉到环境中存在的、与“污染”相关的、细微的“信号”？
如果是这样……我环顾四周灰白空旷的水面，心头升起一股更深的寒意。这片看似平静的“云泽”深处，恐怕也绝不“干净”。那些墨绿色的阴影，那低沉的水兽呜咽，这无处不在的甜腻腐臭……都在无声地诉说着水面之下的、不为人知的恐怖。
筏子又漂了不知多久。日头在厚重的云层后缓慢西移，光线却没有变得温暖，反而更显惨淡。就在我感觉自己快要被寒冷和饥饿彻底吞噬，意识开始涣散时，前方雾气朦胧的水天交界处，一个比之前看到的阴影更加清晰、也更加……不规则的轮廓，缓缓显现出来。
不是岛屿。看起来更像是一大堆……漂浮的、堆积的、纠缠在一起的……废弃物？有破烂的船体，断裂的桅杆，腐烂的木板，甚至还有一些像是房屋框架的残骸，用粗大的绳索、藤蔓、锈蚀的铁链，乱七八糟地捆绑、搭建在一起，形成一个巨大的、摇摇欲坠的、漂浮在水面上的……“聚落”？
随着筏子被水流缓缓推近，那“聚落”的细节也越发清晰。它庞大得惊人，像一头搁浅的、用垃圾和残骸拼凑成的洪荒巨兽，静静地趴伏在灰白的水面上。上面能看到简陋的窝棚、歪斜的瞭望台，甚至还有几面破烂的、看不出原色的旗帜在无精打采地飘动。有微弱的炊烟升起，也有人影在那些危险的、吱呀作响的“街道”和“平台”上晃动。
一个……水上的贫民窟？或者，是某种水匪、流浪者的聚集地？
无论是什么，这是自我离开雾隐渡后，看到的第一个、可能有活人聚集的地方。
生的希望，像一点微弱的火苗，在冰冷的绝望中猛地跳动了一下。但随即，更深的警惕涌了上来。这种地方，往往比雾隐渡更加无法无天，弱肉强食。我一个陌生女人，拖着半条命漂到这里，是羊入虎口，还是绝处逢生？
筏子被水流推着，越来越靠近那片庞大的、垃圾构成的漂浮王国。我能闻到更加浓烈的、混合了腐烂木头、鱼腥、排泄物、劣质燃料和一种……难以形容的、类似铁锈和甜腥混合的怪异气味。能看到那些“建筑”上斑驳的污渍，和偶尔从阴影里投来的、毫不掩饰的打量和估量的目光，像秃鹫盯着将死的猎物。
没有码头，只有一些从漂浮物边缘伸出的、更加破烂的木板和绳梯，供人攀爬。我的破筏子，在靠近一堆纠缠的破烂渔网和半沉船壳时，终于被几根突出的木桩卡住，停了下来。
我趴在筏子上，剧烈地喘息，积蓄着最后一点力气。抬头望去，最近的“入口”是一个用破船板勉强搭成的平台，离水面约一人高，旁边垂着一根湿漉漉的、沾满滑腻苔藓的粗麻绳。
上去？还是继续漂？
继续漂，只有死路一条。上去……可能死得更快，但也可能，有一线生机。
我咬了咬牙，用冻得几乎失去知觉的手，抓住那根湿滑冰冷的麻绳。绳子粗糙，刺得掌心生疼。我试了试，绳子还算结实。然后，用尽全身残存的力气，手脚并用，一点一点，朝着那个散发着恶臭和未知危险的平台爬去。
每爬一寸，都耗尽全力。湿透的衣服沉重地拖拽着身体，受伤的肩膀传来撕裂般的痛楚。下方的破筏子，在我离开后，似乎完成了最后的使命，发出一声轻微的、仿佛叹息般的碎裂声，几根竹竿散开，缓缓沉入浑浊的水中，只留下几圈涟漪。
我顾不上心疼那“船”，只是死死抓住绳子，攀上最后一点距离，然后，狼狈不堪地翻上了那个湿滑摇晃的平台。
趴在冰冷的、满是污垢的木板上，我剧烈地咳嗽，吐出呛进去的腥臭河水，眼前一阵发黑，几乎要晕过去。
“哟，新来的？”
一个沙哑、油滑、带着浓重口音的声音，在我头顶响起。
我费力地抬起头。眼前站着两个人。一个瘦得像竹竿，穿着油腻破烂的皮坎肩，脸上有道新鲜的疤，正抱着胳膊，居高临下地打量我，眼神里满是戏谑和估量。另一个矮胖些，满脸横肉，一只眼睛浑浊发白，另一只眼睛则像钩子一样，在我湿透后更显曲线的身上扫来扫去，咧开嘴，露出满口黄黑的牙齿。
“还是个娘们儿？稀罕物啊。”矮胖子搓着手，声音更加猥琐，“从哪儿漂来的？雾隐渡？还是让水鬼给冲上岸的？”
我没有立刻回答，只是撑着身体，慢慢坐起来，背靠着冰冷的、散发着腐木气味的“墙壁”，警惕地看着他们。右手，悄悄缩进袖子里，握住了那截磨尖的陶片。
“哑巴？”瘦竹竿挑了挑眉，蹲下身，伸手想来捏我的下巴，“长得还挺……”
他的手伸到一半，停住了。
因为我的目光，没有躲闪，也没有惊恐，只是冷冷地、直直地看着他，像看一件没有生命的物品。同时，我袖子里的陶片，锋利的尖端，已经悄悄抵住了自己大腿外侧——一个他们暂时看不到，但我随时可以狠狠扎下去的位置。
我不是在威胁他们。我是在告诉他们——也告诉自己——别碰我。碰我，我就敢给自己放血，敢把动静闹大，敢把可能吸引来的、更麻烦的东西（比如“清理工”，比如怪物，比如这聚落里别的、未知的势力）的注意力，引到你们身上。
这是一种无声的、近乎自毁的警告。赌的是这些人对麻烦的本能忌惮，和对“疯子”的避而远之。
瘦竹竿的手僵在半空，脸上的戏谑慢慢变成了惊疑。他看了看我冰冷的眼神，又看了看我微微鼓起的袖口（他大概以
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