第四章：老街瘟煞，破局立威（上）
第四章：老街瘟煞，破局立威（上） (第1/3页)
古井封裂，瘟煞起无声
民国六年的仲夏，海州老街像被人浇了一盆掺了冰碴的井水，透着股说不出的阴冷。按说该是穿单衣还嫌热的时节，可街上的人却都裹着薄棉袄，缩着脖子，脸色比屋檐下挂着的干菜还蔫。风从青石板缝里钻出来，不是夏日常有的热风，带着股潮湿的寒气，刮在脸上像贴了片凉膏药，黏腻腻的不舒服。
老街的烟火气像是被这股寒气冻住了。往常辰时刚过，剃头匠的铜盆该擦得锃亮，冒着热气；张阿公的油条摊子前该排起长队，油香能飘半条街；磨剪子戗菜刀的吆喝声该此起彼伏，撞得墙根都发响。可如今，街面上稀稀拉拉没几个人影，铺子大多关着门，偶尔有几家开着，门也掩着半边，掌柜的趴在柜台上打盹，眼皮沉得像挂了铅，连有人经过都懒得抬眼。
“咳咳……咳……”
巷口传来一阵剧烈的咳嗽声，是住在第三进院子的王大叔。他往日里身板壮得像头牛，能扛着半袋米走两条街不喘气，可这几天却瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝陷下去，咳嗽起来像是要把肺都咳出来。他媳妇扶着他，眼圈红红的，手里攥着个空药包，显然是刚从同德堂回来，药已经吃完了，可病一点没见好。
“王大哥，咋样了？”路过的赵大婶停下脚步，声音压得低低的，生怕惊扰了什么。她自己也裹着件旧棉袄，脸色苍白，说话有气无力。
王大叔摆了摆手，喘了半天才缓过劲：“还那样……夜里睡不着，总做噩梦，梦见黑影子往身上扑……白天浑身没劲，饭也吃不下。”
赵大婶叹了口气：“可不是嘛，我家那口子也这样，还有我那小孙子，烧了三天了，胡言乱语的，喊着‘冷’‘有虫子’，请了好几个郎中，都束手无策。”
这样的场景，在老街的每个角落都在上演。半个月前，老街还好好的，虽然日子清贫，可大家脸上都有笑模样。可不知从哪天起，街上开始有人浑身乏力、夜间梦魇，接着就开始发烧咳嗽，病情一传十、十传百，没几天就蔓延到了整条街。
一开始，大家以为是普通的风寒，喝几副姜汤、捂捂汗就好了。可试过之后才发现，一点用都没有。反而病情越来越重，有的人躺在床上起不来，有的人眼神涣散，像是丢了魂。郎中们来了一波又一波，号脉、开方、抓药，忙得脚不沾地，可药喝下去，就像石沉大海，连点水花也溅不起来。
谣言渐渐在老街传开了。有人说，是得罪了地下的阴兵，阴兵借道，带走了老街的阳气，才让大家染了病；也有人说，是街口的老井里住了妖怪，妖怪吐出来的毒气弥漫了整条街；还有人说，是前阵子挖排水沟，挖断了老街的龙脉，遭了天谴。
越传越玄乎，老街的人心也越来越慌。家家户户都在门楣上挂起了艾草，撒上了糯米，有的还请了神婆来跳大神，烧纸符、念咒语，折腾得够呛，可病情却一点没好转，反而越来越多的人倒下了。
保长周德发急得满嘴起泡。他五十多岁，是老街的老住户，当了十年保长，大小事情都能处理得妥妥帖帖，可这次的瘟煞，却让他束手无策。他召集了老街的几个长者和有声望的人，在自己家的堂屋里商量对策，屋里烟雾缭绕，旱烟味、汗味混在一起，透着股压抑的气息。
“各位叔伯兄弟，”周德发坐在八仙桌的上首，双手按在桌子上，指节因为用力而泛白，“这事儿不能再拖了，再拖下去，老街的人都得遭殃！大家都想想办法，有什么主意尽管说。”
坐在他左边的李大爷，头发胡子都白了，咳嗽了两声，慢悠悠地说道：“依我看，还是请个道士来做做法吧。说不定真是招惹了什么不干净的东西，道士驱驱邪，或许就好了。”
“我看行！”旁边的张木匠立刻附和，“前几年邻村闹瘟疫，就是请了个道士来做法，没几天就好了。咱们也试试？”
“试什么试！”坐在右边的赵大哥忍不住开口，他是老街有名的倔脾气，说话直来直去，“上次请神婆来跳大神，花了不少钱，还不是没用？道士来了也一样，纯属浪费钱！依我看，是这老街的风水出了问题，咱们得请个懂行的人来看看。”
“懂行的人？谁啊？”有人问道。
赵大哥眼睛一亮，提高了声音：“还能有谁？凌先生啊！凌风凌先生！前阵子漕沟渔港闹黑浪，那么邪门的事儿，他都能解决；还有沈家的盐场，被人下了阴招，也是他找出的根源。他懂风水，能驱邪，说不定能看出这老街的问题所在！”
这话一出，屋里顿时安静了下来。大家你看看我，我看看你，脸上都露出了犹豫的神色。凌风年纪轻轻，才十七岁，虽然之前做过几件让人佩服的事，但这次是波及整条街的瘟煞，这么大的事，一个毛头小子能行吗？
“凌先生是厉害，可他毕竟太年轻了……”李大爷皱着眉头说道，“这瘟煞可不是小事，万一他解决不了，耽误了时间，可怎么办？”
“那你有更好的办法吗？”赵大哥反问，“现在郎中没用，神婆没用，道士也不一定有用，除了凌先生，还有谁能帮咱们？总不能眼睁睁看着老街的人一个个倒下吧？”
大家又陷入了沉默，各自盘算着。周德发看着屋里的人，心里也犯了难。他也听说过凌风的名声，知道这年轻人有真本事，可事关重大，他也不敢轻易下决定。
就在这时，屋外传来一阵脚步声，接着是丫鬟的声音：“保长，凌先生回来了！”
屋里的人都愣住了，随即脸上露出了惊喜的神色。周德发连忙站起身：“快请凌先生进来！”
凌风走进堂屋时，身上还带着一股淡淡的尘土气息。他穿着那件洗得发白的青布长衫，袖口磨出了毛边，却依旧浆洗得干干净净。他身形颀长，头发用素色绸带束着，额前的碎发被风吹得微微晃动，脸上带着一丝疲惫，却依旧眼神清亮，透着一股沉稳。
他刚从沈家回来。沈家的事情解决后，沈鸿德送了他五百两白银，他用这笔钱在老街买了一座小宅院，把母亲接了过去。这几天他一直在忙着打理新宅院，顺便帮沈家处理一些后续的生意上的事，今天才抽空回老街看看。
“凌先生，您可算回来了！”周德发连忙迎上去，握住凌风的手，语气急切，“您快坐，我们正商量着找您呢！”
凌风微微颔首，在八仙桌旁坐下，目光扫过屋里的人，察觉到了气氛的凝重，问道：“周保长，各位叔伯，出什么事了？”
周德发叹了口气，把老街最近发生的瘟煞之事一五一十地说了出来，从一开始有人浑身乏力、夜间梦魇，到后来蔓延成发烧咳嗽，再到郎中束手无策、谣言四起，一一细说，语气中满是焦急和无奈。
凌风的眉头渐渐皱了起来，他没想到短短几天，老街就变成了这个样子。他想起自己离开时，老街虽然清贫，但大家都安居乐业，怎么会突然闹起瘟煞？
“凌先生，我们想请您帮帮忙，看看这老街到底是怎么了。”周德发看着凌风，眼神中充满了期待，“大家都知道您有本事，您就救救老街的人吧！”
屋里的其他人也纷纷附和，七嘴八舌地说着，希望凌风能出手相助。
凌风没有立刻答应，他沉吟着，脑海中回想《青乌玄经》中关于瘟煞的记载。瘟煞大多是因为煞气聚集，或者地
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