-44- 伯爵的请柬
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“不过，那三位骑士是以随行侍卫与仪仗的名义加入队伍。唯有您，波洛大人，是作为正式的受邀宾客同行。”
伊戈尔了然颔首：
“我明白了。三日后中午前，我定当准时抵达城主府。”
霍桑圆满完成任务，婉拒了伊戈尔留他用餐的邀请，言明还需即刻赶往其他几位骑士的领地传达指令，随后笑容满面地起身告辞。
伊戈尔亲自将他送至庄园大门外，同时也没忘记又塞给对方一小袋金克罗。
目送霍桑带着两名随从骑马消失在村道尽头，青年方才转身回到书房。
他将那封深青色的请柬平放在书桌上，与一旁的凤凰吊坠并列。
“没想到你竟然能收到来自伯爵府的邀请。”
艾薇尔清冷的声音在伊戈尔心底响起，带着一丝思索：
“规格还超出常规……看来，那位男爵在其中使力的程度，恐怕比那执事说的只多不少。”
伊戈尔在椅中坐下，目光没有离开请柬：
“是。太正式了，反而让人不安。”
“男爵必然透露了我的真实身份，那么，这份兴趣可能指向两点……”
“一是我‘奥莱恩私生子’的身份，在某些政治算计中或许有奇效；二则可能是……关于一个月前的那场战斗，引起了高位者的注意。”
“恐怕不止。”
回想了一下自己脑海中那越来越丰富的元素知识，艾薇尔说：
“你的思考局限于政治与力量层面。但在我看来，这份邀请最有趣的一点在它来自一位契约了大精灵的共鸣使。”
“我听说影林湾伯爵的契约精灵乃是一位风之大精灵，而风，据我所知，在诸多元素本质中，常与【信息】、【洞察】、【流动】的意象相连。”
“一位资深风元素大师，其情报网络与感知能力，恐怕远非寻常贵族可比。”
“他可能看到的，比你想象的更多。”
伊戈尔心头微凛：
“您的意思是……他可能察觉到了战斗报告中不自然的部分？甚至……怀疑到了您的存在？”
“那应该不至于，但至少感觉到了你的不凡。”
艾薇尔分析道：
“男爵或许会被你报告上描述的运气说服，但一位经验老道的共鸣使，尤其是风属性的，恐怕更习惯于寻找【脉络】与【痕迹】。”
“报告中任何逻辑上的不协调，都可能成为他眼中的疑点。这份请柬，既可能是示好与招揽，也未尝不是一次近距离的观察与审视。”