第98章 两难的抉择
第98章 两难的抉择 (第3/3页)
地，剥夺了所有的武器装备、个人终端以及绝大部分生存物资补给，然后被一队队面色冷峻的忠诚士兵，押送着，通过那个散发着不稳定幽蓝光芒的空间裂隙，强制放逐到了这个被刻意创造的“流放之地”。
他们将在那里，依靠最原始的手段，面对恶劣的环境、稀缺的资源、以及彼此之间可能因为绝望而滋生的更黑暗的人性，自生自灭。用他们余下的全部生命，去亲身实践他们所选择的、那种以背叛和屈辱换来的“生存”，去品尝那比死亡更加漫长、更加折磨的苦果，去反思他们那基于极端恐惧而做出的、将文明火种寄托于敌人“仁慈”的抉择。
这，或许比一颗简单的子弹，更加残忍，也更加……符合烬此刻那冰冷而悲凉的心境。
当最后一批放逐者带着绝望的哭喊、恶毒的咒骂或是彻底死寂的麻木，身影彻底消失在那个不断扭曲、仿佛随时都会崩溃的空间裂隙之后，整个联盟基地，陷入了一种异样的、令人窒息的寂静。人数肉眼可见地锐减，气氛压抑得如同暴风雨前最沉重的乌云，但一种奇异的、扭曲的、建立在血腥镇压、绝对力量威慑和共同绝望基础上的……强制性统一，终于被以一种残酷的方式，强行焊接、固定了起来。
残存的联盟成员，无论是自始至终坚定支持烬的，还是曾经在疯狂构想面前犹豫摇摆的中间派，此刻都无比清晰地认识到一个事实——他们已经彻底没有了回头路。投降与妥协的道路，已经被他们自己人的鲜血和烬的绝对意志彻底堵死、封焊。内部的分歧与裂痕，也以最惨烈、最不容置疑的方式，宣告了其暂时的终结。
现在，摆在所有幸存者面前的，只剩下两条清晰得如同刀锋般的道路——追随烬，踏上那场希望渺茫到近乎于无、疯狂到如同飞蛾扑火的自杀式远征；或者，选择留下，留在这片残破的基地，独自面对那不知何时会再次降临的、注定更加冷酷无情的“格式化”。
几乎……没有多少人，还有勇气选择后者。
数日后，在基地中央那片最大的、依旧随处可见战斗痕迹和未完全清理干净的焦黑弹坑的广场上，所有最终决定追随烬，进行这最后一搏的战士们，沉默地集结于此。他们来自形态各异的种族，身着不同文明风格的动力装甲或符文法袍，手中紧握的武器也折射着不同的科技或奥术光泽，但此刻，他们所有的目光，都如同被磁石吸引般，聚焦在广场前方那个用临时找到的合金板材和建筑材料匆匆搭建而起的高台之上。
烬站在那里。他并未显化那耗费力量的龙形真身，依旧维持着人类的形态。脸色因为伤势和消耗而显得异常苍白，如同大病初愈，但那挺直的脊梁和深邃的眼眸，却透着一股比身后巍峨群山更加不可动摇的坚定。他的目光，如同缓慢扫过战场的探照灯，逐一掠过台下那一张张或写满坚毅、或深藏茫然、或已然带上赴死决然的脸庞。
广场之上，风声呜咽，卷起地面的细小尘埃和未散尽的焦糊气味，除此之外，再无一丝杂音。
“战士们，”烬开口了，他的声音并不洪亮，甚至带着一丝伤后的沙哑，却如同拥有某种神奇的魔力，清晰地、平稳地传入在场每一个人的耳中，带着一种沉凝如中子星物质般的、足以压垮虚空的重量，“我们……刚刚共同经历了一场……令人无比痛心、无比遗憾的内战。”
他的话语，让台下许多人都下意识地低下了头，脸上露出难以掩饰的痛苦、羞愧与复杂的神色，仿佛那场同胞相残的惨剧依旧在眼前挥之不去。
“我知道，”烬的声音微微提高，带着一种奇异的、能够穿透灵魂迷雾的穿透力，“在很多人心中，直到此刻，依旧充满了对前路的迷茫，对未知的恐惧，对那笼罩一切的‘大寂灭’阴影的……深深无力。”
他略微停顿，目光变得愈发锐利，如同在黑暗中骤然亮起的寒星，缓缓扫视着台下那一片黑压压的人头。
“我们即将前往的目标，是归墟协议的核心逻辑节点。那里究竟有什么在等待着我们？是比概念武器更加诡异、更加无法理解的防御机制？是瞬间将我们存在彻底抹除的终极力量？还是……那令人灵魂都为之冻结的、‘大寂灭’本身的……源头？”
他再次停顿，让那无形的恐怖在每个人心中发酵。
“没有人知道答案。”
“但是！”他猛地将声音拔高，那声音如同积蓄了万古能量的惊雷，骤然在广场上空炸响，震得空气都在微微颤抖！“我知道一点！”
“跪着生，不如站着死！”
“与其像那些被放逐者一样，在无尽的恐惧与卑微的祈求中苟延残喘，被动地等待着那不知何时就会落下的、被‘格式化’的冰冷屠刀；与其像那些投降派所痴心妄想的那样，将我们文明的尊严、自由意志与选择的权力，卑微地双手奉上，去祈求那从未被证实、虚无缥缈得如同镜花水月的、如同将鲜活生命制成永恒标本般的所谓‘延续’……”
他的声音之中，骤然灌注了无比磅礴、无比决绝的力量，仿佛要将所有残存的犹豫、恐惧和侥幸心理，都彻底碾碎、焚毁！
“不如——让我们所有人都挺直被命运压弯的脊梁！握紧手中这或许已然残破、却依旧代表我们抗争意志的武器！主动出击！用我们这有限而脆弱的生命，用我们这不屈的意志，用我们所拥有的一切——去赌一个……可能！”
“去赌一个，用我们的存在，去撞击那冰冷无情命运壁垒的……可能！”
“去赌一个，‘改写’那看似不可动摇的、通往终极虚无的……规则的可能！”
“前方，或许是彻底的毁灭，是万劫不复的深渊，是我们所有人以及我们所认知一切的……终点。”他的声音带着一种近乎预言般的沉重，“但也或许……是绝境之后的新生！是我们这些先驱者，用鲜血与骸骨，为后来者，在这无尽的黑暗与绝望中，硬生生蹚出的……一条……血路！”
烬猛地张开双臂，动作带着一种古老而悲壮的仪式感，仿佛要拥抱眼前这无数愿意追随他的战士，又仿佛要拥抱那冰冷而残酷的、整个多元宇宙的命运。他的声音，如同最终审判日的宣言，带着洞穿虚空的力量，响彻在广场的每一个角落，也响彻在每一个战士的灵魂深处：
“没有人！没有任何人！能在此刻向你们承诺胜利！甚至没有人能承诺，我们能够活着抵达那个坐标！能够亲眼看到那所谓‘节点’的真实模样！”
“这注定是一场……十死无生！有去无回！的远征！”
“但是，我，烬，在此，以我残存的创世之名，询问你们——”
他目光如炬，如同两轮燃烧着的金色太阳，那目光所及之处，仿佛能点燃潜藏在灵魂最深处的勇气与火焰。他的声音，如同最终决战前敲响的、回荡在时间长河源头的战鼓，带着撼动星海的韵律，重重地敲击在每一个生灵的灵魂本源之上：
“愿意随我，进行这最后一搏的！为了那渺茫到几乎不存在、却依旧在我们心中燃烧的……‘可能’！愿意用我们这短暂而璀璨的‘存在’，去正面撞击那冰冷、残酷、似乎注定一切的——命运的！”
“踏前一步！！！”
声音落下，余音在空旷的广场上空回荡、消散。
广场之上，陷入了一种极其短暂的、仿佛连时间本身都为之凝固的……绝对寂静。
然后——
“咚！！！”
一声沉重无比、仿佛能撼动大地的脚步声，如同孤峰上落下的第一块巨石，骤然打破了这死寂！站在队伍最前方、如同一尊铁铸雕像般的雷蒙指挥官，脸上没有任何表情，只有一片冰冷的、看透生死的坚毅，他用他那穿着厚重合金军靴的脚，带着一种斩断所有退路的决绝，重重地、义无反顾地向前踏出了一步！脚下那坚硬的、带着裂缝的地面，被他踏出了一个清晰的凹痕，周围的碎石被瞬间碾为齑粉！
“咚！咚！咚！！！”
如同被推倒了的第一块至关重要的多米诺骨牌！紧接着，是断钢那沉重的、带着金属摩擦声的机械足踏在地面上发出的、富有节奏的闷响！是青鸾那带着自然韵律的、轻盈却无比坚定的步伐！是艾莉丝那虽然因为紧张和恐惧而微微颤抖、却依旧咬着牙、闭着眼向前迈出的、义无反顾的脚步！
然后，是成千上万的、来自不同种族、穿着不同战靴的脚步声！如同压抑了千万年的熔岩终于冲破了地壳的束缚，如同积蓄了亘古能量的山洪在这一刻轰然爆发！那脚步声起初还有些杂乱，但迅速变得整齐划一，如同一个无比庞大的、活着的巨人正在迈步！每一步都带着破釜沉舟的意志，每一步都踏碎了内心的恐惧与迷茫，坚定地、轰鸣着向前踏出！
“为了联盟！！”
“为了自由！！”
“为了不被定义的明天！！”
“战！战！战！！！”
如山崩！如海啸！如星河倾泻！无数种语言、无数种声调汇聚而成的、震耳欲聋的怒吼声，伴随着那足以让大地震颤的、雷鸣般的整齐步伐，轰然冲天而起！仿佛要将这笼罩在所有人头顶的、名为“大寂灭”的厚重阴云，都彻底吼散、震碎！那无数个体意志与信念汇聚在一起，形成了一股肉眼几乎可见的、磅礴无匹的、带着血色与金光的惨烈气势，如同逆流而上的巨龙，悍然冲向那冰冷而无尽的宇宙深空！
烬站在高台之上，默默地看着台下那如同无边无际的钢铁森林般向前踏步、每一双眼睛中都燃烧着最后、也是最炽热火焰的战士们，龙瞳之中，终于难以抑制地闪过一丝极其微弱的、带着慰藉的波澜，但更多的，是那无法化开、浓稠如墨的、近乎悲壮的决绝，以及一份沉甸甸的、仿佛要将他也一同压垮的……责任。
誓师动员，在这悲壮而狂热的氛围中结束了。战士们怀着一去不返的赴死之心，返回各自的岗位，进行着出发前最后的、也是最为细致的准备与短暂的休整。
在远征舰队即将起航前的最后一个夜晚，烬独自一人，悄然来到了青鸾所在的、那片位于基地边缘、由她亲手培育、充满了自然生机与柔和光辉的林中小筑。
皎洁的月光，如同最纯净的银纱，轻柔地洒落在庭院之中那些自行发光的奇异植物上，在青鸾那带着化不开的担忧与深深不舍的绝美侧脸上，投下一层清冷而凄美的光晕。
烬没有说话，也没有任何开场白。他只是默默地从自己贴身的位置，取出了一枚约莫拳头大小、通体浑圆无暇、内部仿佛有无数微缩的星辰银河在按照某种玄奥的轨迹缓缓旋转、流淌着柔和而纯粹到极致的金色光芒的晶体。这枚晶体甫一出现，周围的空间便产生了一阵微不可查、却又真实存在的荡漾与扭曲，一股源自世界开辟之初的、蕴含着“创造”、“定义”与“秩序”本源的浩瀚气息，悄然弥漫开来，让庭院中的花草都不自觉地向着晶体的方向微微俯首。
“青鸾，”烬的声音异常地温柔，与他白日里在广场上那杀伐决断、睥睨天下的姿态判若两人，仿佛卸下了所有沉重的铠甲。他将那枚蕴含着恐怖能量与信息的晶体，轻轻地、珍重地递到青鸾的面前，“这个，交给你。”
青鸾的目光落在那枚晶体上，她的感知远比常人敏锐无数倍，几乎在瞬间就清晰地捕捉到了其中所蕴含的、那如同星海般浩瀚无垠、却又带着一丝孤注一掷般脆弱波动的能量本质，以及那更深层的、独属于烬的、无法仿冒的灵魂印记和……他漫长岁月中所积累的……所有的记忆烙印！
她的心，在这一刻，猛地向下沉沦，仿佛瞬间坠入了一个无底的、冰冷刺骨的深渊。不祥的预感如同藤蔓般缠绕住了她的心脏，几乎让她窒息。
“这里面，”烬的目光温柔得如同月华，深深地注视着青鸾那瞬间便蓄满了晶莹泪水、仿佛随时都会决堤的眼眸，他的声音轻得如同梦中的呓语，却又带着一种不容置疑的、仿佛最终遗言般的决绝，“是我目前所能剥离的、绝大部分的创世本源，以及……我所有的记忆，我对宇宙规则的理解与感悟，我的喜悦，我的悲伤，我的迷茫，我的一切……都在其中。”
他顿了顿，仿佛说出接下来的话语，需要耗费他巨大的力气，那两个字重若千钧。
“若我……未能从那个节点归来……”
他深吸了一口气，终于还是说出了那最残酷的可能：
“……若我……陨落。”
“那么，”他的目光中充满了无限的信任与托付，以及一丝深藏的不舍与眷恋，“你，就是新的守护者。”
“用这枚晶体中残存的力量，结合你独一无二的自然与生命本源……或许……能在废墟之上，孕育出新的希望，找到……另一条……属于生命自己的道路。”
青鸾的泪水，终于再也无法抑制，如同断了线的璀璨珍珠，大颗大颗地、无声地顺着她光滑的脸颊滑落，滴落在她胸前衣襟上，晕开深色的湿痕。她没有拒绝，没有哭喊，甚至没有发出任何一丝哽咽的声音。只是伸出那双微微颤抖着的、却异常稳定的手，无比珍重地、如同捧着整个多元宇宙的重量、捧着烬那托付而来的全部过去与未来般，接过了那枚散发着温热与熟悉气息的晶体，然后，紧紧地、紧紧地将其贴在自己剧烈起伏的心口之上，仿佛要将它融入自己的生命。
她抬起头，泪眼朦胧地、深深地凝望着烬那在清冷月辉下显得格外清晰、坚定、却也带着一丝难以言喻孤独的脸庞，用力地、重重地、仿佛用尽全身力气般地点了点头。所有的千言万语，所有的担忧与恐惧，所有的爱与牵挂，都哽咽在喉间，最终，只化为了一个无声的、却比任何誓言都更加沉重的承诺。
烬伸出手，指尖带着一丝微弱的、却无比真实的温度，极其轻柔地、仿佛怕碰碎了什么易碎的珍宝般，擦去青鸾脸上那冰凉的泪痕。那指尖传来的、最后的眷恋与温度，让青鸾的泪水流淌得更加汹涌。
然后，他毅然决然地转身，那道金色的、挺拔的身影，没有任何犹豫，一步便融入了门外那无边无际的、仿佛能吞噬一切的浓郁夜色之中，再也没有回头。
空旷的庭院里，只剩下青鸾独自一人，静静地站立在清冷的月华之下，紧紧地将那枚承载着烬的一切与最终嘱托的晶体拥在心口，任由泪水如同决堤的江河般肆意流淌，却死死地咬住了自己的嘴唇，不让一丝一毫的哭声，打破这死寂的、离别的夜。
远征，即将开始。
而最终的结局，无人能够预料。
唯有那枚晶体，在青鸾的心口，散发着微弱而坚定的、如同风中残烛般的……金色光芒。