第520章 地理发现之其二
第520章 地理发现之其二 (第3/3页)
木和奇异的动物，与南洋的富饶景象截然不同。
张毕的航海锺滴答作响，精确地记录着时间，也无情地宣告着他们偏离预定航线和时间的程度。
他每日观测星象，核对经纬，结果都清晰地显示，这里距离目标南州尚有极远的航程，而他们因风暴偏离和测绘澳洲，已消耗了远超预期的物资和时间。
「张大匠。」
李经的声音带着难以掩饰的疲惫，召集了张毕和几位高级船员：「淡水储备已不足三成，且开始滋生绿藻。腌肉和乾粮也见底了，部分船员因长期缺乏新鲜蔬果，牙龈出血，体力明显下降。再这样耗下去，莫说抵达南州，恐怕连返航都————」
船舱内一片沉默。发现新大陆的荣耀感，在生存的压力面前显得苍白无力。
船员们期盼的目光在张毕和李经之间游移。
经度之战？那太遥远了。此刻，他们只想活着回到大明，带着发现澳洲的功劳和可能的赏赐。
张毕的目光扫过海图，上面精确标注着他们测绘的澳洲海岸线轮廓，以及他反覆计算的、通往南州那遥不可及的航线。
他比任何人都清楚法显号的状态和剩余的物资极限。航海锺法再精确，也无法变出水粮。
他擡起头，声音平静却带着不容置疑的决心：「李船长，诸位兄弟。经度之战，是我们出航的使命。但使命，不能以全体船员的性命为代价。」
他指向窗外那片荒芜的大陆：「这片土地，是寰宇全图所载之澳洲」，其存在本身，已是天大的地理发现。我们测绘的海图，记录的物产，足以证明其价值，远胜於我们冒险抵达南州再折返所可能带来的那一点点时间优势。」
他顿了顿，目光落在桌面上那台他精心维护的航海钟上，仿佛在与一个无形的对手告别：「竞赛的资格，我放弃了。当下最要紧的，是补充物资，挽救船员的健康，然後返航！」
李经和其他船员闻言，先是震惊，随即是如释重负的感激。
没有人比张毕更渴望证明航海锺法的优越性，但他此刻的选择，是为了他们所有人。
接下来的日子，法显号终於在一个勉强可用的海湾靠岸。
船员们拖着虚弱的身体，争分夺秒地行动。
他们想办法，搜集了少量淡水，并采集了一些闻所未闻的植物根茎和浆果。
最令他们惊奇和成为重要补给来源的，是一种被他们称为「巨鼠」的奇特生物。
巨鼠後肢发达，跳跃如飞，胸前有袋。
这种动物肉质坚韧但富含能量，成为船员们救命的口粮。
他们猎捕了不少，将肉腌制或熏干。
船长张经还坚持带上了几只，准备带回大明献给皇帝，就算是皇帝不要，也可以送到城外的驯象所动物园展出。
张毕也采集了这种奇异生物的皮毛、骨骼标本，以及一些从未见过的植物种子和矿石样本。
船舱里堆满了袋鼠肉乾、奇特的植物块茎、矿石标本和动物皮毛。
法显号满载着澳洲的「特产」和对这片新大陆的初步认知，调转船头，踏上了漫长而艰辛的归途。
张毕最後一次校准了航海锺，将其仔细封存好。
他望着南州方向的海平线，那里曾是他竞赛的终点。
如今，他为了身後几十条鲜活的生命，主动放弃了抵达那里的资格。但他脸上并无太多失落，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。
他带回的，不仅是一船物资和标本，更是一个全新大陆的确认，以及几十名得以生还的同胞。
这一次航行，已经足以说明航海钟的精确度。
只要有了航海锺，任何一艘船都能在海上精确的定位，远洋航行不再是赌命的生死游戏了！
张毕同样也相信，如果郑和号能够抵达南州，带回来南州精确的经纬度坐标，那麽总有一天携带了航海钟的船也能抵达南州，完成自己这次未尽的航行。
正如出行之前，苏泽曾经对张毕说的一样，经度之战未必是一场战斗，而是漫长的「战争」，无论是航海锺法还是天锺法，都要发展简化，哪样优势更大，自然会被远洋舰船采用。
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