第743章 精灵之乡
第743章 精灵之乡 (第1/3页)
乌托尔岛，伊格德之树的深处，鸟语花香环抱的长歌议事厅已经很久没有今日这般喧闹。
「————听雨者看见了冒烟的铁船！」
「冒着黑烟，还能逆风行驶，不用怀疑了，那肯定是人族制出来的怪物！」
「他们想用火烧掉我们的森林吗？早知道就该让银月施法团把那些船全部击沉！」
「船上还有活人————让他们淹死在海里，未免太残忍了。
「呵！等他们登上乌托尔，残忍的就该是他们了。」
粗壮的木质纹理沿着四周向上延伸，直至消失在高处的阴影，却带不走地上的吵闹。
银色树液顺着一道道天然缝隙缓慢流淌，微光彼此交错，如同被封存在树干中的星河。
议事厅中央，一张圆桌由活树根盘绕而成，精灵族的长老们围在桌旁，脸上都带着愁容。
「常青帷幕一定是被人族打破的！」
「他们果然没有放弃寻找我们。」
「会不会————是伊格德大人的力量衰退了？」
「住口！」
这句话倒是让议事厅安静了许多。
说话的精灵瞪了一眼刚才提出疑问的人，气得嘴唇哆嗦。
「伊格德大人庇护乌托尔岛数千年之久，他的根须深入海底，几乎与这片大地同寿！
祂的力量是无穷无尽的，怎麽可能现在突然衰竭？」
几名年轻书记员坐在议事厅外侧，低头记录长老们的发言。他们看起来十分专注，尖尖的耳朵却早已悄悄竖了起来。
这些年轻精灵全是「常青帷幕」降下後诞生的「新叶」。
他们从未离开过乌托尔岛，更从未亲眼见过传说中的人族，只听族中的老人说那是一群茹毛饮血的怪物。
他们能将大自然馈赠的一切都做成武器，连矮人的粗鲁在他们面前都得甘拜下风。
至於後来的故事，则与许多童话的结尾一样，无尽贪婪的人族自讨苦吃，吓走了唯一的盟友，并招致了混沌的惩罚。
不过话虽如此，那也是一千年前的故事了。在这座议事厅里，即使是最幼嫩的「新叶，7
，年龄也不小於三位数。
一名年轻书记员忍不住看向身旁的同伴。
对方也正望着他。
两人的眼中都带着同样的隐忧，却也夹杂着一丝藏不住的好奇。
如今童话里的怪物乘坐冒烟的铁船，出现在了乌托尔岛附近。按理来说，被伊格德大人选中的勇者应该就要出现了。
会是谁呢？
「咚」
一道低沉悠远的钟声穿过长歌议事厅。
银色树液荡起细微涟漪，盘绕圆桌的枝条轻轻摇曳，细小的白花随之合拢，而议论声也逐渐平息。
「至高王」莱瑞恩·永夏与「古树祭司」维尔蒂娅·永春并肩走进长歌议事厅。
莱瑞恩看起来只有三十岁左右，银色长发披在肩头，翠绿色眼眸平静如林间的清泉。
他身上的长袍由活藤与月光丝编织而成，衣摆经过地面时，附近的苔藓纷纷亮起微光，就像星辉一样。
当他从长老们身旁走过之时，众人纷纷低头，向这位守护伊格德之树千年的至高王致意。
莱瑞恩也一一颔首，对众人的敬意予以回应。只不过那平静如湖水的眼底，却透着前所未有的沉凝。
身为精灵族的领袖，他肩负着族群延续的使命。可谁也没想到，让乌托尔岛得以遗世独立的结界会在此刻崩塌。
他比任何人都彷徨，却不能表现在脸上。
走在他身旁的维尔蒂娅也是一样。
这位一袭白袍的女祭司的眼中同样带着凝重，以及一丝不易察觉的疲惫和忧郁。
两人来到圆桌旁。
莱瑞恩转过身，翠绿色的目光缓缓扫过众人，示意他们坐下。
随後，他开口说道。
「长歌议会开始。」
「按照古老的惯例，我想听听你们的看法。」
奥尔丹·塔兰率先站了起来。
他是一位外表二十出头的男性精灵，至於具体的年龄无人知晓。棕色长发用藤环束在脑後，肩上披着「读雨者」特有的灰绿色短袍。
两名精灵学徒跟在他身後，将两件东西放到了圆桌中央。
其中一样，是一小捧黑色煤渣。
至於另一样，则是一块巴掌大小的铁板，边缘已经锈蚀。
许多长老向前探身，仔细观察那块铁板，尤其是那些千岁以上的长老，眉头更是皱起。
他们生活的年代，人族船只大多由木头建造，依靠风帆与船桨航行。如此厚重的铁板，通常只会出现在骑士的铠甲与城门上。
「这是————」
奥尔丹拿起那块铁板。
「从人类的战舰上掉落下来的，我们尚且不清楚它的用途，但应该是战舰的一部分。」
众长老交换着视线，从彼此的脸上看到了震惊。
奥尔丹继续说道。
「常青帷幕崩塌後的数日里，听雨者」们在海边已经发现了十余艘类似的船只。它们有的有着巨大的风帆，有的则乾脆摒弃了风帆。它们从长长的桅杆上喷出黑烟，即使迎着海风，依旧能够向前航行。」
「我们暂时将其称为火船。」
「目前银月施法团已经借用伊格德大人的力量，在岛屿周围重新构筑了迷雾————但很难说迷雾能持续多久。」
奥尔丹停顿片刻，看向至高王，颔首说道。
「陛下，常青帷幕绝不可能无缘无故崩塌。很明显，外界已经找到了乌托尔岛————人类的士兵正在试探我们的防线。」
圆桌周围再次响起议论声。
一名年长的精灵长老，狠狠地将右拳锤在了桌上。
「我早就说过，那些船不该留着！」
坐在他旁边的长老们则交换着视线低语。
「十余艘火船————人族究竟来了多少人？」
「我们必须封闭泊叶湾，把沿海村落全部迁往伊格德之冠的庇护之下。」
「那片铁板这麽厚，普通弓箭真的能射穿吗？」
「附加魔法的箭矢应该不成问题————不过这需要很多魔晶，还有铭刻符文的工匠。」
站在旁听席上的年轻书记员们奋笔疾书。
一名祭司学徒写得太急，纸张被笔尖划开了一道口子。他赶紧用手压住，唯恐引来长老们的注意。
伊比斯·月歌从座位上站起，议论声再一次平息。
与神情激动的奥尔丹相比，伊比斯显得格外沉稳。身为古树卫队的一员，他的实力和智慧都深得长老们的信赖。
他先向莱瑞恩与维尔蒂娅颔首，随後双手放在了桌上。
「无论常青帷幕因何崩塌，乌托尔都已经失去了千年以来最重要的屏障。我们不能等到人族军队站在银冠城下，才开始讨论他们是否怀有敌意。」
伊比斯看向在场的长老们。
「我提议，乌托尔岛立即进入全面戒严状态，再从各村镇徵募八千名长弓手、两千名魔法师组成护林卫队。」
「银月施法团继续维持海上迷雾，新组建的护林卫队则作为後备队等待。如果有船只突破我们的迷雾，我们必须立刻将其击沉，以防止乌托尔岛的位置被外界所知！」
不少长老缓缓点头，然而至高王莱瑞恩却轻轻皱眉。
「八千名长弓手，两千名魔法师————伊比斯阁下，你知道这意味着什麽吗？」
伊比斯站直了身子。
「意味着乌托尔岛十万同胞的十分之一。」
「这十余万同胞中，还包括尚未成熟的族人、负责照料伊格德之树的祭司、采摘果实的园丁、铭刻符文的工匠，以及准备回归树根的老人。真正能够响应我们动员的人，恐怕连两万人都不到。」
说到这里，莱瑞恩的目光落在了那生锈的铁片上，所有想说的话都化作了一声长叹。
「漫长的寿命让衰亡变得缓慢，以至於让我们所有人都遗忘了它的存在。人族可以用二十年抚养一代战士，甚至是超凡者。而我们失去的每一个同胞，都可能需要数百年才能重新回来。」
议事厅渐渐安静。
几名支持动员的长老陷入了沉思，而伊比斯依旧站在原地，脸上的表情并没有任何变化。
他的提议出于谨慎。
即便他也清楚至高王隐晦提及的问题—一人丁稀薄的乌托尔根本承受不起与人族的战争。
千年之前，帝国的一个行省就不只十万人了，现在这个数字只怕会夸张到连矮人都会感到害怕。
「乌托尔————已经五十年没有新的孩子降生了。」
「古树祭司」维尔蒂娅的声音在圆桌上第一次响起。那声音就像潺潺流水，却无法让议事厅的气氛缓和多少。
因为那正是精灵族正在面临，却无人能解决的问题。
「————我们拥有不会枯萎的森林，永远清澈的泉水，以及不受风暴侵袭的家园。
「但生活在这里的孩子，却一年比一年少。」
「银冠城的东侧枝桥曾经居住着四百多个家庭，可去年冬天，那里只点亮了一百零七盏树灯。」
「我也忘了是哪天发现的了，只是忽然觉得————消失在风中的声音越来越多了。」
长老们沉默地看着彼此，说不出话来。
就连开口的维尔蒂娅自己，也在说完这番话之後止住了话头。
她的思绪不禁飘回了千年前，她的长辈们依旧健壮，而她还是个孩子的那段时光。
那时候她常听到父辈提及，织幕者编织「常青帷幕」，并非为了将春天永远地留在乌托尔岛上。
他们在等待一个春暖花开的时节。
等到混沌彻底离开了被污染的土壤，他们将带着文明的火种，重新回到被人族摧残殆尽的土地上。
世界将回到第一纪元之前。
那是属於兽人、精灵与矮人的时代，人族还和猴子一起生活在树上，而蜥蜴人更是在谁也不知晓具体位置的迦娜大陆。
可活了一千年，连她这个曾经的「新叶」都快忘记曾经的初衷，更别说帷幕落下之後出生的「新叶」们了。
看着垂下眼帘的妻子，坐在圆桌前的阿斯兰·永冬叹息了一声，抬起头说道。
「维尔蒂娅说得对，乌托尔的族人正在减少————我们必须找到解决它的办法。」
他的目光短暂扫过了旁听席。
那里坐着他的女儿莉芙娅。她的手中捧着一册厚厚的笔记，淡绿色长发垂在胸前，像月亮一样纯洁美好。
阿斯兰收回目光，看向长老们。
「然而，族人减少固然是一场缓慢的死亡，但让人族登上乌托尔，却可能让死亡在一夜之间降临。」
「我们仍然拥有几百年，甚至几千年的时间去寻找解决问题的办法————只要乌托尔岛仍然存在。」
「因此我提议召集银月施法团、古树祭司与所有织幕者，重新修复常青帷幕。在结界恢复以前，沿海村落进入戒严状态————但暂时不进行大规模动员。」
这句话赢得了半数以上长老的认同。
虽然伊比斯阁下说的有道理，但如今的乌托尔岛已经承受不起全面动员的代价。
看着窃窃私语的会议桌，莉芙娅握着白木祭杖的手不自觉握紧。沉睡在祭司杖顶端的种子轻轻裂开，一片嫩绿的小叶从缝隙中探了出来。
每当她紧张的时候，就控制不住自己的力量。
维尔蒂娅看见了女儿的小动作，柔声说道。
「莉芙娅，你有什麽话想说吗？」
旁听席上的目光齐刷刷落了过去，而圆桌上的长老们并未看向这位尚且年轻的「下一任古树祭司」。
感受到周围同龄人的视线，莉芙娅迟疑片刻，最终起身恭敬地向圆桌行了一礼，拘谨地问出了她最关心的问题。
「请原谅我的冒昧。常青帷幕————真的能够修好吗？」
阿斯兰看着自己的女儿，眼神柔和下来。
「修复常青帷幕并不困难。结界破碎以後，原有的纹路依旧保存在伊格德大人的根须中。只要银月施法团、古树祭司与织幕者齐心协力，它一定会重新闭合。」
莉芙娅轻轻抿了抿嘴唇。
「可我们还不知道它为什麽会破碎，万一打破常青帷幕的力量并不来自人族呢？」
几名长老皱起眉头。
奥尔丹立刻看向莉芙娅，轻声问道。
「除了人族，还有谁会执着於寻找乌托尔岛？连酒桶和澡盆都造不出来的矮人吗？」
议事厅里传来了阵阵
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