第737章 帝皇已经死去
第737章 帝皇已经死去 (第2/3页)
对众人之想的了解，你认为我仅仅是因为对死亡的恐惧，才成为不朽的吗？
」
广场上鸦雀无声。
格里高利九世微张着嘴，眼睛瞪大，而拉科·艾伯格元帅则沉默地看着自己的帝皇。
包括信仰虔诚的弗朗斯·希尔芬枢机主教，和最擅长投机取巧的希梅内斯裁判长，所有人都陷入了沉默。
罗炎望着威廉。
过了一会儿，他读懂了那双浑浊的瞳孔。
「原来如此。」
人的认知总是随着时间的推移不断增长。而他也承认，自己过去对帝国的理解确实有过浅薄之处。
威廉的确终结了冥神，就像他曾终结许多神灵一样，但这并不是冥府陷落的真正原因。
也不是他永生不死的原因。
这就像诸元素不会因为诸元素之神的陨落而消失一样，神迹的诞生一定是因为一群人不约而同地许下了相同的愿望。
数以万计的愿望汇聚在一具屍体上，众人之想发生了前所未有强烈的共鸣，於是死去的人重新站了起来。
但这并非没有代价。
随着死亡不再平等，轮回的秩序被打破，人们又回到了冥神诞生之前的那个纪元一那时候，奥斯大陆的信仰以泛灵论为主，人们要麽生活在部落中，要麽生活在树上，死者的灵魂大多由部落中的族长或祭司接引，的确没有一个稳定的轮回秩序。
罗炎也终於明白了。
搞了半天，「意识之海」口中那扇「漏风的窗户」在这里。
站在「上帝视角」，祂看见的是这颗星球上的人们盖起了一座漂亮的屋子，却亲手把窗户打碎了。
当然，上帝视角不等同於客观。
游荡在宇宙间的游魂，与落地生根的灵魂，对於美好这一概念的理解是截然相反的。
一个渴望纷争，一个渴望安宁。
而不朽的生命与有限的生命亦是如此。
「那麽，後来呢？」罗炎看着帝皇问道。
威廉望向他。
「什麽後来？」
罗炎随口说道。
「他们总不会永远需要你。」
那轻描淡写的话语落在了广场上，让圣克莱门大教堂前的气氛瞬间变了。
教皇的眼神中出现了一抹触动，而拉科元帅的脸上则露出了深思的表情，包括站在不远处的盖乌斯，兰贝尔家族的半神，以及无数注视着这边的卫兵和教士们————
一千年很长。
长到曾经依靠英雄才能活下去的文明，已经发展出了无需依赖英雄也能存续下去的秩序。
婴儿应该待在褓里。
但不可能一辈子都待在那里。
「所以呢？」
威廉的脸上第一次流露出了清晰可辨的不悦。
他的声音冷了下来。
「帝国是我建立的，秩序是我给予他们的。他们之所以能够享受如今的和平，正是因为我仍然坐在王座上！」
「你说他们已经不需要我，可我就在这里。这难道还不足以证明，他们仍然需要我吗？」
那双威严的视线直视着罗炎，仿佛一把锐利的长矛，要穿透所有试图将他遗忘的灵魂。
然而，罗炎到底不是圣光贵族，没什麽亏欠他的。
他只是静静地看着那双腐朽的眼睛，用平和的语气说道。
「是的，他们曾经需要你。」
「但现在，显然是你需要他们继续需要你。」
最初的神圣帝权，的确诞生於希望。
可後来，恐惧一点点渗入了那道金色的光。
众人创造了不朽的帝皇，而不朽的帝皇又创造了一个永远需要帝皇的帝国。
如今的帝皇早已不再是那个威廉·彼得大帝，而帝国也早已不再是那个曾於危难之中挽救人族命运的帝国。
他不在乎自己的子民是否承受苦难，甚至默许了腐蚀的降临，因为苦难才会让他们聚集在自己身旁。
这也是为什麽他不在乎北境荒原的多硫克、黄铜关外的食人魔以及暮色行省的绿林军0
因为他很清楚，那些妖魔鬼怪成不了气候，过去的一千年里他们从来都没真正成功过。
可罗兰城的宪章不同。
坎贝尔公国那个有悖传统的勇者也不同。
他们比混沌更可怕，因为他们会让人们逐渐意识到，自己的命运是可以由自己来决定的，而不必依赖任何救世主。
於是他醒来了。
那句「都一样」，早已给出了答案。
看似睡着的帝皇，其实从来都是醒着的。
他比任何人都清楚自己的帝国正在发生什麽，也知道那些遥远边陲之地的人们正在经历什麽。
只不过那些东西根本不值得他出手。
别说是炼化几个边陲之地的蛮夷，就算把帝国人炼成「圣水」，也远没有到足以动摇帝权本身的程度。
至於什麽「帝皇活着的时候没有黄铜关，所以帝皇搞不清楚黄铜关对帝国的重要」
那不过是身在尘埃中的凡人把自己想像得过於重要，於是幻想出的自我安慰罢了。
暮色行省的边民们也曾盼望着帝皇的铁拳能替他们击碎混沌，然而他们最终等来的却是裁判庭，告诉他们这样的期盼究竟有多麽幼稚。
真正击败混沌的人，从始至终都是他们自己，甚至就连千年前的那一次都是如此。
只是当时他们并未意识到。
看着罗炎将自己的面具一点点撕下，威廉的表情却并没有动摇，只是冷冷开口。
「这只是你的一面之词。」
罗炎笑了。
「的确。」
他瞧了一眼满目疮痍的广场，又将目光收回到帝皇的身上，注视着那张早已腐朽的面孔。
「可我想，能看出来的人应该不止我一个。
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「我们的陛下总是慢了半拍，黄铜关沦陷的时候，没人见到那从天而降的长矛拯救他们於水火。」
「可当人们开始选择自己的命运时，帝皇之矛出现了，射向了被圣光选中的勇者。」
「我不否认，千年前的威廉·彼得拯救了奥斯帝国，带着人族走出了第一纪元的黑暗。」
「可如今站在这里的亡者威廉，早已离那个被圣光选中的神选者越来越远。」
「你的铠甲保护着你的腐朽。」
「而你也早已不再是帝国的铠甲，守护的也不再是那个曾经庇护了人族的帝国。
「你守护的，是一个必须拥有你的帝国！」
威廉没有动。
可天空中的金色光芒明显晃动了一瞬，千年来未曾动摇的「神圣帝权」，在这一刻似乎产生了松动。
罗炎忽然明白了另外一件事情。
奥斯帝国其实拥有两尊神灵。
一个是「生者」威廉曾经侍奉的圣西斯，而另一个则是人们从威廉的亡骸上唤醒的「帝皇」。
他们拥有不同的神格！
在此之前，罗炎一直先入为主地将他们当成了同一个人。
但如果将「生者」威廉与「亡者」威廉分开来看，很多事情就都能解释得通了。
罗炎也终於隐约地明白，为何站在帝皇对立面的自己，一次又一次得到了圣光的春顾。
或许圣西斯也在等待。
等待某个人替祂完成一件他已经无法亲手完成的事情，让那位千年前曾与祂并肩而行的友人真正安息。
罗炎不禁想到，如果有一天自己变成了这副模样，悠悠大概也会做同样的事情吧————
站在神灵的角度，死亡并非一切的终结，不过是另一段旅途的开始。
威廉忽然转过身，第一次认真看向广场上那一张张陌生的面孔。
从格里高利九世到拉科·艾伯格，再到普布利乌斯·兰贝尔和盖乌斯·卡斯特利翁，以及那些贵族、教士与士兵们——————
「你以为没有我，他们能够在这个危险的世界生存下去？」
威廉看着罗炎，却又像是在询问所有人。
他用冰冷而威严的声音说道。
「你以为帝国的命运，只关乎我自己？」
「没有我，谁来守护帝国？」
「没有帝国，谁来守护人族的命运？」
「回答我！」
无人回答。
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