第八章
第八章 (第2/3页)
堂时，他们被卫兵请了进去。正在所有人都以为克莱斯特将为这家穷人解决一切时，他们惊恐地发现这家穷人再也没有出现在城市中。人们私下里议论纷纷，所有不利的舆论都指向了克莱斯特背后的残酷本性。虽然克莱斯特曾立有法律禁止三人以上的私下集会，但城中逐渐变得到处都是对克莱斯特不满的人，他们偷偷聚集在一起，在自家的地下室或者水道中商议着自己和整座城市的未来。
在这批人当中，有几个人悄悄在一个废弃很久的水道中清理出一个缺口，足够一人顺着爬出城外，与柯蒂斯和哈利法克斯取得了联系。当两位执政官听说城内的情况以后，他们首先嘉奖了这些敢于通风报信的公民，并对他们保证说，他们以及安奎利塔斯的议会对弃暗投明的平民百姓绝对无所索取，只会处置那些届时依然坚持抵抗的人。于是，这几个洛伦姆居民得到消息后就沿着原路返回到城中，但他们却被克莱斯特派来的人捉走了，因为参加阴谋的其中一人背叛了他原来的同伙。接着，许许多多其他参加这场阴谋的人都在强行逼供下被抖了出来。第二天，克莱斯特亲自押解着这一百多个人到达火刑场，在盛赞神明的力量帮助他挫败了这项阴谋后，克莱斯特就把他们烧死。随后，克莱斯特又派人悄悄处死了所有参与阴谋者的家人，老人、妇女、小孩统统没有放过。在洛伦姆城里的人越发惊慌，因为他们发觉自己周围每天都有许多人消失不见，没人知道他们的下落。对于克莱斯特来说，濒临绝境的体验让他几乎陷入疯狂的状态，秘密地杀人成了他唯一的乐趣或者说任务，他看似很享受城内居民因身边的人莫名其妙地消失而产生的恐怖压抑氛围，而且也认为这种恐怖是维系自己统治的最后一根救命稻草。值得注意的是，他所用以执行这些恶行的工具大多来源于他亲自选拔出的儿童团，后来柯蒂斯处死他们时，发现其中最大的也不过二十出头，大多都是十六七岁的年轻人。或许年轻人不稳定的性格使得他们更易于轻信彻头彻尾的谎言，也就是说，可塑性更强。
柯蒂斯与哈利法克斯仍在一刻不停地围城，城里的居民已经陷于饥荒状态，能够战斗的士兵也越来越少，城墙业已千疮百孔。一切情况都表明洛伦姆的陷落只是时间的问题。为数两千的仍然坚定支持克莱斯特的士兵聚集在一起，他们向克莱斯特提议弃城逃跑，而他们将为克莱斯特冲出一条安全的道路。因此在一天夜里，他们挑准一个围城部队相对薄弱的地点，突然骑着马一拥而出，准备不及的安奎利塔斯士兵没能抵挡住敌人，让克莱斯特逃了出去。哈利法克斯得知这个消息后，马上拨出三千骑兵和三千轻步兵去追赶克莱斯特，柯蒂斯则受命继续进行围城的工作。
也就是当天夜里，许多守城卫兵看到克莱斯特逃离，便互相传递消息，放弃自己的岗位跑回各自的家里，扔掉盔甲与武器，生怕被人认出自己曾为克莱斯特作战。因而安奎利塔斯的士兵轻松登上城墙，然
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